В конце прошлого года я побывала на веб-саммите в Лиссабоне. Это крупнейшая технологическая конференция в мире: 60 000 участников, 170 стран, 1 200 спикеров из Amazon, Google, Intel, Microsoft, Oracle, Slack, Uber – продолжать можно до бесконечности…

Один из интереснейших круглых столов, в которых удалось поучаствовать, начался с дискуссии: Габриэль Отте, CEO успешного стартапа из Сан-Франциско Freenome, занимающегося диагностикой и лечением рака и других болезней на ранних стадиях, выступал на тему, как выделиться на высококонкурентном рынке. Важен продукт, важна уникальность, свой подход к аудитории – и вдруг я слышу: «Забудьте о пиаре и маркетинге, вам они совсем не нужны».

Пиарщик и маркетолог с 12-летним стажем не смог промолчать в ответ на такую провокацию: «Ээээ, простите, получается, меня завтра же нужно уволить?». Остапа понесло: я привела несколько примеров того, как успешный пиар с нулевым бюджетом уже не раз реально помог нам в бизнесе, и поделилась с аудиторией инсайтами предыдущего дня с конференции Content Makers. Одним из ключевых тезисов здесь как раз была мысль о том, что основная ошибка начинающих стартаперов (а 90% из них – технари, инженеры и айтишники) – считать, что раз есть уникальный продукт, то весь мир как-то сам собой о нем узнает и побежит покупать. Так вот – не узнает и не побежит, если очень хорошо не поработать над этим.

Выслушав мою тираду, Габриель поправился: конечно же, произошло недопонимание – пиар и маркетинг нужны, но только когда:

a) есть реальный и нужный рынку продукт, а не мыльный пузырь (впрочем, мы уже знаем, что пиарить мыльный пузырь – дело неблагодарное и для стартапа, и для профессиональной репутации пиарщика), и

b) в команде этим занимаются профессионалы, а не основатели.

Тут спикер уточнил, что его руководители по пиару и по маркетингу выполняют просто нереальный объем работы, и он не знает, как справлялся бы без них. По иронии судьбы, дальше минимум 60% времени мы обсуждали не что иное, как пиар и маркетинг :)

Так в чем же проблема, раз все в конце концов поняли друг друга и согласились? А в том, что если бы аудитория круглого стола состояла только из стартаперов-основателей и сюда бы случайно не затесался пиарщик в лице меня, то никто бы не вклинился с вопросами и комментариями и этого важного уточнения так бы и не прозвучало. Дальше ребята вернулись бы в свои команды только с первой из прозвучавших мыслей – что о пиаре и маркетинге нужно забыть. Точка. И никто так бы и не сказал, что забывать стоит только тогда, когда с вами в одной лодке гребут люди, которые день и ночь помнят об этом за вас.

В заключение – примеры того, как пиар и маркетинг реально помогли нашему стартапу, которыми я поделилась на круглом столе:

1. благодаря перезапущенному и правильно оптимизированному под поиск сайту на нас вышел потенциальный инвестор из Швейцарии – просто побыл на сайте четыре минуты и отправил нам свой мобильный через форму обратной связи;

2. кандидаты, приходя на собеседование, ищут в гугле информацию о компании и находят публикации и релизы о наших европейских и международных наградах – это позволяет выделяться на рынке труда и создавать дополнительную нематериальную мотивацию для будущих и нынешних сотрудников;

3. не стоит забывать и про самые обычные пресс-релизы – те самые, которым все пророчат скорую смерть: по моей практике, удачно написанный и адресно отправленный пресс-релиз все еще может привести к звонку выпускающего редактора ведущего отраслевого СМИ с просьбой сделать интервью для портала с 50 000 уникальных посетителей в месяц. И да, все они – наша целевая аудитория.

По статистике Габриэля Отте, 95% стартапов убивают сами себя на ранних этапах, им даже не нужны для этого конкуренты. Позаботьтесь о том, чтобы в вашей компании был человек, который помнит о пиаре и маркетинге, – и тогда вы можете спокойно об этом забыть и сосредоточиться на продукте и его развитии.

Удачи всем начинающим и продолжающим стартаперам!