Как я целый год становилась предпринимателем и ползла к запуску

Привет, я Зина. Хочу рассказать свой путь из найма в предпринимательство. Здесь будет очень мало про стартапы и много — про эмоциональные качели. Возможно, мой опыт поможет кому-то продолжить движение, даже если сил больше нет.

Оглавление

До 2022 года я не думала о бизнесе. Многие знакомые уже сменили найм на собственные ООО и рекомендовали поступить так же, но я упорно видела себя образцовым сотрудником корпорации. Ну, знаете, это тот, кто закрывает проекты с высшей оценкой, не пользуется услугами конкурентов и готов ходить в мерче. Мне это нравилось, я руководила развитием HR-продуктов и была неплоха в коммуникациях. Со всеми работодателями у нас была взаимная любовь.

Еще у меня не было идей. Я не понимала, как люди выбирают способ самостоятельного заработка и влюбляются в него настолько, что готовы уйти с комфортной работы.

Когда ты владелец продукта в корпорации, ты себе врешь. Ты чувствуешь себя почти CEO, мини-владельцем бизнеса. Ты мотивирован, рулишь бюджетами и приносишь компании прибыль или экономию, а она поощряет тебя премией. Другие (преимущественно, спонсоры) тоже часто говорят тебе, что ты мини-СЕО.

Все здорово, но есть одно но: ты никакой не СЕО. И бюджет на продукт — не твой. И команда — не твоя. Если хочется написать в комментах: “Ха-ха, кто вообще верит, что в найме есть что-то твое”, — сейчас самое время.

Первое дно подкралось незаметно. Одним утром весной 2022 года спонсор и компания перестали инвестировать в мое направление. Это долгий рассказ, из которого я оставлю только основной посыл: “Все здорово, но бюджет сдайте, пожалуйста”.

Вектор моей работы сменился с разворачивания и развития на сворачивание и закругление. Вместо перспектив — ежедневные таблички о том, как много сиюминутных денег мы сэкономим, когда закроемся и всех распустим. Ежедневные планы по оптимизации и передача на поддержку. Тяжелый и тягучий период. Он принес осознание, что так может произойти везде и мне это не нравится.

Не могу вспомнить, когда у меня разблокировался центр генерации идей. Кажется, в конце весны 2022. После очередного "могильного" рабочего дня я шла по улице и внезапно подумала: "А что, если сделать вот так…". Это была идея для стартапа. А потом еще одна. И еще. Осознанно я как будто не участвовала в генерации идей. Они были продуктом моей психики, которая решила защитить меня от выгорания.

Идеи стали приходить почти ежедневно и принесли эмоциональный подъем. Я умею в проверку гипотез и бизнес-модели, поэтому прекрасно понимала, что делать дальше, но боялась. Как будто, если я публично протестирую прототип, ментальный корпоративный мерч загорится прям на мне и все подумают, что на самом деле я не достаточно лояльный сотрудник.

Я все же попробовала, и ничего страшного не произошло. Мой коленочный прототип — Телеграм-бот по шерингу аксессуаров для бега — прожил около недели. Даже нашлись потенциальные партнеры для сервиса, но ни одного клиента. Идея ушла в топку.

После пары тестов я решила взять паузу и сделать свое движение более системным. Прошла Startup School YCombinator — самый полезный бесплатный учебник для стартапера. Начала наблюдать за интересным мне сегментом активного туризма и исследовать аудиторию. Нашла партнера, Софию, которой тоже интересна эта ниша. Мы определились, что хотим работать с потребностями активных путешественников и копать в сторону аренды.

С последним работодателем мы расстались по соглашению сторон. Было страшновато, ведь за 15 лет карьеры я впервые ушла без договоренностей о следующем проекте. В найм вообще не хотелось, и я начала фрилансить.

Мой опыт оказался далек от стереотипов про фриланс. Я поняла, что легко работать, когда задачи ставит босс. Сложно открыть утром глаза и понять, что никакого босса нет. Пару раз в неделю я качалась на эмоциональных качелях от "Я свободный творец со смузи и кальяном!" до "Я в панике под пледом, что мне делать?".

