От новичка до разработчика за девять месяцев

История разработчика Human API Остина Такаберри о том, как он самостоятельно научился программированию и сменил работу.

Читая любую историю успеха, я непременно изучаю биографию автора в надежде найти между нами что-то общее. Ещё ни разу мне не встречалось стопроцентного сходства, наверное, его нет и у нас с вами. Тем не менее я хочу рассказать, как практически без опыта в программировании я научился всему самостоятельно и стал разработчиком с шестизначной зарплатой, работая полный день. Поехали.

Итак, в средней школе я прошёл курс по VBA (девять лет назад). На первом курсе колледжа немного изучил C, Python, Matlab и Labview (семь лет назад). Учился я на химика-технолога и окончил университет с хорошим средним баллом (три года назад). Вне учёбы программированием я никогда не занимался.

Окончив колледж, я устроился инженером-технологом на нефтеперегонный завод и работал там, пока полностью не переключился на разработку программного обеспечения.

Мне нравилось решать определённые технические задачи, но я был твёрдо уверен, что рано или поздно свяжу себя с бизнесом или стартапом. Где-то глубоко внутри меня сидела мысль об MBA, но цены на обучение заставляли отодвинуть свои желания на второй план.

Около года назад, 27 мая, я в очередной раз искал информацию о программах MBA и случайно наткнулся на программы по разработке ПО. Вот оно, подумал я.

Разработчики ПО сейчас не сидят без дела, платят им тоже немало. Кроме того, программное обеспечение — именно та область, откуда можно попасть в мир стартапов без сумасшедшего начального капитала. Всё, что вам нужно — это компьютер, и ваши возможности безграничны.

Ни в одной другой технической дисциплине вы не можете просто придумать что-то, реализовать и представить пользователям — почти без вложений и с низким порогом входа. В химическом производстве, например, для создания нового продукта нужно или управлять заводом, или иметь деньги на его постройку.

Мне знакомы истории о людях, которые бросили работу и записались на тренировочную программу для начинающих. Чем больше я читал о таких программах, тем яснее осознавал, что со всем можно совершенно спокойно справиться самостоятельно, стоит только приложить усилия.

Разумеется, вы можете со мной поспорить: вместе с тренировочной программой я потерял связи и советы по карьерному росту. Возможно. Тут, пожалуй, мне повезло, ведь жил я в Северной Калифорнии, где посещал семинары, позволившие наработать связи. В конце концов худшим раскладом стало бы осознание того, что самому мне не справиться — тогда бы я бросил работу и записался на курсы.

Прежде всего, вам нужна цель. Особенно тогда, когда вы пытаетесь учиться, работая полный день. Без какого-то внешнего стимула ваши занятия будут тянуться бесконечно долго. Поэтому создайте внутренний стимул. Сформулируйте вашу цель коротко и чётко, проведите небольшое исследование, чтобы не поставить неоправданную цель. У меня получилась такая формулировка.

Обозначив цель, займитесь планом её достижения. Как раз на этом этапе следует прочесть как можно больше историй успешных людей. Да, ни одна из них не впишется в вашу жизнь целиком, но из каждой можно извлечь полезный урок. Свой план я составил, используя, например, сабреддит learnprogramming, форум freeCodeCamp и Medium.

С головой погрузившись в мир программирования, я решил уделять основной работе не более 40 часов в неделю, чтобы иметь возможность программировать в конце рабочего дня и по выходным.

В итоге мой план, претерпевший множество изменений, приобрёл вот такой вид.

Довольно просто для начала. Своё обучение я решил построить вокруг программы для разработчиков от Google и поэтому начал с Udacity CS101, рекомендованного вводного курса.

Как только я со всем определился, меня охватила эйфория. По возвращении домой с работы я сразу начинал писать код и сидел до самой ночи, в том числе и по выходным. В Udacity CS101 есть замечательная шкала прогресса, которая послужила неплохим мотиватором. Я отмечал свой прогресс каждый день, преодолев 75% программы за десять дней. Последние 25% дались мне не так легко, эта часть была нацелена на повторение. На весь курс у меня ушло 20 дней.

