Глобальная угроза. Часть I. Как пластик стал новой силой, изменяющей биосферу
Еще полвека назад пластик считался одним из величайших достижений науки и промышленности. Он позволил удешевить производство, сохранить продукты питания, сделать доступнее медицинские технологии, транспорт и бытовую технику. Благодаря своим свойствам пластмассы стали неотъемлемой частью современной цивилизации. Но именно эти свойства сегодня заставляют ученых говорить о крупнейшем экологическом вызове XXI века.
На Конференции по нанопластику в Европейском парламенте, организованной депутатом Европарламента Ондржеем Кнотеком и ГИЦ«АЛЛАТРА», был представлен фундаментальный доклад «Нанопластик в биосфере. От молекулярного воздействия до планетарного кризиса». Этот документ отличается от большинства экологических исследований. Его авторы рассматривают нанопластик не как проблему мусора, а как новый фактор, который уже влияет на биосферу, живые организмы и самого человека.Самая тревожная мысль доклада заключается в том, что человечество оказалось свидетелем процесса, который еще недавно невозможно было представить. Мы создали материал, способный существовать сотни лет, а затем превратили его в мельчайшие частицы, распространяющиеся практически по всей планете.
Пластик уже невозможно собрать
Когда в средствах массовой информации говорят о пластиковом загрязнении, обычно показывают бутылки, пакеты или рыболовные сети. Создается впечатление, что достаточно организовать масштабную уборку, и проблема будет решена.
Доклад разрушает это представление.
Авторы отмечают, что пластик не исчезает после использования. Под действием солнечного излучения, перепадов температуры, механического воздействия и морских волн он постепенно распадается на всё более мелкие частицы. Сначала образуется микропластик, затем—нанопластик. Эти частицы уже невозможно собрать традиционными методами очистки.
По данным, приведенным в докладе, человечество уже произвело более 9 миллиардов тонн пластика, причем ежегодно мировое производство продолжает расти. Сегодня в мире образуется свыше 400 миллионов тонн пластиковых отходов в год, а около11 миллионов тонн ежегодно попадает в Мировой океан. Если существующая тенденция сохранится, к середине столетия объем загрязнения увеличится многократно. Доклад приводит прогнозы международных исследований, согласно которым к 2050 году масса пластика в океане может превысить массу рыбы. Это уже не экологическая метафора, а математическая модель, основанная на современных темпах производства и накопления пластиковых отходов.
Эти цифры заставляют задуматься. Но еще более тревожным выглядит другой факт.
Мы видим лишь вершину айсберга
Большинство людей представляет пластик как плавающий мусор. Однако авторы доклада обращают внимание на исследования немецких океанологов, согласно которым существующие методы мониторинга способны фиксировать далеко не все пластиковые частицы. Наиболее мелкие фракции практически не улавливаются традиционными сетями и фильтрами.
Как отмечает профессор Мелани Бергманн (Институт полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера), до 90 % микропластика в морской среде может оставаться вне поля зрения современных методов наблюдения. Иными словами, человечество, вероятно, до сих пор не представляет истинного масштаба загрязнения. Эта оценка приводится в докладе как один из наиболее тревожных выводов последних лет.
Получается парадоксальная ситуация.
Мы обсуждаем проблему, размеры которой можем даже не видеть полностью.
От Марианской впадины до вершины Эвереста
Еще десять лет назад многие специалисты полагали, что пластиковое загрязнение концентрируется преимущественно возле крупных городов и побережий. Сегодня эта точка зрения изменилась.
Авторы доклада собрали многочисленные исследования, показывающие, что пластиковые частицы обнаруживаются практически повсеместно.
Они найдены в глубочайшей точке Мирового океана—Марианской впадине, на вершине Эвереста, в арктических льдах, донных отложениях, пресноводных экосистемах, атмосферных осадках и даже в удалённых районах, практически не испытывающих прямого воздействия человека.
Это означает, что пластик перестал быть локальной проблемой.
Он стал частью глобальных природных процессов.
Воздух тоже переносит пластик
Долгое время считалось, что пластик распространяется главным образом водой. Но исследования последних лет показывают иную картину.
В докладе приводятся данные, согласно которым морской аэрозоль способен ежегодно переносить около 136 тысяч тонн микропластика с поверхности океана на сушу. Частицы поднимаются вместе с морскими брызгами, переносятся воздушными потоками и затем выпадают вместе с атмосферными осадками за тысячи километров от источника загрязнения.
Это принципиально меняет понимание проблемы.
Если пластик переносится воздухом, значит, полностью изолированных территорий практически не остается.
Для России это особенно важно.
Арктика, Байкал, огромные лесные массивы Сибири, высокогорные районы Кавказа—всё это уже нельзя автоматически считать защищенными только потому, что они удалены от крупных промышленных центров.
Почему ученые все чаще говорят именно о нанопластике
Главное внимание в докладе уделяется не микропластику, а его еще более мелкой форме.
Причина проста. Когда размер частицы уменьшается до нанометрового диапазона, меняются ее физические свойства.Авторы доклада подробно объясняют: при уменьшении размеров многократно увеличивается отношение площади поверхности к объему. Благодаря этому наночастицы становятся значительно более химически активными и легче взаимодействуют с окружающей средой.
По сути, речь идет уже не просто о пластиковом мусоре. Перед исследователями появляется новый тип вещества, способный участвовать в процессах, происходящих на клеточном уровне.
Именно поэтому в последние годы всё больше научных публикаций посвящено изучению взаимодействия нанопластика с живыми организмами.
Уже не только экология
Особенность доклада состоит в том, что он объединяет экологию, биологию, медицину и физику. Авторы показывают: нанопластик—это не проблема одной научной дисциплины. Он затрагивает качество воды, состояние почв, устойчивость экосистем, здоровье растений, животных и человека.
Поэтому всё чаще исследователи говорят уже не о загрязнении окружающей среды. Они говорят об изменении самой среды, в которой существует жизнь.
Именно эта мысль становится ключевой.
Если раньше человек воспринимал природу как нечто внешнее, то сегодня становится очевидно: граница между окружающей средой и человеческим организмом постепенно стирается.
Мы пьём воду из природных источников. Мы выращиваем продукты на этой земле. Мы вдыхаем тот же воздух, который циркулирует над океанами, лесами и городами. Поэтому состояние биосферы перестает быть отвлеченной экологической темой.
Оно становится вопросом здоровья, безопасности и будущего каждой страны, включая Россию.
И, пожалуй, главный вывод первой части доклада заключается в следующем: человечество уже не может рассматривать пластик исключительно как бытовой отход. Он превратился в новый фактор планетарного масштаба, последствия которого современная наука только начинает осознавать.