NASA хотели подешевле, но получилось как обычно.
Миссия по спасению телескопа Swift, для поднятия орбиты которого компания Katalyst Space запустила специальный аппарат LINK, официально всё — попыток поднять орбиту телескопа в рамках этой миссии больше не будет, хотя из самого LINK ещё попытаются что-то выжать в плане данных и тестов, и для этого попробуют провести сближение с обсерваторией.
Почти сразу после выхода на орбиту на последней ракете Pegasus XL, у аппарата начались проблемы, причём после серии проверок. Сперва потеря ориентации и попытки вернуть контроль над ним, но теперь миссия вышла за допустимые пределы по времени, и видимо, по запасу топлива.
Тут можно можно поругать подрядчика, если бы не уникальные обстоятельства этой миссии — сроки и бюджет. NASA в рамках эксперимента и нехватки денег наскребли целых $30 миллионов для этой миссии, включая косты на запуск последнего Pegasus XL, который в сытые годы продавали за $40 миллионов без учёта стоимости полезной нагрузки.
А сама компания Katalyst получила этот контракт в сентябре 2025 года и подготовила аппарат за рекордные 10 месяцев. Разумеется, за такой срок пришлось жертвовать инспекциями и тестами.
Так что да, эксперимент неудачный, но не то чтобы в ноль. Рынок способен работать в таких экстремальных условиях по срокам и бюджету, осталось это конвертировать в успешный результат.
Что же касается самого телескопа Swift, то после 22 лет службы он войдёт в атмосферу до конца этого года . За этот срок просто не успеют подготовить ещё одну миссию.