Enterprise решения на Low-code платформе: есть ли в них место для программиста?

Продолжаю серию материалов о гибком и все более востребованном инструменте изменения бизнеса – корпоративном ПО на Low-code платформе.

В новом материале моя коллега, Пантюхина Юлия – руководитель практики Low-code разработки в ELMA, расскажет про Enterprise решения на Low-code платформе и есть ли в них место для программиста.

Компания ELMA занимается разработкой Low-code платформы, предназначенной для упрощения автоматизации бизнеса и ускорения цикла разработки итогового решения для конечных бизнес-пользователей. Наша практика отвечает за разработку решений по требованиям бизнеса на основе предоставляемых платформой инструментов. Расскажу вам о том, как обычно проходит разработка таких решений, в том числе с упором на заказчиков уровня Enterprise.

Изначально задача автоматизации решалась с помощью разработки с нуля автоматизированных систем управления (примерно с 80-х годов). Далее развитие следовало в сторону разработки экспертных систем, систем поддержки принятия решений и систем хранения баз данных (80-90 гг), упрощения интерфейсов взаимодействия с пользователями и массовая обработка различных данных (90-2000 гг). На смену процедурным языкам программирования приходят объектно-ориентированные языки, предоставляющие больший простор для унификации методов программирования, переиспользования кода, совершенствования подходов к разработке корпоративных систем.

Начали выделяться общие требования к корпоративным системам, которые нашли свое выражение в таких платформах, как КАС Бизнес-Люкс, 1С ERP, из иностранных — SAP, Axapta. Главной задачей таких систем было эффективное управление основными ресурсами предприятия и в первую очередь учет данных ресурсов. Следом за автоматизацией учета основных ресурсов: деньги, товары, сотрудники, — потребности компаний росли в сторону автоматизации сервисных процессов (системы CRM, SCM, HR), а также сквозной автоматизации процессов — здесь на помощь пришли системы на движке Worflow, системы электронного документооборота (СЭД), а затем и полноценные BPM-системы.

Текущее состояние развития ИТ-систем стоит на пороге «бума» нового рода систем для быстрого создания программного обеспечения, стремясь удовлетворить скорости изменений бизнеса и бизнес-процессов. Подобного рода системы в отличие от чистых BPMS за объект проектирования берут не бизнес-процесс, а элемент приложения, для которого изначально в платформу заложены различные функции по работе с ним:

создание, редактирование, отображение списка в различных форматах, фильтрация и в том числе возможность последовательного взаимодействия с этим элементом различных пользователей с различными правами доступа. Речь идет как раз о Low-code платформах, которые используют визуальные интерфейсы с простой логикой, большим количеством предустановленных операций с элементами и функциями drag-and-drop вместо классического использования языков программирования для создания бизнес-приложений.

Подобного рода инструменты сокращают порог входа для разработчиков данных приложений, облегчая подбор и рост специалистов как для интеграторов, так и для самих клиентов, которые могут набрать к себе в штат сотрудников, не обладающих глубокими знаниями программирования, и с их помощью после прохождения стандартных курсов обучения создавать и изменять свои корпоративные приложения.

Low-code подход меняет способы проектирования ИТ-инфраструктуры компаний, предоставляя требуемую скорость изменений и гибкость. Но, уважаемые программисты, не стоит паниковать! Использование Low-code платформы – это совсем не крест на роли и участии истинных разработчиков в формировании ИТ-решений. Рассмотрим ниже возможности Low-code платформ, в том числе кейсы использования в «крупном» бизнесе.

Да, вместо сложного кода и подключения различных библиотек, Low-code разработчик использует визуальные шаблоны и перетаскивания мышкой. Он работает с готовыми типами данных, формами, модулями:

- создание разделов и приложений;

- визуальная форма отображения элементов приложений и списков;

- распределение прав доступа;

- работа с шаблонами документов и т.п.

Он использует готовые и расширяемые операции и плагины при настройке работы с приложением:

- отправка сообщения;

- отправка письма;

- постановка задачи;

- создание элемента приложений;

- изменение статуса элемента приложения;

- отправка SMS;

- распознавание штрих-кода.

Также Low-code платформы предоставляют возможности совместного использования подходов и другого рода систем, таких, как BPM, CRM, СЭД:

- операции с документами;

- стандартные действия с клиентами, звонками и встречами;

- настройка бизнес-процесса для любого элемента приложения.

Эти модули и операции независимы и просты в использовании (привет, любимая инкапсуляция) и предоставляют возможности переиспользования, с их помощью можно создавать любого рода приложения вне зависимости от области бизнеса и предметного домена.

Конечно, не стоит думать, что Low-code разработчик не пишет ни одной строки кода, ведь есть распространенные типовые условные операции, без которых не представить рабочего решения, где код написать все же необходимо:

- динамика на форме – зависимость отображения одного поля от значения другого;

- фильтрация данных – зависимость списка значений одного поля от значений другого;

- математические вычисления значений (длительности, итоги, суммы, произведения);

- определение исполнителей, согласующих по условиям.

