«Как избежать климатической катастрофы»

Ключевые идеи новой книги Билла Гейтса "How to Avoid a Climate Disaster" от команды MakeRight.ru. Книга рассказывает о том, как деятельность человека меняет климат, чем это грозит и какие шаги можно предпринять для борьбы с изменением климата и его последствиями.

Каждый год в атмосферу Земли выбрасывается примерно 51 миллиард тонн парниковых газов. Цифра может меняться в большую или меньшую сторону, но в целом она растет. Мы должны перестать пополнять атмосферу парниковыми газами, если хотим остановить глобальное потепление и избежать страшных последствий изменения климата.

Это нелегкая задача, но ее необходимо решить, причем сообща, всем миром, при участии всех стран. Каждый наш шаг, каждая сторона человеческой деятельности связана с выбросом парниковых газов, будь то выращивание растений, производство, перемещение в транспорте и тому подобное. Сегодня все больше людей имеют доступ к благам цивилизации, что, с одной стороны, хорошо. С другой же это означает, что выбросы парниковых газов растут. Значит, потепление климата будет усиливаться, приведя в итоге к катастрофическим последствиям.

Однако ситуация не безнадежна. Уже сегодня есть способы ее переломить, а развитие технологий может привести к появлению новых методов. Катастрофы можно избежать, если внедрить их достаточно быстро.

Билл Гейтс еще с начала 2000-х был уверен, что жителям бедных стран нужен доступ к энергетическим ресурсам. Основав вместе с женой Мелиндой Фонд для решения проблем глобального здравоохранения и развития образования, он много путешествовал по Африке. Он много думал о том, как обеспечить жителей бедных стран доступным и надежным электричеством. Дешевая электроэнергия могла бы обеспечить светом в темное время, производить более дешевые удобрения и строительные материалы, поднять уровень жизни в целом. Однако в 2006 году, проконсультировавшись с двумя климатологами, он пришел к выводу, что, хотя бедных по-прежнему необходимо обеспечить энергией, это нужно сделать, избежав выделения дополнительных парниковых газов.

Тщательно изучив вопрос, проконсультировашись с экспертами и проштудировав массу литературы, Гейтс пришел к выводу, что источники возобновляемой энергии, то есть солнечные панели и ветряные генераторы, могут спасти положение. Однако их производство все еще недостаточно развернуто, как и их внедрение. Но даже если бы весь мир перешел на возобновляемые источники, выбросы сократились бы всего на 27 процентов. А чтобы избежать климатической катастрофы, мир должен полностью избавиться от них. Для этого нужно использовать энергию солнца и ветра так, чтобы она работала быстрее и эффективнее, и создавать прорывные технологии, которые снизят выбросы до нуля. В качестве личного вклада в борьбу с глобальным потеплением Гейтс с 2019 года отказался от акций компаний, работающих на ископаемом топливе, — нефтяных, угольных и газовых компаний.

Рассмотрим важные идеи книги.

До второй половины XVIII века, когда началась промышленная революция, углеродный цикл Земли был достаточно сбалансированным. Растения поглощали столько же углекислого газа, сколько его выбрасывалось. Но развитие промышленности заставило прибегнуть к ископаемому топливу — нефти, углю, природному газу. Оно производится из углерода, залегающего под землёй и образовавшегося из продуктов распада древних организмов и растений. При сжигании этого топлива выделяется дополнительный углерод.

Пока что нет возможности приблизиться к нулю, полностью отказавшись от этих видов топлива или прекратив производство цемента и использование удобрений. По мнению Гейтса, приближаясь к нулевым выбросам, мы не откажемся полностью от таких видов деятельности, но найдем способ удалить из атмосферы выделяемый ими углерод.

Даже 50-процентное снижение выбросов не остановит повышение температуры, а лишь замедлит его. Это отсрочит, но не предотвратит климатическую катастрофу. В то же время при 99-процентном сокращении совершенно непонятно, как будут выживать страны и отрасли экономики, оставшиеся без привычного топлива.

Гейтс считает, что в итоге из атмосферы придется выводить больше парниковых газов, чем будет в нее поступать. Можно сравнить это с ванной, в которую льется вода. Нам не нужно перекрывать напор воды, достаточно открыть сток, чтобы она не перелилась.

Парниковые газы поглощают тепло и задерживают его в атмосфере, работая так же, как парник. Можно наблюдать парниковый эффект на примере автомобиля, который долго стоит на солнце. Лобовое стекло пропускает солнечный свет, а потом задерживает часть этой энергии, не выпуская ее наружу. Поэтому в салоне намного жарче, чем на улице.

Не все газы создают парниковый эффект. Молекулы азота или кислорода пропускают излучение через себя. А углекислый газ и метан поглощают тепловое излучение, из-за чего атмосфера нагревается. Проблемы климата очень сложны и зависят от разных факторов. Но уже сейчас ученые могут прогнозировать, что должно произойти, если выбросы не приблизятся к нулю.

Но меры нужно принимать как можно быстрее. Дополнительное тепло вызывает различные изменения климата. Будет все больше очень жарких дней. Там, где жара держалась около месяца в году, она не будет спадать в течение трех месяцев.

