Скрытые проблемы солнечной энергетики

Калифорния была пионером в продвижении солнечной энергии на крышах, создав крупнейший рынок солнечной энергии в США. Спустя более 20 лет и 1,3 миллиона крыш, счет подходит к оплате, - пишет Los Angeles Times.

Начиная с 2006 года государство, сосредоточенное на том, как стимулировать людей к использованию солнечной энергии, осыпало субсидиями домовладельцев, которые установили фотоэлектрические панели, но не имели комплексного плана по их утилизации. Теперь панели, приобретенные в рамках этих программ, приближаются к концу своего типичного 25-30-летнего жизненного цикла. Многие из них уже оказываются на свалках, где в некоторых случаях они потенциально могут загрязнять грунтовые воды токсичными тяжелыми металлами, такими как свинец, селен и кадмий.

Сэм Вандерхоф, эксперт по солнечной промышленности и исполнительный директор Recycle PV Solar, говорит, что только 1 из 10 панелей фактически перерабатывается.

Калифорнийская комиссия по коммунальным предприятиям сформировала в 2006году Калифорнийскую солнечную инициативу. Это дало 3,3 миллиарда долларов субсидий на установку солнечных батарей на крышах. Солнечная энергия теперь составляет 15% электроэнергии штата.

Хотя типичная фотоэлектрическая панель на 80% изготовлена из перерабатываемых материалов, их разборка и восстановление стекла, серебра и кремния чрезвычайно сложны.

Утилизация солнечных батарей — не простой процесс. Чтобы отделить алюминиевую раму и распределительную коробку от панели, не разбивая ее на осколки стекла, требуется узкоспециализированное оборудование и рабочие. Специализированные печи используются для нагрева панелей для извлечения кремния. В большинстве штатов панели классифицируются как опасные материалы, для которых требуются дорогостоящие ограничения на упаковку, транспортировку и хранение. (Подавляющее большинство жилых солнечных батарей в США представляют собой панели из кристаллического кремния, которые могут содержать свинец, хотя в новых панелях он менее распространен. Тонкопленочные солнечные панели, содержащие кадмий и селен, в основном используются в коммунальных приложениях. )

Национальная лаборатория возобновляемых источников энергии подсчитала, что переработка панели стоит примерно от 20 до 30 долларов по сравнению с 1-2 долларами, чтобы отправить ее на свалку.