Для таких случаев Low-code платформы предоставляют инструменты написания кода (специальные операции по встраиванию кода в общий модуль приложения), а также базу примеров написания подобного кода.

Разработка приложений с использованием Low-code платформы действительно ускоряет цикл разработки ПО, преобразовывая его по бОльшей части в визуальное моделирование приложений, упрощая отладку и тестирование. Она предоставляет совместный доступ и быстрое редактирование информации, также облегчает процесс переноса разработанных приложений между средами (разработки, тестовой, рабочей).

Представителям «малого» и «среднего» бизнеса с появлением Low-code платформы предоставляются широкие возможности по наведению порядка в своих компаниях, выстраиванию бизнес-процессов, контролю и мониторингу за данными, их совместному использованию – и все это без необходимости создания специализированного ИТ-подразделения или обращения за дорогостоящими консалтингами и внедрениями от специализированных компаний. А как же «крупный» бизнес и их ИТ-подразделения?

Отличие Enterprise-заказчиков от остальных может проявляться в наличии большой ИТ-инфраструктуры, в которую могут входить разнообразные информационные системы для решения различных бизнес-задач, которыми пользуются различные бизнес-единицы.

Кейсы использования Low-code платформы для таких заказчиков в данном случае могут быть следующими:

1. Создание отдельных приложений для тех сфер бизнес-требований, которые еще не были закрыты другими ИТ-системами. В этом случае внедрение не особо отличается от заказчиков малого и среднего бизнеса. Отличия могут быть в зрелости предоставляемых исходных требований, так как в крупных компаниях выделяются отдельные подразделения, отделы аналитиков, и на вход разработчикам предоставляются уже довольно структурированные бизнес-требования.

2. Замена функциональности «морально устаревшей» системы. Характерными для крупного бизнеса могут быть бизнес-пользователи, которые слишком привыкли к своей прошлой системе, и которым тяжело дается отход от нее. Иногда необходимо идти им на встречу и реализовывать привычные фичи из прошлой системы. И вот тут та-дам, Low-code разработчикам спешат на помощь проектные разработчики, которые реализуют отдельным кодом подобные запросы от пользователей, благо Low-code-платформы не запрещают, а наоборот предоставляют удобные инструменты для разработки точек расширения.

3. Объединение операций, происходящих в разрозненных системах в общее приложение. Предоставляет возможность отслеживания жизненного цикла элементов приложения, ответственных, кто сейчас ведет работу с тем или иным элементом приложения и в какой системе. Тут приходится столкнуться с сакральным для проектировщиков ИС словом «интеграция». И, конечно, Low-code платформа идет нам на встречу и может предоставить заготовленные заранее коннекторы или инструменты настройки интеграции, парсинга данных.

Но каждая новая интеграция может быть уникальна, выставляет свои требования. Например, в систему заложено предоставление доступа через HTTP API с помощью Fetch API, а на проекте необходимость работы через wcf, с которым Fetch не умеет работать, система предусматривает разбор данных из json, а у вас затесался xml. И тут снова не обойтись без написания кода!

4. Полное достраивание всех операционных процессов в компании. Отличие от варианта 3 заключается в том, что Low-code платформа не просто предоставляет инструмент маршрутизации и мониторинга, но и закрывает часть функционала для бизнес-подразделений. Тут по сути действуем по объединению вариантов 1, 2 и 3. Какую-то фичу, без которой не жить, нужно перенести из прошлой системы, где-то выстроить информационный поток с помощью интеграции, а кому-то наворотить супер-интерфейс для работы с тем или иным приложением. И, конечно, не забудем о трудоемкой миграции данных из различных систем в различных форматах. В этих задачах Low-code разработчик и проектный разработчик выступают единым фронтом, дополняя друг друга. Low-code разработчик выстраивает основной костяк приложения, настраивает атрибуты, формы, динамику, процессы, статусы, основные интерфейсы, используя базовые возможности платформы, а затем в игру вступает проектный разработчик, дописывая различные модули и сложные интерфейсы, упаковывая их в отдельные сервисы и плагины, которыми в дальнейшем сможет оперировать Low-code разработчик.

Итого, мы видим, что использование Low-code платформы предоставляет нам множество возможностей для быстрой и гибкой разработки. Она автоматизирует рутинные операции, которые раньше программисту приходилось разрабатывать (читай последние лет десять: копировать) из проекта в проект, из системы в систему. Этими операциями теперь может пользоваться начинающий Low-code разработчик без особого погружения в мир разработки классов, методов, паттернов проектирования, особенностей баз данных. При этом место для классических разработчиков остается. Во-первых, не забываем, что и сами Low-ode платформы нужно разрабатывать;) Во-вторых, ни один Enterprise-проект по внедрению новой ИТ-системы в компанию не обойдется без разработки специализированных модулей, интеграций, интерфейсов, сервисов. И большим плюсом остаётся возможность развития Low-code платформ от вендоров на основе разработанных интеграторами, партнерами и самими клиентами решений, учитывая реальные кейсы использования, которые еще не нашли своей реализации в текущей функциональности, дополнения их готовыми модулями и сервисами, которые каждый может скачать в магазине готовых решений.