Эта теория предполагает, что жизнь на Земле возникла в результате химических реакций, происходивших в первичной атмосфере и океане. В ходе этих реакций образовались органические молекулы, которые затем эволюционировали в более сложные формы жизни. Считается, что в первичной атмосфере Земли содержался метан, аммиак, водород и вода. Под действием ультрафиолетового излучения и электрических разрядов эти газы могли вступать в химические реакции, образуя органические молекулы. Затем эти молекулы могли накапливаться в океане, где они и продолжали эволюционировать в более сложные формы.