Самоходная сельхозтехника, яйца из маша, соевые котлеты и фермы по выращиванию червяков — именно такой агропром мы с вами получим через 10-15 лет.
Сельское хозяйство всё еще является одной из самых консервативных отраслей экономики. При этом именно на нее ложится тяжкий груз ответственности по обеспечению продовольствием растущего населения земли — а ведь на нашей планете живет уже 7,76 млрд человек, которых нужно кормить. Сельскохозяйственная отрасль также является одним из крупнейших загрязнителей нашей планеты. Если детально не вдаваться в вопросы экологии, может показаться, что устранение заводов с их дымящими трубами и огромного количества выбрасывающих выхлопные газы автомобилей позволит кардинально поправить экологическую ситуацию, но это далеко не так — оказывается, вспаханная земля, гигантские поголовья домашнего скота и затопленные поля, на которых выращивается рис, намного более негативно влияют на природу, чем любой металлургический завод.
Но ситуация меняется, а в сельское хозяйство приходят новые технологии, делающие производство овощей, фруктов и даже мяса менее затратным и более экологичным процессом, что в будущем не только увеличит объемы получаемой продукции, но и позволит достичь столь необходимой нам углеродной нейтральности. Причем это уже не рискованные эксперименты, а настоящая стартап-ниша, в которую, по оценке специализированного венчурного фонда AgFunder, в 2020 году было вложено $15,8 млрд инвестиций. За кем же из AgriFoodTech стартапов будущее? Давайте посмотрим на некоторые из них.
Основанная в 2017 году в Ньюарке (Калифорния, США) компания разработала технологию, позволяющую доработать сельскохозяйственные трактора, добавив в них функцию автономного управления, что позволяет увеличить их продуктивность и повысить безопасность работы. Решение компании также собирает данные о структуре полей для генерации прогнозной аналитики, которая позволяет фермерам лучше планировать предстоящие сезоны.
Переоборудованными тракторами можно управлять из центральной диспетчерской, куда в режиме реального времени передается информация обо всем, что происходит с техникой в поле.
В августе 2021 года компанию Bear Flag Robotics приобрел крупнейший производитель тракторов и сельхозтехники John Deere за $250 млн.
Современные агростартапы не всегда пытаются оптимизировать или улучшить существующее положение дел — иногда они предлагают совершенно новые решения, альтернативные существующим. Особенно там, где изменений ждут давно и с большим нетерпением.
Основанная в 2011 году в Лос-Анджелесе (Калифорния, США) компания Eat Just, Inc. предложила новый взгляд на то, с чего должен начинаться наш с вами завтрак — яйцо, созданное полностью из растительных компонентов, в основе рецепта которого лежит обыкновенный маш. Возможность сделать что-то с тем фактом, что люди ежегодно убивают более 65 миллиардов кур ради собственного пропитания, а также растущее количество приверженцев вегетарианства, позволили этому стартапу, превысив капитализацию в $1 млрд, стать «единорогом» и расширить свою продуктовую линейку куриным мясом и наггетсами, сделанными из синтезированного в лаборатории мяса.
Основанная в 2013 году в Бостоне (Массачусетс, США) компания изначально называлась Symbiota, что более точно описывает первый из созданных ей продуктов — экологически чистые микроорганизмы, которыми обрабатывают семена в рамках предпосевных работ для получения более высоких урожаев. Созданные компанией микробы живут в тканях растения, позволяя лучше бороться с засухой таким культурам, как хлопок, пшеница, кукуруза, соя, рис и ячмень.
В 2016 году стартап был переименован в Indigo Agriculture и расширил свою деятельность, а сами основатели начали шутливо называть свою компанию — «пять стартапов в одном». Начав выкупать у фермеров полученные с помощью микроорганизмов урожаи и помогать им с логистикой, Indigo превратилась в один из крупнейших маркетплейсов на территории США, а в 2019 году еще и начала выдавать «углеродные кредиты», измеряя углерод находящийся в почве сельскохозяйственных полей, а затем продавая его в виде кредитов компаниям, желающим уменьшить свой углеродный след.
В 2020 году Indigo привлекла дополнительное финансирование в объеме $500 млн при оценочной капитализации в $3,5 млрд.
А вы знали, что у Илона Маска есть брат? Пока Илон занимался платежными системами, электрокарами и полетами в космос, его младший брат Кимбал развивал навыки ресторатора, а в последствии и городского фермера — основанный им стартап предложил нетривиальное решение в области создания вертикальных ферм. Компания разворачивает «модульные» гидропонные фермы в свободных грузовых контейнерах непосредственно в местах присутствия потребителей.
