Великобритания ждет единства, но похоже новое правительство разделит общество на богатых и бедных
The Guardian публикует эссе бывшего премьер министра Великобритании Gordon Brown. Он занимал свой пост с 2007 по 2010 года. Гордон Браун довольно резко проходится по-новому премьер-министру и ее инициативам. Господин Браун отмечает, что согласно последнему опросу 73% британцев считают бедность и социальное неравенство самыми горячими проблемами общества. С учетом того, что мер социальной поддержки явно не хватает малоимущим семьям, то food bank’и и церкви станут главными точками опоры нуждающихся. Благотворительные общества уже с трудом справляются с нагрузкой и заявляют, что в ближайшее время смогут помогать именно голодающим, а не голодным. В свете таких фактов Гордон Браун сомневается в эффективности таких инициатив госпожи Трасс, как снижение налога на доходы самых богатых корпораций, снятие ограничение на размер бонусов банкиров, отмена налога на сверхприбыли нефтяных компаний, они как-то мало помогут решить проблему неравенства в обществе. Зима приближается, как отмечает бывший премьер-министр, и надо принимать меры борьбы с бедностью, а не против бедных. Посмотрим, услышат ли его в кабинете нового премьер-министра.
В первые за все время существования государства всеобщего благоденствия пункты раздачи бесплатной еды (food bank) и благотворительные организации станут последней линией обороны.
После обещания заморозить цены на топливо, миллионы семей, которые, итак, оказались стеснены в расходах, были шокированы и с ужасом ожидают 1 октября. На эту дату придется увеличение цены на топливо в размере 25%.
Летом правительство не предпринимало никаких попыток справиться с энергетическим кризисом. И вроде теперь кажется, что правительство сделало много, но по факту это не так. Через 10 дней лимит на оплату счета вырастет до £2 500 в год. Это беспрецедентная цифра. В среднем счет за электроэнергию растет на £10 в неделю. В апреле был пик - £14.
Jonathan Bradshaw и Antonia Keung из York University: Затраты на топливо в октябре составят небывалые 20% от бюджета 4,1 млн британских семей. К маю следующего года эта цифра достигнет 7,2 млн. 2,2 млн британских семей будут тратить 30% своего бюджета на электроэнергию, а к маю таких будет 3, 8 млн.
Так называемая «бедность в результате неспособности оплатить счета за электроэнергию» (fuel poverty) никогда еще не ударяла так сильно по такому большому количеству британских семей. И хотя новый премьер-министр Трасс озвучила программу помощи малоимущим семьям, а именно £150 млрд-ный пакет помощи, это никак не поможет 5 млн детей оказаться за чертой бедности этой зимой. И все больше людей будут обращаться в один из 3 000 пунктов выдачи бесплатных продуктов (food bank).
Помогли ли бедным семьям пакеты помощи от кабинетов предыдущего премьер-министра
В июне министр финансов Rishi Sunak принял ряд мер, которые, по его мнению, разрешили энергетический кризис. Но оказалось, что нет. Верхняя граница счетов за отопление составила £1 971, а увеличилась она от суммы в £1 200. Пакет помощи от Rishi Sunak включал в себя еженедельную доплату семьям в размере £24 (£1 200 в год). Но теперь этой же семье нужны дополнительные £20 в неделю, так как пособие снизили на £1 000 в год в прошлом октябре. Также семьям не хватает еще £25 в неделю, поскольку пособия увеличили на 3,1%, а инфляция выросла на 10%. После ожидаемого повышения стоимости электроэнергии 01 октября, согласно расчетам Donald Hirsch из Loughborough University, семьям будет не хватать уже £28 в неделю или £1 450 в год.
Семьи с двумя детьми и более пострадают наиболее серьезно, так же как инвалиды, несмотря на дополнительное пособие в размере £150 с прошлой недели. А причина в том, что стандартное пособие на семью в размере £13 в неделю (£650 в год) не учитывает состав семьи. Одна и та же сумма выдается вне зависимости от количества детей. Получается, то в семье приходится £2,60 на человека в неделю (если в семье 2-3 детей). Такая сумма не покроет увеличившиеся затраты на питание, топливо, одежду, поездки, химчистку.
