Бывший разработчик Rambler создал веб-сервер, обогнал Microsoft на рынке и продал компанию за $670 млн: история nginx

Рассказ партнёра фонда Runa Capital — его первого инвестора.

12 марта компания F5 Networks приобрела нашу портфельную компанию Nginx за $670 млн (рыночная капитализация, а также долг), и мы в Runa Capital считаем, что сейчас самое подходящее время предаться воспоминаниям и поблагодарить команду Nginx за успех.

Мы бы хотели поделиться своей частью истории о разработчиках, создавших серверную компанию, которая обеспечивает более 40% современного интернета.

Всё началось в 2002 году, когда Игорь Сысоев, тогда работавший в Rambler, на личном опыте убедился, что надёжного сервера, который мог бы обрабатывать десятки тысяч одновременных подключений, не существует (так называемая проблема C10K).

С увеличением числа пользователей интернета с этой проблемой сталкивалось всё больше сайтов. Даже популярные продукты Apache не могли гарантированно справиться с ней.

Сысоев начал самостоятельно решать этот вопрос при помощи асинхронной событийной модели Nginx, которую он опубликовал в общем доступе в октябре 2004 года.

После выпуска сообщество разработчиков открытого программного обеспечения с энтузиазмом использовало Nginx, который превратился в сервер в 2007 году, а к концу 2010 занимал 6% от рыночной доли всех сайтов.

Появление рынка смартфонов в 2008 году привело к стремительному росту пользователей мобильного интернета. А всё большее количество сайтов сталкивалось с проблемой 10 тысяч соединений, которую мог решить Nginx, из-за чего стал использоваться повсеместно.

В интервью журналу «Хакер» Игорь Сысоев в нескольких словах рассказал, почему он решил сделать бизнес из программы с открытым кодом.

В июне 2011 года Сысоев покинул Rambler, основал компанию Nginx вместе со соучредителями Максимом Коноваловым и Андреем Алексеевым и начал раунд А сбора инвестиций. Тогда мы уже хорошо знали команду, глубокое впечатление на нас произвели технический профессионализм и дальновидность основателей.

Для инвесторов эта сделка была весьма выгодной: несмотря на нулевой доход, Nginx начал играть заметную роль на рынке, и многие ведущие мировые венчурные компании были заинтересованы в стартапе.

По правде говоря, сделка с Runa чуть не сорвалась.

Но энтузиазм сделать Nginx мировым лидером (нас впечатляла красота продукта, мы были уверены в его потенциале) и поддержка со стороны основателей помогли Runa стать частью синдиката. Фонд инвестировал в раунде А $3 млн вместе с BV Capital (сейчас e.ventures) и MSD Capital. Во время юридической экспертизы мы познакомили Майкла Делла с основателями, а затем он стал частью синдиката.

Сделку заключили в августе 2011 года, и мы вложили в компанию наш первый миллион долларов.

В начале 2012 года в Nginx работало не больше десяти человек (занимались только исследованиями и разработкой), а платных продуктов не было совсем, однако его доля на мировом рынке выросла до 10% (согласно W3Techs).

Продукт уже получил широкое признание в сообществе, но предстояло создать его коммерческую часть. Основатели запустили платную поддержку для бесплатного продукта, и совет директоров компании начал искать американского генерального директора с опытом монетизации программного обеспечения с открытым исходным кодом.

Решение о поиске опытного генерального директора было согласованным с командой до начала раунда А. И инвесторы, в том числе Runa, отнеслись к нему с уважением. Основатели хотели построить глобальный бизнес, но понимали пределы своих возможностей. Потому нужен был опытный руководитель, который позволил бы им сосредоточиться на разработке продукта.

Акционеры использовали все свои связи для поиска лучших кандидатов на должность генерального директора, и выбор пал на Гуса Робертсона, которого нашёл бывший топ-менеджер Red Hat (ведущей мировой компании с открытым исходным кодом с годовым доходом более $3 млрд), один из инвесторов в Runa.