Занимаясь по Udacity CS101, я налёг на чтение сабреддита learnprogramming. Там я вычитал, что для разработчика-самоучки, который хочет сменить работу, очень важно быть активным в сети. Используя своё реальное имя, я создал новые аккаунты на Twitter, Reddit, Stack Overflow, Medium и Quora, чтобы нарастить присутствие в интернете.

Вместе с тем я отказался от Instagram, Facebook и чтения сабреддитов, не относящихся к программированию. Телефон я проверял только на наличие новостей и записей, связанных с кодом. Так я не сомневался, что следую лучшим обучающим методикам. Как-то раз я наткнулся на программу Harvard CS50.

Поначалу я собирался пройти лишь один вводный курс, однако очень многие лестно отзывались о Harvard CS50, поэтому я решил ознакомиться и с ним. По словам студентов, освоивших эту программу, CS50 научил их большему, чем год или два в университете. Общее мнение было таково: курс сложный, но стоит затраченных усилий. К концу первого месяца я прослушал пять лекций и выполнил домашнее задание к ним.

К середине месяца я разделался с CS50. Не стану много рассказывать о своём опыте, ему я посвятил отдельную статью. В двух словах: программа великолепная, рекомендую. Дэвид Малан — блестящий лектор, сам курс полон вспомогательных материалов. Занятия начинаются с языка C, затем идёт Python, следом — веб-разработки. Расписание очень насыщенное. Обязательно попробуйте.

Окончив курс, я решил установить на свой Dell XPS 15 две ОС — Windows и Ubuntu. Выходные выдались тяжёлыми — я напутал с разделом диска и едва не угробил ноутбук.

Желая освоить работу с командной строкой, я полностью перешёл на Ubuntu, что в определённом смысле дало свои плоды, хотя многое ещё предстоит изучить.

Для самоконтроля я принял вызов «100 дней кода». Также очень важно документировать свой прогресс. Продвигаясь по чуть-чуть каждый день, вы вряд ли заметите улучшения. Имея же под рукой какие-то записи, вы поймёте, что за последние пару месяцев немалого достигли, и желание продолжить работу станет только сильнее.

Вдобавок я был уверен: связи или погубят мою затею, или помогут мне добиться большего. Поэтому я собрал волю в кулак и отправился на свой первый семинар по программированию. До этого я ни разу не ходил на подобного рода мероприятия и нервничал так сильно, что у входа едва не развернулся и не отправился домой.

Существенную роль сыграло то, что для нашей группы это была первая встреча. Я быстро понял: нет причин для волнения. Мы не знали друг друга, поэтому никто не бросал косых взглядов, всем хотелось лишь учиться. В итоге я посетил полсотни семинаров за девять месяцев и страшно доволен своим ранним стартом.

Как раз в то время внутри меня зрела неопределённость — предстояло решить, разработчиком какого ПО я хотел стать.

Свой выбор я остановил на веб-разработке, потому что мне казалось, на таких специалистов высокий спрос. Кроме того, я располагал множеством обучающих онлайн-источников. Определившись с направлением, следовало наметить дальнейший план обучения. Тут я положился на мнение окружающих: прикинул, разработкой каких приложений мне бы хотелось заниматься и что мне для этого нужно знать. Выбор сузился до двух курсов — Odin Project и freeCodeCamp.

Руководитель еженедельных семинаров, которые я посещал, знал Ruby и хотел заниматься проектами на этом языке, и во многом подтолкнул меня к решению поставить всё на Odin Project. Но через пару дней я передумал.

Это один из минусов самообучения — вечером ты уверен в своём выборе учебной программы, а на утро неприятно удивлён вчерашним решением. Оказалось, Ruby теряет популярность, в чём я убедился, сравнив число вакансий с Ruby и JavaScript.

