Американский стартап, где сперматозоиды устроили Олимпиаду, взорвал интернет и умы инвесторов

В США 18-летний студент Эрик Чжу доказал, что даже уроки биологии можно превратить в прибыльный бизнес. Его стартап, посвящённый... мужскому здоровью, оценили уже в 75 миллионов долларов — и не только врачи, но и инвесторы с отличным чувством юмора.

Проект Чжу выглядит так, будто Netflix скрестили с учебником по биологии. Основная идея — превратить заботу о здоровье мужчин в азартное соревнование: сперматозоиды участвуют в гонках, а пользователи наблюдают за происходящим в прямом эфире.

Всё это сопровождается комментаторами, графикой и даже ставками на победителя. Проигравших, по слухам, ждёт символичное наказание — обливание белой жидкостью. Какая именно жидкость — загадка, но фантазии зрителей явно хватает.

По данным СМИ, инвесторы были настолько вдохновлены идеей, что один из них перевёл деньги без подписания договора. В списке спонсоров — диджей 3LAU, основатель Pudgy Penguins Лука Нетц и фонд Figment Capital. Видимо, всем захотелось «вложиться в жизнь» в самом прямом смысле.

Дебютное мероприятие проекта прошло весной в Лос-Анджелесе и обошлось в полтора миллиона долларов. Видео с «гонками» разлетелись по соцсетям, набрав сотни миллионов просмотров.Однако вскоре выяснилось, что первые заезды были записаны заранее, а результаты — известны ещё до старта. Возмущённые пользователи Polymarket, где проходили ставки, потребовали честного шоу: раз уж гонки биологические, то пусть всё будет по-настоящему.

После волны критики команда Чжу доработала технологию. Теперь, по словам основателя, в компании работает 15 человек, и она действительно может запускать «мини-гонки» в прямом эфире с графикой и камерами. Каждый «спортсмен» теперь имеет шанс стать чемпионом, а зрители — поаплодировать, не отрываясь от монитора.

Сам Чжу говорит, что проект изменил его отношение к здоровью: после неудачи одной из «гонок» он стал рано вставать, заниматься спортом и правильно питаться. Похоже, стартап работает — как минимум на своём создателе.

Мир стартапов давно не видел ничего столь неожиданного и биологически достоверного. Если всё пойдёт по плану, скоро нас ждёт чемпионат мира по сперматозоидным гонкам, а Netflix, возможно, купит права на документальный сериал «Формула S».