Одна из главных причин приверженности ископаемому топливу — его дешевизна. Стоимость чистой нефти очень низкая. Сегодня созданы технологии, позволяющие добывать, перерабатывать и перевозить нефть очень дешево. И если бы альтернативные источники энергии было бы так же легко получать и эксплуатировать, если бы они были доступны любому желающему, то на них давно бы перешли.

Проблема заключается в том, что переход от одного источника энергии к другому длится десятилетиями. Когда-то основными источниками энергии были человеческие мышцы, с помощью которых наши предки обрабатывали землю, животные, которых можно было впрячь в плуг, и сжигаемые в качестве топлива растения. До конца 1890-х годов на ископаемое топливо приходилось меньше половины мирового потребления энергии. В Китае на него перешли только в 1960-х годах, а в некоторых частях Азии и Африки этот переход пока не состоялся. Все происходило очень медленно. От начала пользования ископаемым топливом в 1860-х годах прошло полвека, спустя которые оно составляло только 10 процентов мировых запасов энергии, а через 30 лет — только 25 процентов.

Гейтс считает, что со временем мы будем использовать больше источников возобновляемой энергии, но это будет долгий процесс. Вряд ли он без инноваций сумеет приблизить выбросы к нулю.

Низкие цены на ископаемое топливо пока еще не связаны в сознании производителей с вредом, который это топливо причиняет окружающей среде. Гейтс называет дополнительные расходы зелеными премиями. Зеленых премий много: одни для электричества, другие — для разных видов топлива, третьи — для производства цемента и тому подобного.

Размер зеленой премии зависит от того, что на что меняется. Так, розничная цена галлона обычного авиатоплива в США составляет сегодня около 2 долларов с небольшим. Более экологичное биотопливо для реактивных самолетов стоит чуть больше 5 долларов за галлон. Получается, что зеленая премия за нулевое углеродное топливо составляет примерно 3 доллара.

Если Европа и США готовы платить зеленые премии, то Мексика, Нигерия, Китай и Индия не могут себе этого позволить. Поэтому для них нужно сделать эти премии достаточно низкими, чтобы постепенно снизить количество выбросов.

Сейчас мы можем внедрить те варианты нулевых выбросов, которые имеют низкую зеленую премию или она вообще отсутствует. Это значит, что стоимость позволяет сделать такой переход, но что-то мешает ему осуществиться, — устаревшая государственная политика или недостаточная информированность.

Гейтс предлагает 5 вопросов для обсуждения сокращения выбросов парниковых газов.

Первый вопрос: о каком количестве сокращений идет речь? Главная цель — сократить выбросы на 51 миллиард тонн в год и отслеживать это ежегодно. Если первым шагом станет незначительное сокращение, это не так плохо, как его отсутствие.

Второй вопрос — что делать с производством цемента. Когда речь заходит о парниковом эффекте, внимание привлекают в основном электричество и автомобили. Между тем, если на весь транспорт приходится 16 процентов выбросов во всем мире, то на производство стали и цемента — около 10 процентов. Если составляется комплексный план по изменению климата, в нем обязательно нужно учесть производство и цемента, и стали.

Третий вопрос — на какую мощность должны быть рассчитаны электростанции, чтобы сократить выбросы?

Четвертый вопрос — сколько места понадобится для перехода на альтернативные источники энергии? Одни источники занимают больше места, чем другие: так, ветрогенераторам нужно больше земли, чем солнечным панелям. Так что, прежде чем полностью переходить на источник энергии, способный обеспечить энергией весь мир, сначала нужно выяснить, сколько места для него нужно отвести.

Пятый вопрос: сколько будет стоить переход на альтернативную энергетику? В США и странах Европы переход электроэнергетической системы на источники с нулевым содержанием углерода приведет к повышению тарифов примерно на 15 процентов. Если говорить о США, то это примерно 18 долларов в месяц для среднего домохозяйства. Для большинства людей такое повышение посильно, хотя американцам с низким доходом будет нелегко.

Но в других странах ситуация сложнее.

Тяжелое положение у Азии и Африки. Китай совершил большой экономический рывок и вытащил миллионы своих граждан из нищеты, построив дешевые угольные электростанции. Со временем стоимость угольной установки снизилась на 75 процентов, и Китай готов их устанавливать в развивающихся странах: Вьетнам, Пакистан, Индию, Индонезию, африканские страны.

В этих бедных странах солнечная энергия может оказаться хорошей альтернативой угольной. Если эти страны по примеру Китая и всех богатых стран выберут угольные заводы, для климата это станет катастрофой.

Пока не произошло прорыва в солнечной и ветряной энергетике, Гейтс считает, что нужно обходиться атомными электростанциями. У атомной энергетики есть свои проблемы: ошибка может привести к катастрофе, уран может быть преобразован для вооружений. Отходы трудно хранить и они опасны. Самые известные катастрофы в атомной области — Три-Майл Айленд, Чернобыль и Фукусима — демонстрируют все риски в этой области энергетики. Но вместо того чтобы устранить проблемы, которые привели к ужасным последствиям, о них просто забыли, отказавшись от любых попыток продвинуться в этой области.

