Литий против Альцгеймера: десятилетие поисков и новая точка надежды
Исследователи Гарвардской медицинской школы сообщили о результатах, которые могут изменить привычную логику борьбы с болезнью Альцгеймера. Команда под руководством профессора Брюса Янкнера — одного из пионеров изучения молекулярных механизмов нейродегенерации — показала: литий, давно известный в психиатрии, может играть фундаментальную роль в защите мозга от болезни.
Работа, о которой пишет Harvard Gazette, стала итогом почти десяти лет исследований. Учёные обнаружили, что литий — не просто внешняя добавка, а биологически значимый элемент, присутствующий в мозге и необходимый для нормальной работы нейронов. Более того, дефицит лития оказался одним из самых ранних признаков болезни Альцгеймера — ещё до появления характерных амилоидных бляшек и выраженных когнитивных нарушений.
Эксперименты на животных дали тревожную, но показательную картину. У мышей со сниженным уровнем лития болезнь развивалась быстрее, а нарушения памяти усиливались. И наоборот, восстановление лития с помощью нового соединения — lithium orotate — замедляло патологический процесс, снижало взаимодействие с бета-амилоидом и в ряде случаев частично обращало изменения, характерные для Альцгеймера.
Важно, что речь идёт не о «волшебной таблетке», а о смене терапевтической оптики. Долгие годы стратегия лечения строилась вокруг одной цели — амилоидных бляшек. Новый подход предлагает смотреть глубже: поддерживать базовые метаболические и нейрональные функции мозга, вмешиваясь на самых ранних этапах болезни.
Пока все выводы основаны на доклинических моделях. Клинические испытания на людях ещё впереди, и именно они должны ответить на главный вопрос — безопасен ли такой подход и воспроизводится ли эффект за пределами лаборатории. Учёные подчёркивают: самостоятельный приём литиевых добавок без медицинского контроля может быть опасен.
Тем не менее значение работы трудно переоценить. Если эффект подтвердится у людей, это будет сдвиг парадигмы — от попыток «очистить» мозг от последствий болезни к поддержке его фундаментальной устойчивости. Для системы здравоохранения это означает потенциальный переход к ранним вмешательствам, а для миллионов семей по всему миру — осторожную, но реальную надежду.
Литий пока не лекарство от Альцгеймера. Но впервые за долгое время он выглядит не как симптом прошлого, а как возможный ключ к будущей терапии.