у самых старших инженеров обычно тоже есть акции, и основная часть его ЗП тоже зависит от стоимости акций и капитализации 

Людей, которые могут заменить Старшего Инженера в 279+ раз больше, тем тех, кто может заменить Тима Кука.

Совет директоров и акционеры

Да, правильно. Если упросить, то на примере армии как это работает: вот вы рядовой солдат, от вас зависит ваша жизнь и плюс минус пары сослуживцев. Если вы приняли какое-то решение и предотвратили их гибель, вы уже герой. А есть генерал, от решений которого зависит жизнь тысяч солдат в подчинении. Неправильно спланировали тут, тысяча погибла, неправильно приняли решение там, еще три тысячи. Т.о. импакт его решений значительно больше. 

Понятно что Apple не армия, но тем сложнее рулить таким кораблем.