Как клоп изменил судьбу Нетологии
Глава 22 – Клоп, который построил холдинг
В апреле 2014 года мы с Юлей поехали на РИФ – Российский интернет-форум. Для тех, кто не застал: в те времена это была легендарная конференция, главное место встречи всех диджитал-специалистов и управленцев Рунета. Абсолютное место паломничества, собиравшее тысячи участников. Проходила она за городом, в пансионате “Лесные Дали”, в часе езды от Москвы. К слову, именно на РИФе четырьмя годами раньше мы с Юлей и познакомились – я уже рассказывал про наш медленный танец, переросший в совместный бизнес и семью. Эта конференция определённо имела на нас планы.
Ехали на три дня с ночёвкой. И вечером первого дня случился эпизод, который мог полностью изменить историю – и, возможно, “Нетологии-групп” никогда бы не возникло.
Когда мы ложились спать, Юля обнаружила в постели клопа. Надо сказать, “Лесные Дали” были пансионатом подуставшим, с изрядным постсоветским шармом: номера, мебель, обслуживание – всё как будто из восьмидесятых. Клоп в этом интерьере смотрелся очень логично. Юлю он ужаснул. Других насекомых мы не нашли, но она категорически отказалась ночевать в номере и требовала ехать домой.
А у меня наутро было выступление в секции про онлайн-образование – кажется, впервые на конференции такого уровня вообще появилась подобная секция. Я долго думал: отправить жену одну в ночь с незнакомым таксистом – или пожертвовать выступлением. Поговорили, решили: я остаюсь, Юля едет.
Наутро в секции сидело от силы 15-20 человек. Первым выступал парень по имени Макс Древаль – один из основателей проекта по онлайн-подготовке школьников к экзаменам “100ЕГЭ”. Он рассказывал про платформу, которую они построили, и про подходы к проектированию образовательного продукта. Меня удивило, насколько трезво это звучало – и насколько похоже на то, как смотрим на образование мы. Удивило, потому что в те времена мало кто вообще понимал, что такое EdTech: всё изобреталось на ходу. А тут – совпадение концепций, местами с неожиданными для меня интересными находками в деталях. Уже по ходу доклада я понял: мы можем друг друга дополнить – и крутил в голове варианты, как это сделать.
После выступления я подошёл к Максу, сказал, что удивлён, насколько мы близки по представлениям, и предложил выпить кофе в кафе рядом. Он позвал Алексея Половинкина – второго основателя. При первой встрече Лёша показался мне тихим, замкнутым, этаким типичным преподавателем – собственно, он тогда и преподавал в МФТИ.
Минут через десять разговора у меня в голове накопилась критическая масса информации – и буквально взорвалась бомба от понимания того, какой масштаб возможен, если двигаться совместно. Я так и сказал: в идеальном мире я бы хотел придумать, как мы можем объединиться. Это было слишком поспешно, но у меня так бывает: сразу захожу с козырей.
Забегая вперёд: многое из того, что мне тогда представилось, оправдалось. Многопрофильный холдинг с пятнадцатью бизнес-юнитами, заметное влияние на образовательное пространство страны, обороты в миллиарды рублей. Но это было потом.
А тогда реакция ребят была сдержанной, но заинтересованной. Позже стало понятно почему: у них намечался кассовый разрыв, и они искали решение. Когда я это понял, я сделал следующий “ход конём”: выдернул из инвестиций, которые InVenture Partners только что дал “Нетологии”, порядка двухсот тысяч долларов – и дал ребятам в долг. Оформление займа было юридически некорректным: если бы они не вернули деньги, через суд мы бы вряд ли чего-то добились. Я принял на себя непропорционально большие риски. Но для меня это было важным жестом доверия и способом радикально улучшить отношения.
↓↓↓
Подписывайтесь на Telegram Максим Спиридонов.