Keir Starmer и Rachel Reeves, теневые канцлеры, предлагают не только зафиксировать цену на цифре в £1 971, но снизить плату за счетчики и увеличить скидки на теплые дома. Однако правительство пока не намерено увеличить доплаты и скидки малоимущим семьям.
Есть еще люди на низкооплачиваемых работах, они получают от государства помощь в размере £550, хотя счета за электроэнергию выросли на £1 300, а цены на продукты питания продолжают расти. Увеличение заработных плат на 5% никак не поможет тем миллионам граждан, которые в первый раз за последние 50 лет столкнутся с самым большим снижением уровня жизни.
Благотворительные организации не справляются с потоком нуждающихся
Первый раз за все время существования государства пункты по раздаче бесплатных продуктов питания и благотворительные организации, а не система социальной поддержки от государства стали последней линией обороны. Благотворительность оказывается в сложной ситуации, так как расходы растут каждый день. Сострадание, разумеется, не иссякнет, а вот деньги вполне могут закончиться. Те, кто жертвуют средства в благотворительные организации, и при этом сами не очень богаты, но находят возможность жертвовать, скоро не смогут это делать. Товары для бедных, которые обычно оставляют в специальных тележках в супермаркетах, стремительно уменьшаются. Многие благотворительные организации уже разорились. Даже церкви, которые предоставляют помещения для обогрева нуждающимся, боятся, что им не хватит средств на оплату счетов за электроэнергию.
Осенний поток потребностей граждан скоро превратится в зимнее цунами бедствий. Мы, вероятно, увидим, что благотворительные организации не смогут кормить голодных, а будут давать продукты питания голодающим. Им придется сосредоточиться на бездомных, а не тех, у кого временные трудности. Масштабы надвигающегося кризиса серьезные. Благотворительный фонд Human Relief Foundation, который уже 30 лет оказывает помощь заграницей в самых бедных странах, открыл свою первый пункт раздачи бесплатного питания в Бирмингеме (графство Уэст-Мидлендс).
Государственная система социальной помощи полностью разрушена. Благотворительные организации истощены, церкви, религиозные группы поддержки, правозащитные движения против бедности, мэры городов и округов объединяются, чтобы надавить на правительство Трасс и заставить их осознать масштаб надвигающейся катастрофы. Общественное мнение о бедности населения меняется.
Что думают британцы о бедности
Опрос Ipsos показал, что подавляющее большинство британцев -73%, считают бедность, социальное неравенство и инфляцию самыми важными проблемами, которые не дают им спать по ночам. Впервые за много лет бедность охватила не только семьи с низкими доходами, но и средний класс. В обществе растет ощущение, что бедность особенно не приемлема, потому что Великобритания не бедная страна, а богатая страна с самым большим неравенством в обществе.
Неделю назад было объявлено об отмене повышения ставок системы национального страхования. Эта отмена принесет самым богатым семьям дополнительные £1 800, а бедным семьям – только £7,66 в год. Тем самым пропасть между богатыми и бедными только увеличится. Эффекта «перетекания финансовых средств» от богатых к бедным, который обещают неолиберальные идеологии, не происходит. И если правительство также отменит налог на бонусы для банкиров, снизит налог на доходы самых прибыльных корпораций, отменит налоги на сверхприбыли нефтяных компаний и выделит миллиарды фунтов для супербогатых за счет самых бедных, то это все, конечно, будет иметь бодрящий эффект ледяного душа: страна будет безжалостно и неумеренно разделена еще больше, хотя в последние дни общество показало, что жаждет единства.
Нельзя рассчитывать, что бездушное правительство изменится, однако, если общество объединится, то оно может заставить правительство изменить мнение: национально движение за изменения – это единственный верный выбор. Чем ближе зима, тем скорее надо действовать. Будущие действия должны быть направлены против бедности, а не против бедных.