Непревзойдённое стремление Apple к совершенству ослабевает. Дизайнер объясняет почему?

В июне 2025 года компания Apple представила Liquid Glass в рамках заявленной инициативы по «принесению радости и удовольствия каждому пользователю». Визуальный стиль дизайна, который применяется ко всем продуктам Apple, от iPhone до часов и телевизоров, назван в честь нового типа экрана компании, который выглядит как полупрозрачная жидкость. С тех пор как Стив Джобс стал соучредителем компании полвека назад, для Apple было крайне важно выделяться за счёт дизайна. Он быстро отсеивал все неинтересные идеи, заявляя: «Решать, что не делать, так же важно, как и решать, что делать». Стиль руководства Джобса мог граничить с тиранией, но его подход был необходим для долгосрочного успеха Apple, которая спустя более 14 лет после его смерти по-прежнему считается самым дорогим брендом в мире. Для Джобса эстетика дизайна и пользовательский опыт (UX) были одинаково важны: и то, и другое должно быть идеальным, чтобы продукт понравился публике. Но недавняя история с Liquid Glass, представленным при преемнике Джобса на посту генерального директора Тиме Куке, говорит о том, что Apple, возможно, отходит от этого принципа.

После официального релиза Liquid Glass в сентябре прошлого года многие пользователи раскритиковали дизайн новой операционной системы Apple (известной как OS 26). Социальные сети были переполнены жалобами на медленную или бессмысленную анимацию, отвлекающие цветовые сдвиги, чрезмерное взаимодействие, мультяшные или размытые иконки, плохую контрастность, непоследовательное выделение и энергозатратные эффекты, которые были слишком незаметными, чтобы из-за них беспокоиться. Отзыв от UX-консультантов NN/g был в лучшем случае неоднозначным: «На первый взгляд система выглядит плавной и современной. Но попробуйте ею воспользоваться, и вскоре эти мерцающие поверхности и анимированные элементы управления начнут вам мешать». Журнал Wired назвал новую систему «ужасной» и подытожил: «Людям не нравится отдавать свои данные и деньги в обмен на раздражение». Выпустив OS 26 и Liquid Glass, компания Apple решила отказаться от многих функций, которые пользователи годами встраивали в работу своих устройств. Плохой юзабилити непростителен для компании, построенной на мантре Джобса: «Это работает как по волшебству». Очевидно, что это не так. Сложный 2025 год для Apple завершился внезапным уходом вице-президента по дизайну пользовательского интерфейса Алана Дая в крупную технологическую компанию Meta в декабре.

Хотя в первую очередь это было воспринято как успех Meta, некоторые предположили, что уход Дай мог быть отчасти связан с тем, что Liquid Glass не оправдала ожиданий. Когда появилась эта новость, Кук подчеркнул, что Apple «уделяет приоритетное внимание дизайну и имеет сильную команду»

Где Apple допустила ошибку? Как старший преподаватель в области UX-дизайна, я посвятил большую часть своей профессиональной жизни изучению того, как и почему цифровые взаимодействия влияют на наш образ жизни и наше потребительское поведение. Даже незначительные взаимодействия имеют значение. Основной претензией к Liquid Glass было неудобство использования OS 26, в частности то, что из-за «прозрачности» Liquid Glass многим пользователям было сложно что-либо читать. Ещё во время предварительного бета-тестирования Apple поняла, что в новом дизайне есть некоторые проблемы, и внесла изменения, чтобы, например, уменьшить эффект прозрачности на фоне уведомлений. На iPhone (очень) прозрачные элементы хорошо смотрелись на некоторых стандартных обоях, но на других их сочли непригодными для использования. Первое обновление, вышедшее через два месяца после официального запуска в сентябре 2025 года, позволило пользователям отключить прозрачность Liquid Glass для повышения читабельности. Но из-за уменьшения прозрачности и размытия некоторых фонов пользовательский опыт стал более стерильным. В дизайне и функциональности Liquid Glass по-прежнему есть чем восхищаться. Например, при использовании моего iPhone эффект увеличительного стекла в виде «стеклянного пузырька» во время выделения текста кажется изысканно утончённым. И всё же меня не покидает мысль о десятом принципе великого немецкого дизайнера Дитера Рамса: «Хороший дизайн — это как можно меньше дизайна». Джони Айв, гуру дизайна Apple на протяжении более чем двух десятилетий, почти полностью опирался на дизайн Рамса при создании оригинальной эстетики iPhone.

Проблемы с удобством использования Liquid Glass становятся (в буквальном смысле) очевидными, когда я выбираю «прозрачный» домашний экран — флагманскую визуальную эстетику в рекламных материалах Apple. Мало того, что его трудно читать, так ещё и значки приложений становятся почти неразличимыми. Каждый раз, когда я смотрю на экран в этом режиме, я испытываю дискомфорт из-за отсутствия цвета и размытости значков, сливающихся с фоном (я не могу найти значок WhatsApp!). Выбор «неправильных» обоев, например фотографии моего ребёнка во время каникул, усугубляет проблему. Решение позволить пользователям избавиться от основных цветовых сигналов, которые так долго обеспечивали исключительную удобство использования Apple, кажется странным. Через день я уже не мог терпеть эту боль и вернулся к настройкам цвета по умолчанию.

Что ждёт Liquid Glass в будущем? Я считаю, что проблемы с дизайном и пользовательским интерфейсом Liquid Glass являются симптомом более масштабных культурных проблем в Apple. Уход Дая произошёл вскоре после объявления об уходе Джона Джаннандреа — британского инженера-программиста, который руководил системой чат-ботов с искусственным интеллектом Apple Intelligence. Как и Жидкое стекло, это пока не свидетельствует о превосходстве, поскольку с момента его (отложенного) появления в 2024 году его неблагоприятно сравнивали с такими конкурентами, как Google Gemini и ChatGPT. Эти изменения в руководстве происходят в то время, когда, согласно одному британскому опросу, 69 % потребителей хотят иметь более доступные «умные» продукты. Этот рынок сейчас хорошо обслуживается китайскими брендами. Если раньше такие бренды, как Oppo безжалостно копировали Apple, то теперь они выпускают совершенно уникальные смартфоны. Недостатки Liquid Glass будут исправлены — я готов поспорить, что в марте выйдет OS 27 будут внесены необходимые изменения. Но необходимость в них указывает на глубинную проблему: Apple несовершенна. Хотя можно исправить одно неудачное дизайнерское решение, шаблон посредственного пользовательского опыта подрывает статус Apple как производителя люксовых товаров. Основная философия Apple, основанная на перфекционизме, не подлежит обсуждению. Сейчас компании нужно более смелое видение того, как люди будут взаимодействовать с её продуктами в будущем, а не просто очередная новая эстетика. Как любил говорить Джобс, цитируя легенду американского хоккея Уэйна Гретцки: «Я скольжу туда, где будет шайба, а не туда, где она была».