SpaceX совершила первый запуск Falcon 9 после взрыва ракеты в сентябре 2016 года

14 января около 21:00 по московскому состоялся запуск ракеты Falcon 9 компании Space X, которая должна вывести на околоземную орбиту несколько спутников нового поколения от телеком-компании Iridium.

Это первая миссия для SpaceX в 2017 году и двадцать девятая для Falcon 9 за всё время. Двухступенчатая ракета в модификации Full Thrust, предназначенной для перемещения более тяжёлых грузов, должна вывести на околоземную орбиту первую десятку спутников нового поколения Iridium NEXT, обеспечивающих подключение по всему земному шару.

Спустя час после запуска должна произойти отстыковка спутников, которая продлится 15 минут. По плану их выведут на орбиту высотой 625 километров, чтобы после тестирования переместить на рабочую орбиту. Спутники заменят образцы предыдущего поколения.

Через 8 минут после запуска произошла успешная посадка первой ступени ракеты на плавучую баржу в Тихом океане. Впервые это удалось сделать в апреле 2016 года после четырёх неудачных попыток, с тех пор произошли ещё четыре успешные посадки, включая сегодняшнюю.

1 сентября 2016 года во время заправки ракеты-носителя Falcon 9 на пусковой площадке произошёл взрыв. Предполагалось, что она доставит на орбиту израильский коммуникационный спутник Amos-6, который входил в комплекс, предназначенный для программы Facebook по развитию доступа в интернет в развивающихся странах Internet.org.

По результатам расследования, причиной взрыва было названо скопление жидкого кислорода в оболочке одного из контейнеров с гелием в баке второй ступени. Для Falcon 9 запуск 14 января 2017 года стал первым после аварии. Руководитель компании Элон Маск назвал взрыв «самым тяжёлым провалом» за всю 14-летнюю историю SpaceX.