Поэтому я перешёл на freeCodeCamp, лишь одно здесь вызывало у меня беспокойство — все участники делали одинаковые проекты. Поначалу я был действительно этим озабочен, ведь мне хотелось выделиться, чтобы меня заметили работодатели. Впрочем, со временем freeCodeCamp мне очень полюбился.

В качестве дополнения к программе freeCodeCamp многие рекомендовали книгу «Вы не знаете JS» Кайла Симпсона, поэтому я взялся и за чтение. Несколько глав, правда, пришлось перечитать, так как книга оказалась не из лёгких. Тем не менее она послужила отличным подспорьем в работе и помогла разобраться в тех элементах JavaScript, о которых я слышал, но к которым боялся подступиться из-за сложности.

Так или иначе, я завершил часть, связанную с фронтендом. Формат чеклистов и примерное время на выполнение задания здорово подстегнули меня писать быстро. Мне также не терпелось приступить к обучению работе с React, фреймворком для создания интерфейсов. Вместе с тем в моих проектах фактически отсутствовал стиль — я делал всё возможное, чтобы выполнить «требования заказчика» и ничего кроме.

Сейчас я понимаю, что мне следовало бы отдавать предпочтение более интересным проектам. Вполне возможно, это помогло бы мне глубже освоить CSS. Теперь же я расскажу о React.

Об этом фреймворке я слышал очень много, но из-за тогдашних проблем с лицензиями немного колебался: а стоит ли начать его осваивать? Я страшно рад тому, что сейчас никаких проблем нет.

Cходу разобраться в React у меня не получилось. От кого-то я услышал, если React не идёт, то ты просто недостаточно хорошо понимаешь JavaScript. К сожалению, тогда на примете не оказалось хороших обучающих программ (теперь их наберётся сотня). Я снова вернулся к чтению «Вы не знаете JS», но толком так и не продвинулся.

В конце концов я решил разобраться с этим фреймворком, взглянув на код React-проектов, опубликованных на freeCodeCamp. Он оставил плохое впечатление, но помог прояснить кое-какие моменты.

В то же время моя группа на семинаре решила отказаться от Ruby в пользу JavaScript. Первым нашим полноценным проектом стал сайт для наших встреч CodeClub.Social.

Я, например, используя React и Meetup API, разработал страницу для записи на три предстоящих занятия. Было немного сложно переключиться с заданий на freeCodeCamp, но такую возможность я упустить не мог. Я был рад поработать над проектом в небольшой команде. Наш сайт также помог мне разобраться в Git и Github. Месяц ещё не подошёл к концу, когда я приступил к секции бэкенда на freeCodeCamp.

Со временем я проработал все доступные на freeCodeCamp проекты, связанные с API. Однако приступив к слоям абстракции, я начал отходить от программы, так как у меня появилась идея для собственной разработки.

Мне в голову пришла идея — написать приложение на Node, которое хранило бы в своей базе данных случайные ссылки на изображения с Imgur и по требованию пользователя выдавало определённое им количество случайных изображений из базы.

Закончив, я был ужасно горд собой, хотя приложение и выглядело жутко. Зато работало. На freeCodeCamp я учился определять, какие проекты мне по силам, и наконец-то почувствовал, что готов писать полноценные приложения, которыми не стыдно было бы поделиться и вложить в портфолио.

В поисках нового кафе я часто пользовался Yelp и Google Maps, чтобы ознакомиться с отзывами. А что если сделать приложение, которое объединило бы отзывы с этих платформ?

Так появился Yeggle. При разработке я использовал Node, Express и React, а ещё API Google Maps и Yelp. Да, была пара препятствий, которые, казалось, мне преодолеть не по силам, но я справился и остался доволен проделанной работой. Я опубликовал приложение на Reddit, но никто не обратил на него внимание, что немного меня расстроило. Но я не опустил руки.

Отправившись в двухнедельный отпуск в Японию и Таиланд, я сделал не так много и тем не менее начал и закончил ещё один проект. То и дело мне на глаза попадались записи о том, как трудно разработчику-самоучке найти работу. Поэтому я решил сделать нечто особенное.