Основанный в 2016 году в Бруклине (Нью-Йорк, США) стартап предлагает своим клиентам, живущим неподалеку от двух уже открытых фермерских кампусов, свежие органические овощи, выращенные без использования ГМО и пестицидов. Уже освоено круглогодичное производство мяты, базилика, листовой зелени и других трав. Согласно данным Crunchbase, стартап на текущий момент привлек $49,5 млн инвестиций.
Основанный в 2015 году Санджитом Бисвасом и Джоном Бикетом стартап наделал много шума в мире облачных технологий и Интернета вещей. Следуя заданной в начале пути миссии, заключающейся в том, чтобы повысить безопасность, эффективность и устойчивость операций, на которых основана мировая экономика, Samsara развернула крупнейшую платформу сбора и анализа данных, позволяющую оперативно принимать взвешенные решения, основанные на фактической информации. Более 1 миллиона смарт-устройств обрабатывают более 2 триллионов дата-поинтов для более чем 20 тысяч клиентов по всему миру — примерно такого масштаба удалось достичь этому стартапу.
Samsara c начала своей деятельности привлекла более $900 млн венчурных инвестиций и имеет текущую рыночную оценку в $5,4 млрд, а весь венчурный рынок с нетерпением ожидает выход этого проекта на IPO.
С помощью современных технологий и оптимизации производственных процессов можно начать производить больше, но, к сожалению, часть произведенных продуктов так и не заберут с полок магазинов покупатели и они отправятся в мусорку, или, еще хуже — их утилизируют на стадии доставки.
Проблема пищевых отходов с каждым годом становится все острее и именно с ней борется стартап Apeel. Используя материалы, содержащиеся в кожуре, семенах и мякоти фруктов и овощей, стартап создает дополнительную защитную пленку, способную удерживать влагу внутри продукта и не пропускать кислород. Это позволяет обработанным продуктам оставаться свежими, питательными и вкусными в два раза дольше. Благодаря данной технологии существенно меньше продукции теряется во всей цепочке поставок.
Среди инвесторов основанного в 2012 году благодаря гранту Фонда Билла и Мелинды Гейтс проекта засветились такие звезды как Опра и Кэти Перри, а общая оценка после привлеченных в августе 2021 года в рамках Series E инвестиций в объеме $250 млн, держится на уровне $2 млрд.
Farmers Business Network, это независимая агрономическая информационная сеть, связывающая фермеров между собой, которая помогает небольшим хозяйствам максимизировать прибыль с помощью собираемых с миллиардов дата-поинтов полевых данных и машинного обучения.
Основанный в 2014 году в Сан-Карлосе (Калифорния, США) стартап обслуживает более 13 000 фермеров, предоставляя им доступ на маркетплейс семян, удобрений, СЗР и медикаментов, оказывает финансовые услуги, предоставляет помощь со сбытом продукции, страхованием рисков и урожаев, а также поставляет аналитические данные, включая карты полей и рекомендации по сельскохозяйственным работам.
В августе 2020 года FBN привлек очередной раунд финансирования в $250 млн в ходе которого капитализация компании не разглашалась. Годом ранее издание Bloomberg примерно оценило данный стартап в $1,75 млрд.
А теперь поговорим о действительно странных вещах, например, о гигантской и самой дорогой в мире ферме на которой выращивают червяков. Стартап, основанный в Париже (Франция) в 2011 году, предлагает решение проблемы нехватки протеина, мировое потребление которого, согласно их данным, с 2007 по 2030 год вырастет на 52%.
Выращенные и переработанные на ферме Ÿnsect насекомые составляют основу целого ряда продуктов, главным из которых является корм для аквакультуры. На этом стартап не останавливается и предлагает богатые протеином корма для кошек, органическое удобрение для растений и даже питательные смеси для человека, выпускаемые под брендом AdalbaPro.
В конце 2020 года проект привлек очередные $224 млн инвестиций, которые будут направлены на строительство нового мега-завода по производству протеина все из тех же червяков во французском городе Амьен. Предприятие будет производить 100 тыс. тонн готовой продукции в год и на нем будет работать 500 человек. Всего с момента основания стартап Ÿnsect привлек $425 млн инвестиций.
Кажется мы совсем забыли про огромное количество пластиковых отходов с бешеной скоростью наводняющих нашу планету? А вот и нет — основанный в Сингапуре в 2015 году стартап возможно подобрался ближе всех к решению задачи промышленного производства биопластика. Основатели RWDC разработали технологию получения продуктов микробной ферментации с использованием растительных масел, в результате которой получается природный биоразлагаемый полимер под названием PHA (или полигидроксилалканоат). PHA, это биополимеры, получаемые путем естественной микробной ферментации растительных масел или сахара. Производимый компанией полимер под торговой маркой Solon был сертифицирован австрийским агентством как полностью биоразлагаемый в почве, воде и морских условиях. Он биологически разлагается в течение нескольких недель без токсичных остатков и любых следов.
