Почему астероид Апофис не станет оружием судного дня

В космосе тикают часы, и обратный отсчет ведется не в пользу суперзлодеев. Знаменитый астероид (99942) Апофис, огромная 370-метровая скала весом под 30 миллиардов тонн, стремительно приближается к Земле. Самая интригующая дата века — 13 апреля 2029 года, когда этот гигант пронесется в опасной близости от нашей планеты, всего в 32 000 километров. И если кто-то когда-то всерьез задумывался о том, чтобы превратить Апофис в космическое оружие и направить его на Землю, у нас для них плохие новости: «окно возможностей» захлопывается прямо сейчас.

В небесной механике действует суровый закон: чем ближе объект к цели, тем больше энергии нужно, чтобы изменить его курс. Чтобы Апофис врезался в Землю в 2029 году, точка невозврата уже пройдена — у человечества просто нет двигателей, способных мгновенно сдвинуть такую массу на финальной прямой.

Единственный теоретический шанс устроить катастрофу — скорректировать полет астероида до апреля 2029 года так, чтобы он попал в гравитационную «замочную скважину» (узкий коридор в космосе). Тогда притяжение Земли само довернет его орбиту для гарантированного удара при следующем возвращении в 2068 году. Но и здесь время на исходе. Чтобы успеть запустить тяжелый межпланетный буксир, поймать астероид в глубоком космосе и ювелирно подтолкнуть его, условную миссию нужно отправлять буквально в ближайшие месяцы. Космические инженеры знают: если не стартовать до 2027–2028 года, Апофис навсегда останется безопасным экскурсантом.

В конспирологических блогах часто звучат мысли: «У России есть тяжелые ракеты "Ангара", мощная школа баллистики и огромный опыт в космосе — почему бы не устроить глобальный передел мира с помощью ядерного буксира и астероида?».

Ответ прост: это бессмысленно и смертельно опасно для самой РФ. Во-первых, Апофис — это не управляемая крылатая ракета. Из-за микроскопических погрешностей в расчетах, неравномерного нагрева Солнцем (эффекта Ярковского) и гравитации Луны предсказать точную точку падения до километра невозможно. Сдвинутый камень с равной вероятностью может рухнуть как на условного противника, так и прямо на Сибирь или Москву. Во-вторых, последствия удара такой мощности (тысячи мегатонн) вызовут глобальную «астероидную зиму», цунами и неурожаи по всему миру. Это акт гарантированного взаимного уничтожения, в котором не будет победителей. Сегодня ресурсы Роскосмоса жестко прагматичны: развитие спутниковой группировки «Сфера», навигация ГЛОНАСС и проектирование новой Российской орбитальной станции (РОС). Межпланетный терроризм в эти планы явно не входит.

Представим на секунду фантастический сценарий: некая радикальная группа все же смогла захватить космодром и запустила к Апофису аппарат-таран, чтобы столкнуть его на опасный курс. Скрыть это невозможно — небо просматривается насквозь, а за Апофисом следят радары десятков стран.

Вот тогда начнется настоящая, беспрецедентная «движуха». Мир мгновенно объединится перед лицом общей угрозы, и космос превратится в арену высокотехнологичной погони.

Индия, чей космический сектор (ISRO) сегодня переживает невероятный подъем после успешных лунных миссий, одной из первых отправит к астероиду свои перехватчики. Нью-Дели славится умением собирать надежные и дешевые межпланетные зонды в кратчайшие сроки. Вслед за индийскими аппаратами со стартовых столов сорвутся тяжелые ракеты Китая и США.

Даже без голливудских заговоров и космических войн, апрель 2029 года подарит нам незабываемое зрелище. Апофис пролетит так близко, что жители Европы, Африки и Азии смогут увидеть его на ночном небе невооруженным глазом — он будет выглядеть как быстро летящая звезда. Вместо боевых перехватчиков к нему подлетят мирные исследовательские миссии RAMSES и OSIRIS-APEX, чтобы впервые в истории изучить, как земная гравитация корежит и трясет гигантский космический камень. Нас в любом случае ждет большая наука и потрясающее шоу, в котором Земля останется целой и невредимой.