Писал статьи за пять биткоинов, а в 27 лет стал миллиардером: история Виталика Бутерина

В 2011 году Виталик Бутерин нашёл подработку: писать про биткоин за биткоины. За одну статью платили пять монет. Тогда это были считаные доллары, и такая работа вряд ли выглядела дорогой к большому состоянию.

Через десять лет Forbes назвал его самым молодым известным криптомиллиардером. К этому моменту Бутерин уже помог создать Ethereum, платформу, на которой разработчики запускали собственные финансовые сервисы, токены и приложения. А стоимость эфира в его кошельке превысила миллиард долларов.

Между этими двумя событиями были университет, от которого он отказался, поездки к другим разработчикам и идея, которую он предложил в 19 лет.

Виталий Дмитриевич Бутерин родился 31 января 1994 года в Коломне. Когда ему было шесть лет, семья переехала в Канаду. Там он вырос, пошёл в школу и увлёкся математикой и программированием. В школе его включили в программу для одарённых детей.

С криптовалютой он познакомился в 17 лет. О биткоине рассказал отец, Дмитрий Бутерин. Сначала сын отнёсся к идее скептически: почему у цифровых монет вообще должна быть ценность?

Но тема его зацепила. Он начал читать, общаться на форумах и разбираться в устройстве системы, в которой люди могли переводить деньги друг другу без банка.

Чтобы получить первые монеты, Виталик нашёл работу в блоге Bitcoin Weekly. Покупать биткоины было не на что, а подходящего оборудования для майнинга у него не было. Оставалось заработать их тем, что он уже умел: изучать сложную тему и объяснять её другим.

Статьи заметил румынский криптоэнтузиаст Михай Алиси. В 2011 году они начали создавать Bitcoin Magazine, а первый печатный номер вышел в мае 2012-го.

Для Бутерина это была возможность изучать криптовалюту изнутри. Чтобы написать материал, приходилось разбираться в технологиях, разговаривать с разработчиками и понимать, чем один проект отличается от другого.

Параллельно он учился в Университете Ватерлоо. В 2013 году побывал на биткоин-конференции в Сан-Хосе, где увидел сообщество, которое до этого в основном знал по интернету. Вокруг были люди, уже строившие кошельки, платёжные сервисы и другие продукты.

После этого он решил уделять криптовалютам больше времени. В 2014 году получил Thiel Fellowship: 100 тысяч долларов на два года. Программа Питера Тиля поддерживала молодых людей, готовых сосредоточиться на собственных проектах вместо учёбы. Университет остался без диплома, а Бутерин занялся Ethereum.

Изучая криптопроекты, Бутерин увидел ограничение: возможностей биткоина для сложных приложений ему не хватало. Он хотел, чтобы разработчики могли задавать собственные правила работы программ на блокчейне.

В конце 2013 года Виталик подготовил первоначальное описание Ethereum и разослал его знакомым. Документ начали передавать дальше. Вокруг идеи собрались люди, которые захотели участвовать в разработке.

Ethereum создавал не один Бутерин. Среди сооснователей были Гэвин Вуд, Джозеф Любин, Энтони Ди Иорио и другие участники. Виталик предложил исходную концепцию, но превратить её в работающую сеть предстояло команде.

В 2014 году появилась швейцарская некоммерческая организация Ethereum Foundation. Деньги на разработку собирали через продажу будущих монет: участники отправляли биткоины и получали право на эфир после запуска сети. Продажа принесла около 18,4 миллиона долларов по тогдашнему курсу.30 июля 2015 года Ethereum запустился. Бутерину был 21 год. Поэтому в его истории легко перепутать две даты: идея появилась в 2013-м, работающая сеть — почти через два года.

Ethereum позволяет размещать в блокчейне программы, которые выполняют заранее заданные правила. Их называют смарт-контрактами.

Простейшая аналогия — торговый автомат. Внесли нужную сумму, выбрали товар, автомат его выдал. В смарт-контракте похожая логика работает с цифровыми активами: например, программа может обменять один токен на другой по своим правилам. Выполнение проверяет сеть компьютеров.

