Изобретательский уровень: как он проверяется?
«Изобретательский уровень» - один из критериев патентоспособности изобретения. В процессе делопроизводства по заявке на изобретение Роспатент осуществляет экспертизу заявки по существу, которая включает, помимо проверки заявленного технического решения условиям патентоспособности «промышленная применимость» и мировая «новизна», проверку соответствия «изобретательскому уровню». Если с первыми двумя критериями все понятно, то в отношении «изобретательского уровня» часто возникают споры, так как данный критерий носит достаточно субъективный характер.
В ЕАПО, согласно Правилу 47(2) Инструкции, «при проверке соответствия заявленного изобретения условию патентоспособности «изобретательский уровень» определяется, является ли заявленное изобретение очевидным для специалиста, исходя из предшествующего уровня техники».
Статья 56 Европейской патентной конвенции в свою очередь трактует данный критерий так: «изобретение признается обладающим изобретательским уровнем, если с учетом состояния уровня техники оно не является очевидным для специалиста в данной области».
В Роспатенте, согласно Правилам составления, подачи и рассмотрения документов, являющихся основанием для совершения юридически значимых действий по государственной регистрации изобретений, «при проверке изобретательского уровня изобретение признается имеющим изобретательский уровень, если установлено, что оно для специалиста явным образом не следует из уровня техники». При этом уровень техники для изобретения включает любые сведения, ставшие общедоступными в мире до даты приоритета изобретения.
Таким образом, фраза «явным образом», применяемая в российской нормативной документации, является заменой слова «очевидный», применяемого ЕАПО и ЕПВ. А ведь на практике мы сталкиваемся с тем, что то, что очевидно одному специалисту, может быть неочевидно другому. В связи с чем заявители задаются вопросом: какая методика применяется для обоснования несоответствия того или иного изобретения условию патентоспособности «изобретательский уровень»?
Для начала попробуем разобраться в понятии «очевидность». Ведь оно является вполне общеупотребительным, и согласно словарям, означает:
- неоспоримость, неопровержимость чего-либо для кого-либо (Викисловарь);
- то, что доступно непосредственному наблюдению, что можно увидеть собственными глазами (Толковый словарь Ефремовой. Т. Ф. Ефремова. 2000);
- видимость, объяснимость, откровенность, нескрываемость, заметность, понятность, признанность, бесспорность, прозрачность, безусловность, ясность, самоочевидность, наглядность, несомненность, явственность, явность, верность, неприкрытость, реальность (Словарь синонимов русского языка. Практический справочник. – М.: Русский язык. З. Е. Александрова. 2011);
- оценка какой-либо ситуации, чьих-либо действий как являющихся ясными, понятными, не вызывающими сомнений (Толковый словарь русского языка под редакцией Т.Ф. Ефремовой);
- свойство ясной и определенной идеи. Очевидность идеи естественным образом влечет за собой ее утверждение (Евразийская мудрость от А до Я. Толковый словарь. – Алматы: Создiк-Словарь. В.И. Зорин. 2002).
Обобщая каждое из приведенных определений, можно заключить, что «очевидность» говорит нам о ясности и прозрачности идеи, о том, что решение лежит на поверхности, и без особого труда может быть осуществимо.
Однако в российском законодательстве существует ряд требований для того, чтобы признать изобретение «очевидным». Недостаточно просто мнения эксперта, по сути являющимся специалистом в данной области техники, так как отсутствие «изобретательского уровня» необходимо обосновать, т.е. выявить в ходе международного патентно-информационного поиска и противопоставить опубликованные до даты подачи заявки (даты приоритета) источники информации, которые в совокупности будут раскрывать все признаки заявленного технического решения.
Действующие в РФ Правила четко формулируют, какие изобретения явным образом следуют из уровня техники:
- если оно может быть признано созданным путем объединения, изменения или совместного использования сведений, содержащихся в уровне техники, и (или) общих знаний специалиста;
- если выявлены решения, имеющие признаки, совпадающие с признаками, которыми заявленное изобретение, охарактеризованное в независимом пункте формулы изобретения, отличается от наиболее близкого аналога (отличительными признаками), и подтверждена известность влияния этих отличительных признаков на указанный заявителем технический результат.
В свою очередь проверка соблюдения условий, указанных выше, включает:
- определение наиболее близкого аналога изобретения;
- выявление признаков, которыми заявленное изобретение, охарактеризованное в независимом пункте формулы, отличается от наиболее близкого аналога (отличительных признаков);
- выявление из уровня техники решений, имеющих признаки, совпадающие с отличительными признаками заявленного изобретения;
- анализ уровня техники в целях подтверждения известности влияния признаков, совпадающих с отличительными признаками заявленного изобретения, на указанный заявителем технический результат.
При этом изобретение признается не следующим для специалиста явным образом из уровня техники, если в ходе проверки не выявлены решения, имеющие признаки, совпадающие с его отличительными признаками, или такие решения выявлены, но не подтверждена известность влияния этих отличительных признаков на указанный заявителем технический результат.
