Шеллак: от тропических насекомых до грампластинок, глазури и изоляции

Как одно природное вещество оказалось универсальным решением для аудиоиндустрии, электротехники, пищевой промышленности и салютов

Возможно, вы знаете шеллак как компонент для маникюра. Но это лишь верхушка айсберга. Этот природный полимер с долгой историей активно использовался и используется в разных отраслях — от производства грампластинок до создания зеленых фейерверков и пищевых добавок.

Шеллак получают из выделений насекомых рода Kerria, обитающих на тропических деревьях в Индии и Юго-Восточной Азии. После сбора и обработки получается смолоподобное вещество, обладающее уникальными физико-химическими свойствами — оно твёрдое, термостойкое, легко полируется, образует блестящую пленку и биоразлагаемо.

Именно благодаря этим характеристикам шеллак стал мультиинструментом в различных сферах.

До того, как в 1948 году появился винил, грампластинки массово производились из смеси шеллака и других компонентов. Этот материал отлично подходил для прессовки, был достаточно прочным и обеспечивал хорошее качество звука. Для своего времени — почти идеальный носитель.

Еще раньше, в конце XIX — начале XX века, шеллак широко использовался в электротехнике в качестве изоляционного материала для обмоток и соединений. До появления современных полимеров он был одним из немногих надежных способов защиты проводов от коротких замыканий.

Благодаря своей горючести и способности усиливать цвет, шеллак до сих пор применяется в производстве фейерверков, особенно для создания насыщенного зелёного пламени. Он работает как связующий компонент и стабилизатор.

В современной еде шеллак маркируется как Е904. Его используют в качестве глазури, покрытия для таблеток и драже, а также для защиты от влаги. Несмотря на естественное происхождение, у шеллака всё ещё нет равноценной синтетической альтернативы.

История шеллака — отличный пример устойчивого многофункционального материала. Он показывает, как вещество природного происхождения может масштабироваться от кустарного сбора до массового промышленного применения в совершенно разных нишах: от ретроаудио до современной фармацевтики.

Сегодня шеллак остается в активной обойме у производителей, особенно там, где требуется биоразлагаемость, блеск и безопасность для пищевого контакта.