Как мы похоронили свой первый стартап в онлайн-образовании: честная история Mindbooks

Я ненавижу истории про проекты, которые выстрелили с первого раза. Я в них просто не верю: до нас долетают единицы из тех, кто запускал свой продукт. При этом я с глубоким уважением отношусь к людям, которые смогли с первого раза правильно распределить силы, знания и умения и довести дело до результата.

Не каждому продакту везёт с техническим специалистом. Мне повезло. И мы всё равно об… об… закрыли проект, короче. Mindbooks отправился на кладбище стартапов, хотя и получил поддержку бизнес-инкубатора.

В этой статье я честно расскажу, что мы делали, какие ошибки стартапа совершили, какие эксперименты с продвижением провалились и что всё-таки получилось.

Меня зовут Дарья Категова — я продюсер, диджитал-маркетолог, SMM, подкастер.

Mindbooks — это сервис кратких обзоров книг, подкастов и лекций. Путь продукта выглядел так:

Ну, точнее, трогали, но уже только с маркетинговой стороны. И вот тут начинается самое интересное.

В книге Мег Джей «Важные годы» написано, что выбор, который встаёт перед людьми от 20 до 30 лет, на самом деле не так уж огромен. Но стоит решить, что вариантов бесконечно много, и легко запутаться и в итоге не выбрать ничего.

Это хорошо иллюстрирует знаменитый эксперимент с вареньем. Когда в супермаркете на дегустации покупателям предлагали 6 видов варенья, они легко выбирали и чаще покупали. Когда вариантов стало 24, люди пробовали охотнее, но покупали в разы реже: после долгих попыток выбрать многие просто уходили ни с чем.

Со стартапом у меня было так же. Мне казалось, что нужно хвататься за все варианты и всё опробовать. Но руки доходили только до нескольких гипотез, и на каждую уходили ресурсы — пусть небольшие, но, главное, силы и нервы:

А давайте я теперь честно расскажу, из какой в какую стороны мотает продукт, если к делу подходят так, что стартап это не только доработка и тестирование продукта, но и тестирование всех всех каналов сбыта (маркетологи, смм и все, кому не лень — налетайте)

А теперь честно расскажу, как мотает продукт из стороны в сторону, если считать, что стартап — это не только доработка и тестирование продукта, но и тестирование всех-всех каналов сбыта. (Маркетологи, SMM-щики и все, кому не лень, — налетайте.)

Да простят меня все боги продюсирования: я решила запустить продукт без должного прогрева в соцсетях. На что я надеялась, кроме своих друзей? На чудо алгоритмов ВКонтакте?

Причём эфир мы сделали на высоком уровне: отличный спикер для интервью, тема, студия, свет, команда. Но забыли главное — нужны люди, которые будут это смотреть и интересоваться продуктом.

А, да, ещё один момент: в назначенный срок продукт мы так и не запустили — подвели серверы, на которых был развёрнут сервис.

Урок: не делайте прямые эфиры, если у вас нет аудитории. Никогда. Ну, только если очень хочется.

Если не можем покрыть весь интернет, может, покроем весь город, в котором создали сервис? Лето — это череда фестивалей, форумов и студенческих движух. Мы вписались почти во все, куда смогли: напечатали сертификаты с нашим УТП, сделали промокод и настроили метрику для отслеживания.

Пришёл ли кто-то? Ну… по QR-коду на нашей крутой открытке переходили. Потом мы оставили новогодние открытки в паре кофеен — люди заходили в сервис, но не задерживались, это точно.

Урок: офлайн-интеграции работают, только если вам есть чем удержать пользователя.

Плюс всех этих экспериментов в том, что не все они прошли даром. В какой-то момент у меня родилась идея сделать шоу вокруг проекта, чтобы привлечь людей, которые приходят в интернет за знаниями и развлечениями.

Мы объединились с новосибирской комикессой Ксюшей Мерняк и сделали первое в нашем городе книжное шоу, где в комедийном формате разбирали нон-фикшн литературу. Отсняли 4 выпуска (вышло 3), и уже ко второму забыли, что вся идея родилась из-за стартапа. Продолжали делать шоу по наитию, потому что зрителям нравилось.

Полные выпуски набирали немного, а вот рилсы из них заходили аудитории хорошо.

Вишенкой на торте стала мысль, что бот нам вообще не нужен (хотя в нём даже были подписчики). Нужно сообщество, которое мы будем монетизировать: делиться идеями из книг, проводить ивенты, поддерживать коммьюнити.

Но прикол в том, что заниматься этим не хотел никто.

Прошёл уже год со старта. Мы бились в разные двери в надежде, что это не муляж, а настоящий пропуск к целевой аудитории. А по факту просто очень много всего пробовали и очень с этого угорали. Так угорали, что угорели.

Мы нашли SMM-специалиста, которая даже делала рилсы для инстаграма проекта, но ни результата, ни причин продолжать не было ни у неё, ни у нас. Мы повздорили, помирились и разошлись до лучших времён.

Нашим главным достижением стало прохождение акселератора А:СТАРТ. Мы:

Не подумайте, что это было бутафорское мероприятие: там были представители среднего и крупного бизнеса, политики и эксперты. И они пропустили наш проект дальше.

Важно вот что: когда рядом были нужные знания, темп, поддержка экспертов и опытных людей из сферы (а не только любимых друзей из других областей), мы смогли грамотно распределить силы и привлечь достаточно пользователей, чтобы было чем похвастаться на питчинге.

А ещё мы выросли как команда. Сейчас делаем следующий продукт — и голова уже не кружится от «возможностей», которые рождаются только в моей СДВГ-голове.

P.S. Привет моему партнеру!

Кусочки выпусков и закулисье иногда выкладываю в мой канал.