При изучении биографий нередко ближайшее окружение человека, несмотря на всеобщее ожидание помощи, наоборот ему мешает. И не всегда плохая жена, как говорил Сократ, помогала стать великим философом. Ещё будучи юной, Мария попала в науку, работая лаборантом в химической лаборатории дальнего родственника. Менделеев, наблюдая за ее работой, предрёк ей великое будущее на этом пути, если она его не бросит. Но получить высшее образование мешали не только бедность семьи, но запрет обучения женщин в Варшавском университете. Тогда Мария вместе со своей сестрой Брониславой, нашли другой путь — сначала Мария должна была работать гувернанткой в течение пяти лет, чтобы сестра смогла получить медицинское образование и найти работу. После этого уже Бронислава должна была взять на себя поддержку сестры, пока Мария в свою очередь будет получать высшее образование.