Тут я вспомнил про одну игру: на экране выстраивается график Dow Jones, а у вас есть одна возможность купить и продать акции. Задача — обойти рынок. Я задумал создать похожую игру, только вместо рынка противником будет самообучающийся алгоритм. В результате появился StockIT.

На Pandas и Scikit Learn я прослушал пару видеокурсов о самых разных техниках машинного обучения. Сначала я собирался задействовать продвинутые методики, но затем осознал, что для этого требуются большие базы данных и много времени.

Вместо этого мой выбор пал на простую модель линейной регрессии. Я предполагал, что самой сложной частью станет как раз машинное обучение, но не тут-то было. Самым сложным оказалось совместить работу библиотек D3 и React, так как обе пытались контролировать DOM. Наладить их работу мне удалось с помощью других библиотек, при этом меня не покидало ощущение, что код слишком раздут. В итоге я использовал D3 для генерации SVG, а React оставил для DOM.

В этот раз пользователи Reddit оценили мою разработку. Оказалось, они, как и венчурные капиталисты, просто с ума сходили от машинного обучения. Признание на форуме вселило в меня уверенность. Все с удовольствием играли в мою игру.

Едва закончив StockIT, я приступил к реализации другого проекта — доске объявлений, на которой были собраны вакансии с таких сайтов, как Stack Overflow, Github и Hacker News. Чтобы придать разработке индивидуальности, я решил добавить фильтры — пользователь мог сам выбрать область, в которой хотел бы работать, и определял степень своего желания. Замысел получил название jobSort().

Приведу пример: скажем, я ищу работу, где требуется специалист, знающий JavaScript, React или Python, и хочу работать с JavaScript и React, а на Python мне всё равно. Таким образом, я даю JavaScript и React три балла, а Python — один. И получаю соответствующую выборку.

Над этим проектом пришлось попотеть и пару раз даже сменить курс, но я остался доволен результатом. При создании приложения я задействовал React, Node, Express и MySQL. Опубликовав проект на сабреддите cscareerquestions, я получил 650 просмотров, затем мою запись удалили, так как в этом разделе размещать персональные проекты запрещено. Из-за возникших проблем я провозился с jobSort() большую часть месяца.

Как-то раз мы с приятелем по семинару решили выпить кофе. Тогда он посоветовал мне не мешкать и искать работу. Я и до этого наталкивался на подобные рекомендации в интернете. Но у меня же был план. Однако приятель посоветовал мне отложить его в сторону и начать поиски, что я и сделал в следующем месяце, собрав портфолио и написав резюме.

На восьмом месяце своего приключения я уделил много внимания доработке своих проектов и поискам работы. Также я запланировал научиться отладке и пользованию библиотекой Redux.

На сайте нашего семинара я добавил поддержку флексбоксов, чтобы улучшить отклик, а также обновил графический интерфейс мобильной версии jobSort(), проведя тестирование с помощью Mocha, Chai и Enzyme. Над последним пришлось поломать голову.

К концу месяца я разослал 63 заявления, как бы оценивая самого себя: хороши ли мои портфолио и резюме? Если да — над чем следует поработать, чтобы как следует подготовиться к собеседованию? Сначала я размещал объявления на Hacker News: Who is Hiring и сайте Indeed. Для HN я использовал jobSort() — так легче выделить технологические компании. На Indeed я оставлял заявки на работу в предприятиях, не связанных с ИТ — просто хотел узнать, перезвонят ли мне вообще.

Сперва я делал быструю рассылку, не вдаваясь в подробности ни в резюме, ни в сопроводительном письме. Затем всё-таки я решил рассказать о себе поподробнее и сразу отправлял письма прямо в компанию, а не на сайт. Такой подход оправдал себя.

Всего за месяц я получил пять звонков — три из них от компаний, разрабатывающих ПО.

В двух случаях я прошёл предварительный отбор, но до реального собеседования дело не дошло. Впрочем, я был доволен и узнал много нового.

