🔋 Как предприниматель, бросивший школу, создает ядерные реакторы

В утренних новостях было про то, что Valar Atomics привлек $1 млрд по оценке $6 млрд, а лид-инвестором выступил фонд Sequoia. Проект разрабатывает небольшие ядерные реакторы. Стартапу всего 3 года, а делает его 27-летний Исайя Тейлор. Захотелось изучить. И там оказалось очень неоднозначно!

Главная неожиданность — Тейлор даже не закончил школу. Официальная версия в том, что отец купил ему Macbook в обмен на обещание не просить денег на колледж. Мол, сам должен зарабатывать. И Тейлор начал кодить. Причем к 16 годам стал зарабатывать 6-значную сумму, бросил школу, а в колледж вообще не пошел.

Забавно, что первый бизнес Тейлор запустил в Москве. Правда, в городке в штате Айдахо. Ему тогда было около 17, а компания занималась диагностикой и ремонтом автомобилей. Правда, Тейлор через пару лет ушел оттуда и занялся IT-проектами.

Второй его относительно крупный проект — HoodHub. Они делали платформу, которая отслеживала работу двигателей в автомобилях и позволяла проводить профилактический ремонт. Тейлор занимался компанией два года. Что с ней случилось, не очень понятно.

А в 2023-м 25-летний Тейлор решил замутить Valar Atomics. Идея в том, чтобы делать небольшие модульные ядерные реакторы. Как я понимаю, суть такая же, как у Илона Маска, который запитывает свои дата-центры генераторами размером с грузовой контейнер. Только тут будут ядерные реакторы.

Тейлор, чувствуется, ориентируется на Маска. Valar утверждает, что хочет сделать для атомной энергетики примерно то же, что SpaceX сделала для космоса или Tesla для электромобилей. Но есть скептики.

У журналистского проекта Utah Investigative в прошлом году вышел текст, где они собрали скепсис по поводу Valar. Ну, главный скепсис у отрасли, что фаундер без образования. Вообще без него, не говоря уж о профильном.

Еще у Valar были странные заявления. Например, компания утверждала, что её технология настолько безопасна, что человек, держа в руке отработанное ядерное топливо из её реактора, получает такое же количество радиации, как и при компьютерной томографии в больнице.

Эксперты засомневались. Тогда Тейлор выложил им в ответ расчеты. Эксперты проверили расчеты. По мнению одного, человек получит смертельную дозу через 90 секунд. По мнению другого, через 85 миллисекунд. Тейлор обещал ответить, но что-то так и не ответил.

А еще Valar с апреля 2025-го судится с NRC — Комиссией по ядерному регулированию США. Собственно, эта комиссия должна одобрять проекты в сфере ядерной энергетики. Мол, из-за чрезмерного регулирования они мешают развитию инноваций. И вообще Valar разрабатывает маленький ядерный реактор, поэтому их должны освободить от регулирования. Но фишка в том, что на одной площадке они хотят собирать до 100 таких реакторов.

К иску присоединились и другие стартапы в этой сфере. Но между ними есть разница. NRC публикует на сайте проекты, которые им присылают компании. И каждый может их изучить. Но вот проекта Valar, в отличие от других, там нет, то есть они в NRC ничего не присылали.

Компания пошла по-другому пути. Она стала сотрудничать Министерством энергетики США и пробиваться через них. А есть ли вообще проект, с которым пробиваться? В июне этого года Valar показала свой реактор Ward 250 и даже провела испытания. Я так понимаю, что пока еще не полноценные — тестировали «критичность при нулевой мощности». Но хоть что-то есть!

В Министерстве энергетики выпустили восторженный пресс-релиз по этому поводу — со словами про «еще одну историческую веху в возрождении американской ядерной энергетики». Правда, эксперты в Utah Investigative говорят, что с NRC все равно придется согласовывать проект для коммерциализации.

И вот теперь Valar привлек $1 млрд c лид-инвестором в виде Sequoia. Фонд, в принципе, более чем уважаемый и должен проверять проекты.

Что думаете про Valar?

🦄 — Должен залететь, молодым дорогу!

🙈 — Звучит как-то сомнительно!