Основатели RWDC заверяют, что создали идеальный материал для замены одноразового пластика, являющегося на текущий момент продуктом нефтепереработки. Из данного материала можно производить столовые приборы, чашки, пакеты, тарелки и миски. В 2020 году стартап привлек инвестиции в рамках раунда Series B в объеме $133 млн, в то время как общий объем инвестиций в проект с момента его основания составил $263 млн.
Основанный в 2015 году Рэйчел Дрори стартап, фокусирующийся на области питания, совсем недавно стал единорогом, перевалив оценочную капитализацию в $1 млрд. Стартап предлагает рацион полезных и питательных блюд, разработанных шеф-поваром и состоящих из органических цельных фруктов и овощей, которые можно приготовить дома за считанные минуты. Меню состоит из различных вариантов смузи, боулов, мороженного и быстрых перекусов, которые поставляются в замороженном виде. Чтобы оформить заказ, покупатель должен выбрать один из планов, учитывающих количество блюд, которые он хочет купить (9, 14 или 24), и частоту, с которой он хочет, чтобы данные блюда ему доставлялись (еженедельно или ежемесячно), а затем оформить подписку через приложение или сайт.
В ноябре этого года проект привлек очередное финансирование в $77 млн в рамках раунда Series D с оценочной капитализацией в $1,1 млрд. Согласно Bloomberg, cтартап планирует использовать новые привлеченные средства на развитие альтернативных каналов сбыта и открытие первого оффлайн магазина в Чикаго (США).
Этот основанный в 2012 году стартап занимается улучшением сельскохозяйственных культур, позволяя раскрыть естественное разнообразие растений. Революционная платформа, разработанная Benson Hill, позволяет осуществлять дизайн сельхозкультур и разрабатывать более здоровые и экологически безопасные продукты питания и ингредиенты. Платформа Benson Hill CropOS сочетает машинное обучение и работу с большими данными с методами селекции и биологией растений, что позволяет значительно ускорить и упростить процесс разработки новых продуктов.
В сентябре этого года компания стала публичной, получив оценку на момент IPO в $2 млрд.
Возможно продукцию этого стартапа вы уже видели на полках продуктовых магазинов, а может даже и пробовали на вкус. Да и, скажем честно, стартап с капитализацией в $7 млрд никакой уже не стартап, а настоящая корпорация. Хотя технически Impossible Foods полностью соответствует определению стартапа, ведь его сотрудники действительно заняты поиском нетривиальных решений актуальных проблем, а точнее, одной проблемы — необходимости убивать сельскохозяйственных животных для нашего с вами пропитания.
Основанный в 2011 году стартап стал успешен на рынке благодаря своим «мясным» продуктам, состоящим исключительно из растительных ингредиентов — котлетам для бургеров, фаршу, куриным наггетсам, митболам и даже свинине. Основатели не скрывают компоненты из которых сделано их мясо: протеин получают из сои и картофеля, вкус мяса продукту придают гемы, получаемые из дрожжевого экстракта, жиры достаются из кокосового и подсолнечного масел, а связующими компонентами являются метилцеллюлоза (кулинарное связующее, обычно содержащееся в мороженом, соусах и джемах) и пищевой крахмал.
В ноябре этого года компания привлекла очередные $500 млн инвестиций, при этом общий объем вложений в проект составил более $2 млрд. Продукция Impossible Foods продается по всему миру, а недавно достигла рынков Австралии и Новой Зеландии.
Заключение
Беглое знакомство с приведенными выше стартапами почти сломало мою ассоциацию сельского хозяйства с трактором, навозом и мужиком в кирзовых сапогах. Мир меняется, а технологии меняют даже самые консервативные из экономических отраслей. Ну и, похоже, в будущем нам все же придется питаться жуками.
Если вас зацепила тема агростартапов и инноваций в сельском хозяйстве и вы хотите узнать не только о западных, но и об интересных отечественных стартап-проектах — приглашаю вас ознакомиться с рейтингом агростартапов, подготовленным изданием Fertilizer Daily, главным редактором которого я являюсь. Надеюсь, что подготовленная в этом материале информация оказалась полезной и вы провели время за чтением статьи с пользой.
P. S. Хотя, конечно, простого русского мужика все-равно не диджитализировать. На эту тему классно пофантазировала студия компьютерной графики birchpunk. Обязательно посмотрите ролик ниже.