«Островок» по-американски, или как Color тратил инвестиции

Из Соединенных Штатов пришла печальная весть: стартап Color наконец-то закрывается. С соответствующим сообщением можно ознакомиться на сайте компании.



В материалах и комментариях «Цукерберг позвонит» не раз высмеивались стартапы (точнее, неоформленные идеи) а-ля «новый Фейсбук» или «новый Инстаграм». Так вот, Color и был, в какой-то степени, «новым Инстаграмом». Еще до своего открытия, в марте 2011, проект получил 41 миллион долларов инвестиций. Основатель сервиса, Билл Нгуен, убедил Sequoia Capital, что дать 25 млн крутому стартапу – это статусно. Bain Capital Ventures и Silicon Valley Bank вложили по 9 и 7 млн соответственно. Они тоже хотели быть классными, пусть и в меньшей степени.

Однако, кончилось все довольно печально. В конце октября 20 ведущих сотрудников и кое-какое имущество Color были проданы Apple за $7 миллионов, а бывший «колоровец» Адам Уизерспун (стоял у истоков проекта) подал на своего работодателя в суд. Он рассказал, что, работая в этом стартапе, был морально истощен, его всячески унижали и притесняли. По словам Уизерспуна, он был техническим сотрудником, которому не позволили перейти в Apple.

Да Бог с ними, внутрикомандными разборками (в деле, кстати, слишком много личного излагается, вплоть до отношений детей истца и ответчика). Вот он, самый смак:

In or around late 2011, [then Color CFO Alyssa] Solomon began noticing discrepancies in Color’s finances. Upon information and belief, Defendant Nguyen was spending corporate funds on numerous personal items, such as charging personal items on Color’s American Express card and putting his family’s nanny, Sally Orr, and his family’s Lake Tahoe based ski instructor, Hillary Governer, on Color’s payroll.

In retaliation for Solomon’s investigation into his misuse of Color’s corporate funds and other fiduciary misconduct, Defendant Nguyen expressed his intent to fire Solomon in front of Color employees on numerous occasions. Color employees, including Plaintiff Witherspoon, had no doubt that Solomon was on her way out as a direct result of Nguyen’s vindictive threats

Это лишь краткая выдержка из материалов истца. Судя по всему, Алиса Соломон нарыла столько, что отечественным стартаперам, которые тратят корпоративные деньги на премиум-напитки в Старбаксе  и считают себя крутыми, должно быть стыдно.

Реакция инвесторов была предсказуемой.

On or about July 17, 2012, Board member Doug Leone sent an email apprising employees of a company wide meeting later in the day. At the meeting, all of the Board members were present, as was Defendant Nguyen. Leone announced that Defendant Nguyen would step aside from running Color’s day-o-day operations. Leone indicated regretfully that it was the Board’s fault that things had gotten to that point and that the Board should have been more involved with the way Color was run. Upon information and belief, Leone persuaded the Board to initiate an investigation against Defendant Nguyen».

TechCrunch выложил  документ, в котором подробно изложены все претензии Узерспуна к потомку вьетнамских (э)мигрантов. Там вынесено много сора из избы. Например, интересно почитать про жесткое прессование Алисы Соломон гендиректором и о его склонности к применению силы на детях подчиненных.

Какой урок мы можем извлечь из этой ситуации?

• Не теряйте надежду заработать на «новом Фейсбуке+Инстаграм». Кто-нибудь обязательно клюнет.


• Отрываетесь на деньги инвесторов – делитесь с сотрудниками.


• Перед тем, как бить чье-то чадо, убедитесь, что свидетелей нет и жертве никто не поверит.