Гус много работал с технологиями открытого исходного кода, он очень умён и полон энтузиазма. А самое главное, мы чувствовали, что он и компания идеально друг другу подходят.

И действительно, когда Гус познакомился с командой основателей Nginx, они сразу же нашли общий язык. Гус оставил должность вице-президента Red Hat, а также предложил лично инвестировать в Nginx.

Вся команда Nginx и инвесторы были поражены его отдачей. С того момента мы стали считать его ещё одним основателем.

Апрель 2013 года стал поворотным месяцем для Nginx — Гуса официально назначили генеральным директором, компания перешагнула порог в 22 млн действующих сайтов и обогнала Microsoft IIS по доле на рынке серверов.

В конце 2013 года команда выпустила первый коммерческий продукт (Nginx Plus), открыла главный офис в Сан-Франциско и отдел продаж.

Костяк команды Nginx сформировался. Но не хватало дополнительного капитала для дальнейшего коммерческого развития. Компания решила начать раунд B, чтобы привлечь инвестиции для дальнейшего расширения бизнеса.

Гус прекрасно управлял процессом сбора средств, добившись получения деклараций о намерениях от трёх известных инвесторов Кремниевой долины. В итоге основатели выбрали компанию NEA, которая возглавила раунд, инвестировав $10 млн.

Все три венчурные компании-финалисты предлагали хорошие условия, но NEA показала, что хочет заключить сделку сильнее, чем другие (как и Runa в раунде A). Другие инвесторы, в том числе Runa, также участвовали в раунде.

Удивительно, но в то время многие крупнейшие венчурные инвесторы не до конца понимали, как устроено программное обеспечение с открытым исходным кодом (OSS), и упустили возможность инвестировать в Nginx.

Сегодня — после IPO MongoDB и дорогостоящих приобретений Red Hat, Mulesoft, GitHub, после множества других историй успеха OSS — рыночная среда продуктов с открытым кодом определённо изменилась.

В 2014 году Nginx заработала свой первый миллион долларов и начала увеличивать масштабы бизнеса. Создание чёткой коммерческой стратегии потребовало дальнейших вложений в продажи. Существующие инвесторы с энтузиазмом поддержали этот план и с оптимизмом смотрели в будущее Nginx.

Все раунды до раунда C были в основном внутренними — акционеры во главе с NEA (за исключением новых инвесторов Index Ventures и Telstra Ventures) вложили ещё $20 млн в раунде B1.

За последние несколько лет компания расширила ассортимент, выпустив Nginx Amplify (инструмент мониторинга на основе SaaS), Nginx Controller (инструмент управления API) и Nginx Unit (динамический сервер для сайтов и приложений).

Чтобы развиваться дальше, компания привлекла $43 млн во время раунда C благодаря инвестициям Goldman Sachs и NEA в июне 2018 года.

Сегодня Nginx — лидер на рынке. Компания обеспечивает работу более 60% списка 100 тысяч самых популярных сайтов, доходы компании быстро растут, а её корпоративные клиенты: Instagram, Pinterest, Netflix, Airbnb, Adobe, Cloudflare и прочие. Практически все популярные сайты (кроме сайтов Microsoft и Google) работают на базе Nginx.

Неудивительно, что Nginx вызвала интерес крупных технологических корпораций. Мы рады, что компания F5 Networks сделала привлекательное коммерческое предложение, и надеемся, что наша совместная компания продолжит активно развиваться.

Гус написал в блоге Nginx: «Никто ещё не создавал успешную компанию из сервера. Многие пытались, но безуспешно». К счастью, у Runa была возможность поддержать необыкновенных людей, которые смогли это сделать.

Мы поздравляем основателей, руководителей и инвесторов! Мы прошли невероятный путь, который были рады разделить с вами.

#nginx #runa_capital