В сети только ленивый не писал: на старте от начинающих разработчиков никто не ждёт чего-то особого. Главное — любить своё дело и желание учиться. Легко, мотивации у меня хоть отбавляй. Звонки же дали мне понять: разработчик-любитель никому не нужен. С первого рабочего дня от вас ждут чёткого понимания того, чем вы занимаетесь. Итак, усвоил я следующее.

Тут мне пришлось нелегко. 40 дней я работал в ночную смену — шесть дней в неделю, 12 часов в день, с пяти вечера до пяти утра. Я понимал, что с таким графиком много не сделаю, но у меня была цель, и я хотел достичь её, потому не мог себе позволить выпасть на целый месяц.

Сперва я переписал jobSort() с использованием Redux, что, к моему удивлению, оказалось не так сложно. Честно говоря, с этой библиотекой я разобрался, только когда начал ею пользоваться: ни подкасты, ни статьи не помогали.

Мне действительно пришёлся по душе поток данных, который создаёт Redux, поэтому я с удивлением замечаю нынешнее недовольство библиотекой. Для категоричных заявлений опыта у меня маловато, но от редюсеров я просто в восторге.

В дополнение ко всему этот месяц был полон волонтёрской работы. Я намеревался сделать свой первый вклад в проект с открытым исходным кодом — не в какой-нибудь, а в React. И пусть он был бы небольшим, я всё равно решил попробовать.

Для начала я проштудировал все официальные документы, а затем погрузился в базу кода, пытаясь отыскать неполадки. Чтение документов оказалось весьма полезным занятием. И всё же довольно быстро я смекнул: серьёзных проблем в React не так много, да и те живо расхватывают.

На одном из семинаров Энтони обратил моё внимание на Downshift, виджет автозаполнений, созданный Кентом Доддсом. Наконец-таки идеальный проект. Мало того, что я неплохо разбирался в подобных вещах — виджет Доддса оказался достаточно сложным, и его предстояло доработать, несмотря на чистый хорошо отлаженный код. К тому же в добровольцев, готовых помочь, набралось немного, да и сопроводитель был просто прекрасным. Downshift здорово помог мне с решением некоторых проблем jobSort().

Где-то в середине месяца я получил электронное письмо от одной из компаний, в которую направил заявление на работу. Сначала мы с представителями фирмы поговорили по телефону, мне задали несколько общих и узкоспециальных вопросов.

Они искали программиста с таким же набором навыков, как у меня — React, Redux и D3. Большую часть времени я рассказывал о своих разработках и причинах принятия того или иного решения. В итоге они пригласили меня на настоящее собеседование. Моё первое собеседование в качестве разработчика.

Так как от плана я отошёл, то и к собеседованию толком не подготовился, тем более, работая в ночь, выспаться было невозможно. Поэтому в офисе я появился с настроем, что работы мне не видать. К счастью, мы не рисовали на доске, а целый час занимались парным программированием. Задание незатейливое, но я сильно нервничал.

Сперва я засомневался в собственных знаниях — вспомню ли я всё без того, чтобы куда-то подсмотреть? Когда я понял, что в любом случае не выполню задание до конца, мне стало всё равно, и я спокойно искал ответы в интернете, не оглядываясь на работодателя. Тест я так и не закончил, а в голове вертелось: «Полный провал».

Однако с устной части собеседования я вышел с гордо поднятой головой — программирование я уже завалил, поэтому вёл себя более непринуждённо.

Таким образом, через девять месяцев и семь дней я получил своё первое приглашение на работу. С одной стороны, я был уверен в своих силах, если учесть: это было первое собеседование, на которое я отправился в качестве программиста. В то же время меня не покидала мысль: а что было бы, не согласись я на первое предложение? Но я нисколько не жалею о своём решении. Я любил программировать и хотел получать за это деньги!

До сих пор я рассказывал о себе, лишь изредка давая советы. Если вы читаете этот текст, вы, наверное, собираетесь сменить работу или учитесь программированию, чтобы её сменить. Я надеюсь, советы ниже помогут вам достичь поставленной цели.

#карьера #образование