Без ножа и ожогов: история основательницы стартапа PhotonHealth и ее технологии

Онкология желудочно-кишечного тракта — один из самых массовых вызовов медицины. По данным IARC, на рак органов пищеварения приходится четверть всех случаев рака в мире (около 4,8 млн новых больных ежегодно). Традиционное лечение часто включает резекцию — удаление части органа, что серьезно ухудшает качество жизни пациента. Стартап PhotonHealth во главе с Юлией Рузанкиной предлагает альтернативу: малоинвазивную фотонную терапию с новым фотонным эндоскопом.

Большие проекты часто рождаются не из желания заработать, а из стремления решить проблему, которая однажды разрушила твой мир. Для Юлии Рузанкиной, основательницы MedTech-стартапа PhotonHealth, такой проблемой стала онкология.

Этот поиск привел ее из личных переживаний в мир высоких технологий — в фотонику. Так родилась концепция PhotonHealth: создать инструмент, который даст врачам возможность бороться с опухолью точечно, эффективно и с минимальным вредом для пациента.

Сегодня лечение рака желудочно-кишечного тракта (ЖКТ) — это зачастую выбор из двух зол. Стандартный подход — эндоскопическая резекция, то есть хирургическое удаление части органа вместе с опухолью. Это инвазивная, травматичная операция с долгим периодом восстановления, которая навсегда меняет качество жизни пациента.

Существуют и малоинвазивные альтернативы, но их возможности ограничены. Например, фотодинамическая терапия (ФДТ) воздействует только на поверхностные новообразования. Аргоноплазменная коагуляция — по сути, «прижигание» — также работает лишь на поверхности и не способна справиться с глубокими, проросшими в ткани опухолями. Для пациентов с 3-4 стадией рака это означает, что щадящие методы им уже недоступны, а впереди — тяжелая операция с непредсказуемым исходом.

PhotonHealth предлагает к обычному эндоскопу прикреплять сменную мини-линзу с диэлектрическими микросферами. Принцип работы следующий: врач вводит эндоскоп через рот или небольшой прокол и подводит его к опухоли. Через оптоволокно проходит лазерный импульс, а система линз с микросферами фокусирует его в сверхузкий луч. Прибор «собирает» свет, усиливая его глубоко в пораженной области. В итоге лазер локально уничтожает опухоль, не затрагивая здоровые ткани. После такого вмешательства реабилитация занимает всего несколько дней, в отличие от традиционных операций, когда пациент лежит в больнице неделями.

Рынок эндоскопического оборудования занят такими гигантами, как Olympus, Boston Scientific и ERBE. Но PhotonHealth не пытается конкурировать с ними в производстве стандартных аппаратов. Стартап создает уникальную технологию, которая расширяет возможности существующих методов.

Ключевые преимущества PhotonHealth:

Органосохраняющий подход: пациентам больше не потребуется резекция органов, что кардинально улучшает качество жизни после лечения.

Высокая точность: локальное воздействие лазера исключает повреждение здоровых тканей, минимизируя побочные эффекты.

Быстрое восстановление: малоинвазивность процедуры сокращает время госпитализации с нескольких недель до нескольких дней.

Совместимость: метод можно применять в комплексе с химио- и лучевой терапией, повышая общую эффективность лечения.

Сейчас над проектом работает небольшая команда. Наряду с Юлией в проекте участвует опытный онколог Екатерина Анохина (кандидат медицинских наук, заведующая отделением противоопухолевой терапии в клинике Святителя Луки). Врачи консультируют разработчиков и помогают готовить испытания. Для сборки прототипа PhotonHealth сотрудничает с компанией «Системы Фотоники», а также привлекает инженеров-оптиков и других специалистов.

Достижения команды впечатляют: PhotonHealth выиграл грант Фонда содействия инновациям «Старт‑1» и одержал победу в нескольких крупных конкурсах — национальной премии «Россия — страна возможностей» в номинации «Наука и технологии», международном конкурсе стартапов стран БРИКС («Здоровье и медицина»), конкурсе «Женщины за здоровое общество» и других.

Эти награды не только подтверждают технологическую значимость проекта, но и помогают Юлии находить новых партнеров и популяризировать науку.

Сейчас у PhotonHealth есть полностью собранный прототип фотонного эндоскопа. Следующий этап — доклинические испытания: в планах провести тесты на мини-пигах, чьи органы ЖКТ максимально схожи к человеческим. В этом году команда планирует подготовить протоколы испытаний, а в ближайшие один–два года — выйти на этап сертификации оборудования и начала клинических испытаний с пациентами.

Социальный эффект проекта может быть колоссальным. Малоинвазивный метод сокращает сроки госпитализации и реабилитации — пациент возвращается к обычной жизни за дни вместо недель и месяцев. Это повысит пропускную способность клиник и сократит нагрузку на систему здравоохранения. Локальное воздействие без операции улучшит качество жизни больных: во многих случаях им больше не придется терять орган или годами страдать от побочных эффектов химиотерапии. В долгосрочной перспективе технология может перерасти и в другие области медицины: уже сейчас Юлия задумывается о фотонных методах для диагностики сердечно-сосудистых заболеваний.

История PhotonHealth — это пример того, как глубоко личная мотивация может стать двигателем технологического прорыва. Пройдя путь от идеи до рабочего прототипа, команда стоит на пороге испытаний, которые могут подарить новую надежду тысячам онкологических больных. И это тот случай, когда за сложной технологией фотоники стоит простая и понятная цель — спасать жизни.

Интервью опубликовано в рамках преакселерационной программы MGIMO Ventures.

Подписывайтесь на наш блог и следите за новостями в соцсетях – скоро мы расскажем о новых героях и их стартапах из числа участников преакселератора!

Преакселератор MGIMO Ventures реализуется Эндаументом МГИМО в партнерстве с венчурной компанией Startech.vc в рамках программы «Приоритет 2030».