Надо признаться, мы с кофаундером не спешили двигаться с мертвой точки в теме стартапа. Постоянно ставили под сомнения свои же решения — от недостатка опыта и синдрома самозванца. Глубоко исследовали аудиторию и разговаривали с людьми, но не делали существенных шагов.

В итоге все же решились: выбрали travel-рынок "Португалия/Испания + Германия" и нишу аренды активных впечатлений. Собрали команду и съездили посмотреть на конкурентов на WebSummit в Лиссабон. Нашли десяток первых партнеров и клиентов, начали "ковырять" MVP.

"Ковырять" — довольно честное слово, потому что мы решили не привлекать инвестиции на pre seed-раунде и быть, как говорят, bootstrapped. Короче, делать всё дёшево и долго.
Еще была проблема: у нас довольно легко выходил прототип с бесплатными пользователями, но MVP с платящими пользователями требовал N единиц (существенно) времени и денег. Да, сейчас открылось окно возможностей для комментариев в стиле "MVP надо делать за две недели и бесплатно".

Как оказалось, постоянный драйв не входит в число плюсов быть fully bootstrapped. Когда долго не видишь результат, эмоциональный подъем проходит. Но все равно я была довольна жизнью: работала в консалтинге и фрилансе и даже создала прототип настольной игры про путешествия (без коммерческого результата).

А потом, незадолго до бета-теста в стартапе, мои жизненные планы кардинально изменились. Поговорив, мы с партнером решили, что меняем фокус, не регистрируем компанию в Португалии и запускаемся в России. На секундочку, это вообще другие люди, другой опыт и другой продукт.

Сложно описать, как я переживала, что мы подготовили всё к первой выручке, а потом поменяли рынок, так и не получив ничего. Хотелось всё бросить и вернуться в найм. Я выехала только на психотерапии, поддержке близких и команды.

Если что, тут опять открывается пространство для комментариев. На этот раз в стиле: "Вообще-то, в бизнесе ты должен быстро переключаться и быстро отказываться от идей". Если вдруг хочется такое написать, я не против — это же текст про мой неидеальный опыт.

В конце января 2023 я зарегистрировала компанию в РФ. Я приняла, что не стыдно отказываться от своих планов и не стыдно менять их. И факт, что ты ушел из корпорации, но спустя полгода еще не попал в список Forbes — тоже не стыдный (пока-пока, детские травмы).

Постепенно я переросла свою изначальную мотивацию сделать что-то свое ради побега из корпорации. Это сбивало фокус и мешало относиться к стартапу как к бизнесу, а не как к веселой затее. Я по-другому посмотрела на свое время и решила, что надо или доводить идею до ума, или не инвестировать в нее свои силы.

Сейчас мы (хочется сказать, опять) накануне бета-теста с платящими пользователями на новом для нас рынке и с другим продуктом (но тоже в сегменте активных путешествий), подаемся в Сколково. Недавно на волне завышенных ожиданий опять почувствовала усталость, но потом отпустило. Опыт выхода из эмоциональных ям помогает.

Резюмирую. За последний год я несколько раз поменяла идею технологического стартапа и ни разу не довела дело до платящих пользователей. Попутно я не переехала и не заработала на парочке других проектов, которые я не упомянула в статье или упомянула мельком.

Зато получила много других выгод и плюсов. Чувствую себя сфокусированной, готовой к провалам и более зрелой в своих взглядах на бизнес и занятость. Даже если с нынешним запуском не получится, мы что-нибудь придумаем. Верьте в себя.

P. S. Я дала ко-фаундеру Софии почитать этот текст, и она сходу накидала пять более конкретных вещей, которые пошли не так, как мы планировали. Кажется, в этом тексте уже и так много букв, поэтому напишу еще один текст и выложу их в ТГ-канал.

#стартапы #женщинывбизнесе #технологии #бизнес #опыт_проектов