Мировое население растет, и ему требуется все больше продовольствия. Чтобы приблизиться к нулевым выбросам, нужно найти способ выращивать животных и растения, сокращая и постепенно устраняя парниковые газы. Вырубание лесов добавляет в атмосферу дополнительные объемы углекислого газа, не говоря уже о разрушении основных мест обитания диких животных.

Пока еще специалистам не удалось что-либо сделать с брожением в кишечнике сельскохозяйственных животных. Все вакцины, которыми пытались сократить количество бактерий, производящих метан, не возымели действия. Однако выяснилось, что количество метана, производимого коровой, зависит от места ее обитания. Крупный рогатый скот в Южной Америке выделяет в 5 раз больше парниковых газов, чем в Северной Америке, а африканский скот — еще больше. В Европе и США разводят коров модифицированной породы, которые производят больше мяса и меньше метана, а кроме того, получают качественную ветеринарную помощь.

Гейтс был инвестором двух фирм, производящих такие продукты, и надеется, что эта область получит свое дальнейшее развитие, улучшая и совершенствуя вкус.

Транспорт вносит свою лепту в глобальные выбросы не так существенно, как принято считать: он занимает четвертое место после электричества, производства стали, цемента и пластика и сельского хозяйства.

Богатые страны производят большую часть выбросов, но они уже достигли своего пика развития, так что количество выбросов не растет. Рост выбросов углерода происходит из развивающихся стран с растущим населением, которое богатеет и покупает все больше автомобилей. Так, выбросы Китая, связанные с транспортом, удвоились за последние 10 лет и выросли в 10 раз с 1990 года. Транспортные выбросы несколько замедлились в связи с пандемией, но не остановились.

Конечно, с одной стороны можно лишь радоваться, что уровень жизни во всем мире растет, и люди стали больше перемещаться. Но в то же время это плохо сказывается на окружающей среде.

Один из способов сократить выбросы от транспорта — меньше пользоваться автомобилем, летать и перевозить грузы, поощрять альтернативные способы передвижения, такие как ходьба, велосипед, мелкий электротранспорт типа электросамокатов и моноколес. Второй способ — использовать меньше углеродоемких материалов в производстве бензина. Третий — более эффективно и экономно использовать бензиновое топливо. Но все эти способы не приведут к нулевым выбросам, какое-то их количество все равно будет попадать в атмосферу. Четвертый, самый действенный способ, — переход на электромобили и альтернативные виды топлива. Это обойдется довольно дорого, так что потребуются инновации, чтобы снизить цены.

Богатые люди и средний класс, по мнению Гейтса, стали причиной большинства климатических изменений. Бедняки не делают почти никакого вклада в эту проблему, но страдают от нее больше всех. Поэтому они нуждаются в помощи.

И беднякам, и миру в целом потребуется адаптация к более теплому климату. Эту адаптацию можно разбить на три этапа.

Первый: снижение рисков, связанных с изменением климата. Это может включать особое проектирование зданий, защиту водно-болотных угодий, поощрение людей к переселению из районов, уже непригодных для жизни.

Следующий этап — подготовка к чрезвычайным ситуациям и быстрое реагирование на них. Прогнозы погоды и системы раннего предупреждения о штормах должны стать более точными. На случай катастрофы нужны хорошо обученные и оснащенные команды спасателей и система эвакуации.

Третий этап: после катастроф наступает период восстановления. Перемещенных людей нужно обеспечить медицинской помощью, дать им доступ к образованию, страхованию, чтобы они могли восстановиться.

Города должны строиться по-другому. По мере их расширения исчезают поймы, леса и водно-болотные угодья, которые поглощают поднимающиеся во время шторма волны и удерживают воду во время засухи.

Естественные средства защиты от изменения климата — леса, коралловые рифы, водно-болотные угодья. Но все это быстро исчезает: только в 2018 году было уничтожено почти 9 миллионов акров лесов. Возможно, к тому времени, когда температура поднимется на 2 градуса по Цельсию, большинство коралловых рифов исчезнет.

В недалеком будущем человечество будет испытывать дефицит питьевой воды. Уже сейчас существуют опреснительные установки, удаляющие соль из морской воды, но они требуют больших затрат электроэнергии. Этим можно будет воспользоваться, когда в мире будет достаточно дешевой и чистой электроэнергии. Пока этого не произошло, можно работать над добычей воды из воздуха, но пока эта система слишком дорогая, чтобы запустить ее в массовое производство.

Гейтс считает, что следующее десятилетие должно стать периодом напряженной работы над технологиями, политикой и рыночными структурами, которые выведут на путь ликвидации парниковых газов к 2050 году. Это будет лучшим ответом на 2020 год, который принес столько трагедий и проблем. Однако в решении этих проблем уже наметились первые успехи.

Книга в простой и доступной форме объясняет сложные проблемы, требующие совместных действий и решений. Подробно рассматриваются разные способы свести выбросы к нулю и методики претворения их в жизнь. И если общество, политическая и бизнес-элита отнесутся к этому со всей серьезностью и ответственностью, у нас будет шанс избежать катастрофы.