На этой основе можно создавать разные сервисы. Одни позволяют обменивать криптовалюты, другие выдавать займы под залог цифровых активов, третьи выпускать токены или NFT. Разработчику не нужно каждый раз строить отдельную сеть с нуля.

Сам Ethereum — платформа. Эфир, или ETH, — её собственная криптовалюта. Она нужна, в частности, для оплаты операций и работы программ.

Но программа исполняет именно то, что в неё заложили. Ошибка в коде тоже может исполниться. Поэтому слова «блокчейн» и «смарт-контракт» сами по себе не гарантируют сохранность денег.

В мае 2021 года цена ETH впервые превысила три тысячи долларов. Forbes подсчитал, что в известном кошельке Бутерина находилось около 333,5 тысячи эфиров стоимостью примерно 1,09 миллиарда долларов. Ему было 27 лет.

Основная часть известного криптокапитала Бутерина связана с эфиром, полученным при первоначальном распределении монет проекта. Когда ETH дорожает, растёт и долларовая оценка этих активов. При падении курса она уменьшается.

Поэтому миллиард в таком заголовке не означает миллиард долларов на банковском счёте. Это рыночная стоимость монет на определённый момент. Чтобы превратить их в деньги, нужно продать, а цена и доступный спрос могут измениться.

Майский обвал 2021 года быстро вывел Бутерина из числа миллиардеров по этой оценке. Но история на двух неделях не закончилась: последующий рост рынка снова поднимал стоимость его активов выше миллиардной отметки.

По оценке аналитической платформы Arkham за август 2026 года, его известное состояние составляло не менее 560 миллионов долларов. Это оценка выявленных активов, а не полный отчёт обо всём его имуществе. И к дате чтения статьи сумма может измениться.

В 2021 году создатели Shiba Inu перевели Бутерину половину всего выпуска своего токена. Он не покупал эти монеты. Сам факт их присутствия в его кошельке тоже не означал, что он поддерживает проект.

Бутерин распорядился ими по-своему. В мае он отправил 50 триллионов SHIB индийскому фонду помощи в борьбе с COVID-19. На момент перевода биржевая оценка пожертвования составляла около 1,2 миллиарда долларов.

Для фонда это не означало мгновенного получения такой суммы наличными. Стоимость токенов менялась, а продажа большого объёма могла давить на цену.

Затем Бутерин сжёг более 410 триллионов SHIB, отправив их на адрес, с которого монеты нельзя потратить. Это были примерно 90% оставшихся у него токенов. Их оценивали примерно в 6,7 миллиарда долларов.

Свою позицию он объяснил прямо: не хотел, чтобы создатели монет наделяли его таким влиянием, и предложил направлять подобные подарки благотворительным организациям.

В сентябре 2022 года Ethereum прошёл крупное обновление The Merge. Вместо майнеров, использовавших вычислительные мощности, за создание и подтверждение блоков стали отвечать валидаторы, которые вносят ETH в залог. По данным Ethereum, энергопотребление сети сократилось примерно на 99,95%.

Это не было появлением новой монеты «Ethereum 2.0». Сеть продолжила работу, сохранив историю операций и балансы пользователей.

Бутерин остаётся сооснователем Ethereum и членом совета Ethereum Foundation. Он участвует в исследованиях и обсуждении технического развития проекта. Однако фонд не владеет всей сетью, а сам Виталик не может единолично переписать её правила для всех участников.

О личной жизни он рассказывает гораздо меньше, чем о технологиях. Поэтому уверенные рассказы о его отношениях или постоянном месте жительства часто говорят больше о желании заполнить биографию, чем о самом Бутерине.

В его публичной работе есть любопытная постоянная деталь. Начинал он с текстов, в которых объяснял биткоин. Спустя годы, после запуска Ethereum и миллиардных оценок состояния, он всё ещё пишет и пытается объяснить, как должны работать системы, которыми пользуются другие люди.

👉 Подписывайтесь на мой тг-канал и читайте еще больше бизнес-историй