Шоколад по цене iPhone: как экспат-отшельник и австрийский эстет построили «Rolex на какао-бобах»

Пока мировой рынок какао сотрясают кризисы, в Эквадоре спокойно продают 50-граммовую плитку шоколада за $490. Это бренд To’ak. Его не едят на бегу — его дегустируют бамбуковыми пинцетами, выдерживают в бочках из-под коньяка до 8 лет и хранят в сейфах как инвестиционный актив.

Как бывший финансист с Уолл-стрит и дизайнер создали бренд, который превратил еду в предмет культа?

1. Личности: «броманс» на почве какао.

За успехом To’ak стоят два человека, чьи судьбы переплелись в эквадорских джунглях. Джерри Тот (Jerry Toth), выпускник Корнелла и экс-финансист. В 2007 году он бросил карьеру ради спасения лесов. Несколько лет он жил в бамбуковой хижине без стен и электричества, вручную перетирая бобы.

Карл Швайцер (Carl Schweizer), австрийский дизайнер, который превратил «просто горький шоколад» в объект фетишизма. Именно он отвечает за эстетику бренда, позволяющую продавать шоколад в галереях искусств.

2. Детектив в джунглях: поиск «мертвеца».

В 2013 году партнёры решили найти сорт какао Nacional, который считался вымершим с 1916 года. Они наняли генетиков и прочесали долину Пьедра-де-Плата, найдя 9 деревьев, чей ДНК на 100% совпал с легендарным предком. Это позволило им заявить о «воскрешении» самого ценного какао на планете. Они нашли не просто сырьё — они нашли миф.

3. Кито: бизнес в «Городе Богов» и застывшего времени.

Штаб-квартира To’ak находится в Кито — второй самой высокой столице мира (2850 м). Это место выбрано не ради налогов, а ради метафизики. Из-за близости к экватору деревья какао получают «шоковую» дозу ультрафиолета. To’ak называет свой шоколад «световой эссенцией экватора». Город зажат между склонами активного вулкана Пичинча. To’ak использует это в маркетинге: их шоколад — дар земли, который может исчезнуть, если вулкан проснётся. В разреженном воздухе вода закипает быстрее, а сознание работает иначе. Для To’ak это идеальная среда для «алхимии» — выдержки шоколада в условиях, недоступных швейцарским фабрикам.

4. Шоколадная алхимия.

To’ak первыми ввели понятие vintage для шоколада. Как и вино, их плитки с годами становятся только лучше.

В составе:

50-летний коньяк - плитка, которая годами «дышит» парами французского дуба.

Дымный виски Laphroaig - бочки из Шотландии передают какао ноты йода и торфяного дыма.

Текила репосадо - добавляет шоколаду травянистые ноты агавы и лёгкую остроту.

5. Упаковка, которая стоит дороже содержимого

Самая дорогая серия — Art Series Guayasamin ($490). Здесь упаковка — это инженерный шедевр. Коробка из испанского вяза: нумерованный кейс ручной работы. Бамбуковые щипцы - чтобы жир и запах вашей кожи не «загрязняли» аромат плитки при дегустации. Вы не едок, вы — куратор в музее. Лимитированные принты - в комплекте идёт сертифицированная литография известных художников.

6. Кто «подсел» на To’ak?

To’ak — это тихий люкс для тех, кого сложно удивить очередным суперкаром. Гордон Рамзи - легендарный шеф, публично признал To’ak вершиной шоколадного мастерства. MrBeast - самый популярный блогер мира сделал бренду миллионные охваты, представив его как «ультимативный десерт».

To’ak доказали, если вы нашли что-то по-настоящему уникальное, не делайте это доступным. Сделайте это недосягаемым.!