Безумное решение Фреда Смита: как FedEx выжила в 1973 году

Самое безумное бизнес-решение в истории? Сыграть на последние деньги компании в казино. Самое гениальное? То же самое – но если ты выиграл.

В 1973-м у FedEx на счету осталось всего $5000. Даже на заправку самолётов не хватало. Компании грозила остановка уже через пару дней. На горизонте отчётливо маячило банкротство.

Что сделал основатель Фред Смит после того, как инвесторы послали его лесом с просьбой о финансировании? Правильно – полетел в Вегас и поставил все 5k на блэкджек.

Безумие? Отчаяние? Железобетонная вера в важность своего дела? Скорее, всё сразу.

Смит выиграл $27 000. Этого хватило ровно на неделю работы – заправить самолёты и заплатить по счетам. Но главное – этот выигрыш стал для него знаком: фортуна на моей стороне, надо биться дальше.

За эту неделю он умудрился выбить из инвесторов $11 миллионов. Через три года компания стала прибыльной. Ещё через два – вышла на IPO. Сегодня FedEx стоит десятки миллиардов.

Смит потом написал в эссе для Forbes: “Ни один выпускник бизнес-школы не порекомендовал бы азартные игры как финансовую стратегию, но иногда полезно быть немного безумным”.

Не призываю брать пример с героя этой истории. Как говорится, не пытайтесь повторить это в домашних условиях. Я, конечно, тоже иногда играл в “пан или пропал”. Как-то раз, например, продал последний актив своей семьи – небольшую квартиру в Москве – и все вырученные деньги вложил в тонувшую компанию, чтобы она протянула ещё какое-то время (это была “Нетология”, если что). Но в целом своё отношение к рискам я высказал в этом видео: их надо минимизировать. Или хотя бы снизить до приемлемого уровня, чтобы в случае провала не пойти по миру.

Лично мне в истории с главой FedEx видится ещё кое-что, гораздо более важное, чем игры с деньгами. А именно – его мощная, граничащая с религиозной вера в свой проект.

Когда ты веришь в свою идею настолько, что готов поставить на неё последнее – это уже не про деньги. Это про то самое иррациональное упрямство, которое иногда творит чудеса. Про готовность биться до конца, даже когда все разумные люди уже махнули на тебя рукой.

В первые годы жизни той же “Нетологии” я говорил своей немногочисленной команде: “Ребята, всё, что у нас есть пока – это вера в то, что наша работа над проектом имеет смысл. Как только мы потеряем её, компания перестанет существовать”.

Потому что стартап умирает не тогда, когда у него заканчиваются деньги, а когда у команды заканчивается вера в возможность победы.

Подписывайтесь на Telegram Максим Спиридонов.