Навигатор на три слова
Большинство людей, как это ни странно, довольно плохо разбирается в определении широты и долготы своего местоположения (без смартфона особенно). Многие люди не имеют навыков обращения с картами или какими-либо навигационными приборами. Бывает, что во время путешествий, мы оказываемся в местах без адреса и ориентиров - например, посреди междугороднего шоссе или на склоне горы.
Чтобы помочь в ориентировании или поиске людей в различных ситуациях была разработана уникальная система «What3words» (W3W).
Авторы этой навигационной системы кодирования - британский музыкант Крис Шелдрик и математик Мохан Ганисалингам. Идея столь же проста, сколь и удивительно эффективна: весь земной шар разбит сеткой квадратов три на три метра. Каждый из этих квадратов площадью девять квадратных метров (в общей сложности их 57 триллионов) имеет обозначение из трех слов.
Таким образом, чтобы указать какое-либо место нужно запомнить три слова и получить достаточно точный адрес для указания квадрата на земном шаре.
Создание концепта такой системы приписывают Крису Шелдрику в начале 2010-х годов, когда работая организатором открытых мероприятий, он пытался доставить группы и оборудование на музыкальные площадки, используя адреса. Адреса часто были переданы с ошибками и даже в Англии имели неадекватные варианты (как и у нас в некоторых местах есть улицы с одинаковыми названиями, дома без названий улиц или такие дома с номерами 1 и 01 - и это разные дома). Крис попытался использовать GPS-координаты для определения места проведения концертов, но решил, что слова лучше, чем цифры, после того, как ошибка в одну цифру привела его в неправильное место за несколько километров от нужного.
Мохан Ганисалингам предложил идею деления мира на квадраты с 3-х метровыми сторонами, а их однокурсник по колледжу, лингвист и переводчик Джек Уэйли-Коэн, собрал словарь запоминающихся слов.
Компания What3words, основанная Крисом Шелдриком, Джеком Уэйли-Коэном, Моханом Ганесалингамом и Майклом Дентом, была зарегистрирована 7 марта 2013 года, а заявка на патент основной технологии была подана 8 апреля 2013 года.
Первая версия системы W3W была запущена в июле 2013 года.
Новая система практически сразу прошла "проверку боем". Группа туристов-любителей заблудилась в Хамстерльском лесу в Англии, но сумела дозвониться до полиции. Поскольку связь была хорошей, им посоветовали скачать и запустить приложение What3words, которое указало, что они находятся в секторе "///Kicked.Converged.Soccer". Спасательная команда вышла прямо к группе по этим координатам.
Почему они не смогли передать координаты из приложения карт - сейчас трудно понять, но функций типа "Поделиться" первоначально в навигационных программах не было предусмотрено. Они появились позже с развитием социальных сетей.
Первое время What3words продавала адреса за ежегодную плату, но это вскоре было прекращено, поскольку компания перешла на модель «бизнес-бизнес» и с 2015 года заключены партнерские отношения с многочисленными логистическими компаниями, почтовыми отделениями и курьерскими службами.
W3W поддерживает сейчас более 15 разных языков, включая русский, поэтому например, нам в Португалии не обязательно запоминать португальские слова. Словосочетания псевдослучайны, закреплены за каждым квадратом постоянно и не могут содержать слова близкие по звучанию или нецензурные.
Кажется с виду несерьезный сервис, но вот уже более 10 лет он решает важные задачи.
What3words встроен в навигационное мобильное приложение ООН UN-ASIGN. Водители и силы безопасности организации передают через него свое местоположение. Адресами из трех слов отмечают места на фотографиях из зон бедствия.
В 2017-ом при помощи What3words власти Мексики с успехом разыскивали людей после землетрясения, а в Дурбане (Южная Африка) установили по всему городу более 11 000 знаков с координатами из трех слов, чтобы помочь роженицам точно называть свое положение медицинским службам.
Land Rover встроил сервис в свое приложение ARDHI - это что-то вроде навигатора с функциями соцсети для любителей полного бездорожья.
В январе 2018 года Mercedes-Benz купил около 10% компании и объявил о поддержке What3words в версиях своей автомобильной информационно-развлекательной и навигационной системы, например, для серии А:
Copter Express интегрировал What3words в программное обеспечение дронов для доставки различных отправлений. Производитель дронов-доставщиков считает, что запомнить GPS-координаты невозможно и явный адрес есть не у каждого места.
What3words очень обширно применяется в бедных регионах. С навигацией там часто совсем плохо, поэтому почтовые службы: Нигерии, Джибути, Монголии, Код-д’Ивуара, Соломоновых Островов, Тонга и других стран Южной Африки используют адреса из трех слов даже чаще, чем обычные.
Система навигации What3words совместима с картами Google, MapBox, Open Street Maps, TomTom, международной ESRI, а также имеет интерфейсы взаимодействия (API) для двунаправленного преобразования между адресами What3words и координатами широты и долготы.
Однако использование системы иногда удобнее "как есть". Например, с её помощью можно отыскать пропавшего ребенка в супермаркете или автомобиль на большой парковке: для других систем геолокации здание или стоянка, обычно, одиночный объект, а What3words может поделить его на сотни небольших секторов. Система позволяет сориентироваться в толпе, в неизвестном городе, на произвольной местности.
И, конечно, это находка для современных транспортных компаний, дроны которых могут доставлять посылки не просто к дому, а к заднему входу или сразу на огороженную забором территорию, в указанный сектор.
Полный список партнеров, использующих сервис W3W, есть на сайте. Сервис развивается и постоянно расширяет охват.
Использование сервиса бесплатно, актуальные версии для варианта веб-карты, приложений для iOS и Android доступны -
Так что если где-то увидите непонятные три слова с /// (черточками) перед ними - это координаты места, а не что-то иное 🤓