В частности, не признаются соответствующими условию «изобретательский уровень» изобретения, основанные:
- на дополнении известного средства какой-либо известной частью, присоединяемой к нему по известным правилам, если подтверждена известность влияния такого дополнения на достигаемый технический результат;
- на замене какой-либо части известного средства другой известной частью, если подтверждена известность влияния заменяющей части на достигаемый технический результат;
- на исключении какой-либо части средства (элемента, действия) с одновременным исключением обусловленной ее наличием функции и достижением при этом обычного для такого исключения результата (например, упрощение конструкции, уменьшение массы, габаритов, материалоемкости, повышение надежности, сокращение продолжительности процесса);
- на увеличении количества однотипных элементов, действий для усиления технического результата, обусловленного наличием в средстве именно таких элементов, действий;
- на выполнении известного средства или его части из известного материала для достижения технического результата, обусловленного известными свойствами этого материала;
- на создании средства, состоящего из известных частей, выбор которых и связь между которыми осуществлены на основании известных правил, рекомендаций, а достигаемый при этом технический результат обусловлен только известными свойствами частей этого средства и связей между ними;
- на выборе оптимальных или рабочих значений параметров, если подтверждена известность влияния этих параметров на технический результат, а выбор может быть осуществлен обычным методом проб и ошибок или применением обычных технологических методов или методов конструирования;
- на применении продукта по определенному назначению, если новое назначение известного из уровня техники продукта обусловлено его известными свойствами, структурой, выполнением и известно, что именно такие свойства, структура, выполнение необходимы для реализации этого назначения;
- на изменении количественного признака или признаков, представлении таких признаков во взаимосвязи либо изменении вида взаимосвязи, если известен факт влияния каждого из них на технический результат и новые значения этих признаков или их взаимосвязь могли быть получены исходя из известных зависимостей, закономерностей;
- на создании химического соединения, являющегося формой известного химического соединения (в частности, изомером, стереоизомером, энантиомером, аморфной или кристаллической формой) или его производным (в частности, солью, сольватом, гидратом, комплексным соединением или эфиром), если такое соединение не проявляет новых по сравнению с известным соединением свойств в качественном или количественном отношении, не следующих для специалиста явным образом из уровня техники.
Изобретательскому уровню будут соответствовать изобретения, основанные:
- на дополнении известного средства какой-либо известной частью, при достижении неожиданного для такого дополнения технического результата, обусловленного взаимосвязью дополняемой части и известного средства;
- способы получения новых химических соединений (класса, группы) с установленной структурой, если эти соединения соответствуют условию изобретательского уровня;
- способы получения известных химических соединений (класса, группы) с установленной структурой, если они основаны на новой для данного класса или группы соединений реакции или на известной для данного класса или группы соединений реакции, условия проведения которой не известны, и они приводят к получению неожиданного технического результата при осуществлении способа;
- композиция, состоящая, по крайней мере, из двух известных ингредиентов, обеспечивающая синергетический эффект, возможность достижения которого не вытекает из уровня техники;
- химическое соединение, подпадающее под общую структурную формулу группы известных соединений, но не описанное как специально полученное и исследованное и при этом проявляющее новые неизвестные для этой группы свойства в качественном или количественном отношении (селективное изобретение);
- в случае, если из-за кажущейся простоты изобретения и раскрытия в материалах заявки механизма достижения технического результата, такое раскрытие стало известно не из уровня техники, а только из материалов заявки.
В случае изобретений понятие «уровень техники» используется не только при характеристике условия патентоспособности «новизна», но и при характеристике условия патентоспособности «изобретательский уровень». Согласно п. 41 вступивших в действие 29 апреля 2023 г. Требований, «В разделе описания изобретения «Уровень техники» приводятся сведения из предшествующего уровня техники, в том числе описываются известные заявителю аналоги - решения, имеющие назначение, совпадающее с назначением изобретения, с выделением аналога, которому присуща совокупность признаков, наиболее близкая к совокупности существенных признаков изобретения (прототип)».
Стоит учитывать, что правовой охране в качестве изобретений подлежат не только те решения, которые полностью совпадают с охарактеризованным в независимом пункте, но и те решения, отличие которых, например, состоит в замене признаков их эквивалентами.
При этом сущность эквивалентных признаков может быть раскрыта в опубликованных источниках, касающихся в целом решения иного назначения, но при этом конкретная отличительная деталь будет иметь то же самое индивидуальное функциональное назначение, что и та, которая была заменена.
Приведем пример технического решения, который однозначно не будет соответствовать условию патентоспособности «изобретательский уровень». Заявитель защищает в качестве изобретения сундук с замком, применяемым для закрытия пластикового окна. В этом случае эксперт вправе противопоставить по несоответствию предложенного заявителем технического решения условию патентоспособности «изобретательский уровень» комбинацию двух опубликованных источников информации: первый – раскрывающий сундук такой же конструкции того же назначения (предназначен для хранения объектов), второй – раскрывающий источник, описывающий оконную конструкцию (предназначена для наполнения помещения светом, с одновременным предоставлением возможности обозрения наружного пространства), в которой приводится идентичная деталь замка (в обоих случаях предназначен для фиксирования и запирания), т.е. имеет равноценное индивидуальное функциональное назначение детали, при этом обладает признаками, совпадающими по выполняемой функции и достигаемому результату).
Таким образом, в данном случае оба источника, несмотря на разное назначение объектов в целом, будут входить для данного технического решения в «уровень техники», и эксперт правомерно их может включить в отчет о поиске с пометкой «Y», как документ, имеющий наиболее близкое отношение к предмету поиска; и заключить, что заявленное изобретение не обладает изобретательским уровнем, когда документ взят в сочетании с одним или несколькими документами той же категории, и такая комбинация документов очевидна для специалиста.