Гонка на выживание: как марафон 1904 года выиграли с помощью автомобиля, стрихнина и злых псов
30 августа 1904 года в Сент-Луисе олимпийский марафон превратился в первоклассный фарс на грани выживания. Организаторы выставили 32 атлетов на пыльную грунтовку при жаре в 32 градуса, оставив на 40 километров дистанции ровно один колодец с водой — ради садистского эксперимента над выносливостью человека. Итог испытания превзошел любые ожидания: до финиша доковыляли лишь 14 человек, а сам забег запомнился не рекордами, а парадом нелепых приключений, где выживали не сильнейшие, а самые везучие.
Первым ленточку сорвал американец Фред Лорц: он успел принять овации и сфотографироваться с дочерью президента Рузвельта, пока не вскрылось, что 18 километров дистанции парень банально проехал на попутном автомобиле. Победу отдали Томасу Хиксу, которого заботливые тренеры вели к финишу буквально на руках, взбадривая адским коктейлем из стрихнина (крысиного яда), сырых яиц и бренди. Кубинский почтальон Феликс Карвахаль бежал в уличных ботинках, по пути стащил в саду гнилых яблок, скрутился от колик, вздремнул часок прямо на траве и все равно пришел четвертым. А девятым финишировал южноафриканец Лен Тауньяне — бежал бы быстрее, если бы посреди дистанции его не атаковала стая бродячих собак, заставившая бедолагу нарезать лишние полтора километра по кукурузным полям.
Финал этого безумия отрезвил олимпийских боссов: спортсмены плевались кровью от дорожной пыли, а Хикса откачивали четверо врачей. Барон де Кубертен в ярости едва не вычеркнул марафон из олимпийской программы навсегда. Бег в итоге отстояли, но правила переписали на корню: атлетам вернули регулярные пункты с водой, маршрут увели с пыльных проселков, а крысиный яд и спринты от окрестных псов навсегда исключили из легального арсенала подготовки.
Телеграм-канал Идиориум