Понятие риска неразрывно связано с доходностью. Инвесторы ожидают, что за принятый риск они получат большую доходность или какую-то другую выгоду. В целом, принцип можно сформулировать так: чем выше риск, тем обычно выше потенциальная доходность. Например, при выборе между государственными облигациями и облигациями неизвестной компании с одинаковыми условиями (сроком, доходностью, страной), предпочтение будет отдано государственным бумагам. Однако, если доходность корпоративных облигаций выше, выбор может быть сложнее, и инвестор может решить вложиться в бумаги компании с оценкой риска, требующей более высокой доходности.