Как я раскрыл дело Песчаных Воров, или Лис в долине Царей
Всё началось с письма. Не электронного, а самого что ни на есть настоящего — на папирусе, доставленного усталым почтовым филином. Оно пришло от моего старого друга, шакала Анубиса, который работал смотрителем в Долине Царей. «Лис, — писал он, — нужна твоя хитрость. У нас тут творятся странные вещи. Из глубин пирамиды Хеопса пропадают артефакты. Не грабят, а словно испаряются. Приезжай».
Через два дня я уже стоял у подножия великой пирамиды, щурясь от ослепительного солнца. Анубис встретил меня с распростёртыми объятиями.— Смотри! — он указал лапой на массивную гранитную дверь в усыпальницу фараона. — Печати целы, механизмы не тронуты. Но каждый вторник утром мы находим внутри пустое место на полке. Исчез золотой скарабей, затем амулет в виде глаза, вчера — церемониальный кинжал.
Я осмотрел вход. Ни царапин, ни следов взлома. Загадка. Я всегда считал, что самая прочная дверь не устоит перед хитростью, но здесь её и не пытались открыть.
Первой мыслью были призраки. Но Анубис, будучи существом потусторонним сам, лишь рассмеялся: «Духи не крадут безделушки. Им некуда их носить».
Тогда я решил поступить как в старые добрые времена — устроить засаду. Мы с Анубисом спрятались за огромной погребальной урной неподалёку от входа и замерли.
Ночь в пустыне холодная. Звёзды сияли как бриллианты на бархатном полотне. И тут, глубоко за полночь, я это услышал. Тихий, едва уловимый скрежет. Но он шёл не от двери. Он шёл… из-под земли.
Я бесшумно подполз к краю массивной каменной плиты, на которой стояла пирамида. Приложил ухо. И снова — скрежет, царапанье. Кто-то рыл тоннель.
«У нас есть крот», — прошептал я Анубису.
Мы быстро обошли пирамиду и в сотне метров от неё, за дюной, нашли едва заметную кучку свежего песка. И крошечную дыру, уходящую вглубь. Классический подкоп!
Мы не стали их ждать. Я стянул с ближайшего верблюда его пёстрое одеяло, а Анубис принёс огромную сеть для ловли саранчи. Мы натянули сеть над выходом из норы и накрыли её одеялом, чтобы скрыть.
И замерли. На рассвете послышалось возню. Из норы показался нос, а за ним — два надменных лица сурикатов в миниатюрных защитных очках.— Я же говорил, система вентиляции хромает! — ворчал один.— Молчи и тащи лом, — бурчал второй.
Они вылезли наружу, отряхнулись и потянулись за своими сумками с награбленным. Именно в этот момент мы набросили сеть.
Оказалось, это была целая банда сурикатов-археологов-самоучек. Они рыли тоннели неделями, чтобы создать «Идеальную коллекцию» для своего частного музея. Их лидер, по имени Сенусерт, важно заявил: «Государственные музеи не умеют правильно ценить искусство!»
Мы вернули артефакты, а тоннель залили бетоном под присмотром разгневанного верблюда-прораба.
В награду Верховный жрец позволил мне подержать в лапах настоящий посох фараона и назвал меня «Себек-эн-хеб» — «Хитрый, как крокодил». Это высшая похвала.
Так я понял, что самое большое сокровище — не золото и не амулеты, а азарт охоты и удовлетворение от решения загадки. И что иногда чтобы поймать вора, нужно думать не как страж, а как… другой вор. Но в хорошем смысле этого слова.
🦊 Ваш Лис Рыжов.
Продолжение: