Сделай вдох на Луне: Учёные научились превращать реголит в кислород

Представьте себе картину: на Луне стоит первая постоянная база. Астронавты не просто живут в ней, а ведут исследования, готовясь к полёту на Марс. Звучит как научная фантастика, не правда ли? Долгое время так и было. И главная причина — не технологии ракетостроения, а простая, почти бытовая логистика.

Но есть одна проблема. Грандиозная. Доставка любого груза с Земли на Луну стоит баснословных денег. Только представьте: привезти один галлон воды (чуть меньше четырёх литров) обходится примерно в 83 000 долларов. А ведь каждому члену экипажа нужно около четырёх таких галлонов в день — для питья, гигиены, технических нужд.

Именно поэтому учёные по всему миру бьются над идеей «жизни с земли», а точнее — с лунного грунта. Недавний прорыв китайских исследователей, кажется, приблизил эту мечту к реальности, предложив элегантный способ превратить безжизненную, на первый взгляд, лунную пыль в настоящий источник жизни.

Не просто пыль, а фабрика в миниатюре

Когда китайская миссия «Чанъэ-5» доставила на Землю свежие образцы лунного реголита (так учёные называют поверхностный слой сыпучего грунта), никто не ожидал чуда. Но, как оказалось, оно там было, скрытое на молекулярном уровне. «Мы никогда в полной мере не представляли себе «магию», которой обладает лунный грунт», — признаётся Лу Ван, один из авторов исследования.

В чём же заключается эта «магия»? В способности грунта не только содержать воду, но и выступать катализатором — веществом, ускоряющим химические реакции. Учёные разработали процесс, который можно назвать вершиной ресурсосбережения. Он объединяет два критически важных этапа в один: извлечение воды и её немедленное применение для создания кислорода и топлива.

Это меняет всё. Раньше предполагалось строить на Луне целый промышленный комплекс: один модуль добывает воду, второй её очищает, третий расщепляет на водород и кислород, четвёртый занимается переработкой углекислого газа… Сложно, дорого и громоздко. Новая технология предлагает почти самодостаточную систему «всё в одном».