Когда в жизни человека возникает реальная или воображаемая угроза жизни и безопасности, которая подхватывается и распространяется общественностью, то появляется благоприятная почва для развития паники. При панике у человека, в первую очередь, снижается критичность к происходящему вокруг, самоконтроль, доминируют инстинктивные формы поведения. Люди, обуреваемые паникой, со скоростью света заражают окружающих своими тревожными мыслями, подогревают друг друга слухами и невероятными историями. Так появляется масштабная истерия и паника, не поддаться которой очень сложно.