Раздельные полушария

В декабре 2013 года команда из Пенсильванского университета под руководством Мадхуры Ингалхаликар опубликовала в PNAS работу на 949 испытуемых — детях, подростках и молодых взрослых. Использовали диффузионную МРТ, которая показывает не активность мозга, а плотность и направление белого вещества — фактически карту проводов. Вывод был техническим: у мужчин чуть выше внутриполушарная связность, у женщин — межполушарная. Разница касалась части из девяти тысяч замеренных соединений.

Слова "multitasking" в статье нет ни разу.

Через несколько недель The Telegraph выходит с заголовком "Scientists prove that women are better at multitasking than men" — и фотографией женщины, которая одной рукой держит младенца, второй разбивает яйцо, прижимая телефон плечом к уху. Дафна Джоэл и Рикардо Тарраш позже разберут саму статью Ингалхаликар отдельно — и покажут, что фундаментально разные паттерны на деле означают разницу в силе части связей, а не наличие одних связей и отсутствие других: у мужчин тоже есть межполушарные пути, у женщин — внутриполушарные, просто чуть по-разному распределены по силе.

Разрыв между тем, что было измерено, и тем, что было напечатано — это не искажение техническими журналистами непонятного текста. Мосты между этими двумя точками наводили сами авторы: в обсуждении к статье прямо говорится, что мужской мозг устроен для связи восприятия и скоординированного действия, а женский — для связи между аналитическим и интуитивным. Пресса не выдумала интерпретацию — она взяла ту, что уже была предложена, и просто выбрала для неё самое ходовое бытовое слово.

Слово нашлось быстро, потому что оно уже было в обороте. В одном из самых просматриваемых TED-выступлений тех лет сэр Кен Робинсон упоминает мозолистое тело — пучок нервов между полушариями, который у женщин чуть толще — и связывает это напрямую со способностью совмещать дела, кивая на собственную жену: она готовит ужин и делает параллельно ещё десяток вещей. Личное наблюдение стало объяснением задолго до статьи 2014 года; статья просто выдала наблюдению анатомический сертификат.

Дальше цепочка воспроизводится без сверки с источником. К 2015 году Андре Заметайт с коллегами из Университета Брунеля опросили 488 человек в шести странах — не о том, есть ли разница между полами в мультизадачности, а о том, во что люди верят. Больше половины опрошенных верят в разницу; из них 80% — что женщины лучше. Главных причины называли две: эволюционное преимущество и опыт — потому что женщинам приходится совмещать больше по умолчанию.

Ни один из мета-анализов позже не найдёт устойчивого преимущества ни в одну сторону. Одни лабораторные тесты показывают небольшое превосходство женщин в последовательном переключении между задачами. Другие — превосходство мужчин, объяснимое пространственными способностями, а не полом как таковым. Третьи — вообще никакой разницы после контроля скорости обработки информации.

В опросе Заметайта 2015 года был ещё один вопрос — откуда именно респонденты знают про разницу между полами. Большинство не могли назвать источник. Просто знали.