Удивительные истоки современных компьютеров: как все начиналось
История современных компьютеров, несмотря на их стремительный рост и развитие, началась относительно недавно. Термин "компьютер" происходит от английских слов "to compute" (вычислять) и "computer" (вычислитель). Усилия учёных, математиков и предпринимателей XIX века привели к созданию механических вычислительных машин, предназначенных для решения всё более сложных задач.
В начале XX века развитие технологий позволило создавать всё более сложные и функциональные компьютеры. История персональных компьютеров началась с микрокомпьютерной революции 1970-х годов, и с тех пор компьютеры стали тем, что сегодня известно большинству пользователей.
4 апреля 1900 года недалеко от греческого острова Антикитера греческим водолазом были обнаружены останки античного судна, предположительно древнеримского, пролежавшего на дне Эгейского моря не менее 2000 лет. В 1901 году с этого судна начали поднимать ценный груз: статуи античных богов, керамику, драгоценные изделия, монеты. Однако самой значимой находкой стал Антикитерский механизм, который опроверг мифы о примитивности техники древности и заставил учёных пересмотреть мнения о технологиях того времени.
Существует версия, что затонувший корабль отправился с острова Родос, где во II веке до н. э. жил знаменитый греческий астроном и математик Гиппарх из Никеи, возможный изобретатель первого аналогового компьютера. Долгое время принцип работы и назначение механизма оставались неизвестными, пока британские учёные не построили его полную компьютерную модель.
Механизм содержал не менее 30 бронзовых шестерён и был помещён в прямоугольный деревянный корпус. На бронзовых передней и задней панелях располагались циферблаты со стрелками, которые использовались для расчёта движения небесных тел и определения дат до 40 астрономических событий, включая солнечные и лунные затмения, а также движения звёзд и планет. Устройства, подобные Антикитерскому механизму, упоминаются в литературных источниках с 300 года до н. э. до 500 года н. э. Марк Туллий Цицерон в своём философском трактате "О государстве" упоминает устройство, созданное Архимедом, которое представляло собой сферу, отображающую движения Солнца, Луны и пяти известных в то время планет.
В более поздние времена, в византийский и исламский периоды, были созданы астрономические календари с шестерёнками, которые, хотя и были более примитивными, также отображали астрономические явления. Например, в Лондонском музее науки хранятся фрагменты такого устройства VI века.Аль-Бируни в "Элементарном трактате об искусстве астрологии" описывает "лунный короб" X века, который использовался для определения фаз Луны, положения Луны и Солнца, а также показывал часы, дни недели и знаки Зодиака.