Начинаем читать на английском - как сделать первый шаг и не забросить

Думаю, мало кто станет спорить с тем, что знание английского языка — это один из важнейших навыков ИТ-специалиста. На начальных этапах становления ИТ-карьеры такой потребности может и не ощущаться, однако по мере роста начинаешь осознавать важность и необходимость этого навыка. Английский крайне необходим для чтения документации, новейших книг по актуальным технологиям (которые либо вовсе не переводят на русский, либо переводят со значительной задержкой, да еще часто с многочисленными опечатками и неточностями), для поиска ответов на технические вопросы и решения проблем (поиск google, stackoverflow, и пр.), для того же общения с ChatGPT и другими подобными системами, для расширения географии своей деятельности (общение с иностранными заказчиками или клиентами) либо для релокейта.

Однако сегодня я хотел бы поговорить не об изучении языка в общем, а конкретно о развитии такого навыка, как чтение на иностранном языке. Безусловно, это не единственный навык. Конечно, важен и разговорный английский, и письменный, и восприятие на слух, однако даже чтение само по себе уже открывает перед ИТ-специалистом множество возможностей, ряд из которых я уже перечислил выше. Кроме того, регулярное чтение увеличивает словарный запас, а также позитивно сказывается на улучшении грамматики и в целом на способности выражать свои мысли на английском языке.

Само собой, чтобы улучшить навык чтения, нужно приучить себя регулярно читать. Сказать легко, но как это сделать? С чего начать? Для тех, кто не любит много букв — можете сразу пролистать ко второй половине статьи со множеством красочных обложек, где даны конкретные рекомендации литературы для начала чтения.

Как только начинаешь разбираться с данной темой, попадаешь на рекомендации произведений, которые зачастую повторяются из списка в список. А глядя на некоторые из таких списков, и вовсе понимаешь, что авторы данных рекомендаций, вероятно, даже не читали рекомендуемые ими книги, т.к. уровень сложности некоторых из произведений явно не соответствует заявленному.

Давайте разберемся, почему так трудно начать читать и в чем проблема подобных списков рекомендаций? Представьте, что вы взялись читать среднестатистическое произведение на 250-350 страниц. Сколько вы прочитаете за день? Не забудьте, что вам нужно будет постоянно заглядывать в словарик, выписывать новые слова для изучения (например, в тот же Anki), расшифровывать непонятные конструкции, обороты и выражения. К тому же, наверняка, время, которое вы сможете отвести на чтение каждый день, будет сильно ограниченно. Учитывая, что это ваш первый опыт чтения полноценного произведения в оригинале, я могу предположить, что более одной страницы за день вам будет осилить сложно. Как думаете, продвигаясь такими темпами, вы сможете на протяжении почти года удерживать интерес к чтению одной книги? Ну да, возможно, я немного утрирую, возможно, ваш уровень знания английского языка чуть более высокий, и вы сможете читать целых 2 страницы в день, да еще ко второй половине книги вы, возможно, уже ускоритесь. И все же даже при максимально благоприятных обстоятельствах чтение одной небольшой книги в течение даже нескольких месяцев или полугода явно закончится где-то на первой половине и надолго отобьет у вас желание повторить подобный опыт.

Почему так происходит? Дело в том, что наш мозг так устроен, что ему сложно поддерживать интерес к задаче, если результат (завершение книги) сильно отсрочен. Как бы вы ни напрягали свою силу воли, как бы ни старались зарядиться мотивацией, крайне высок шанс, что надолго вас не хватит. Наш мозг больше приспособлен к решению краткосрочных задач с более быстрым результатом. Довольно подробно об этом написано в заслуженном бестселлере Atomic Habits автора James Clear, а также подтверждено рядом независимых исследований ученых из ведущих университетов мира.

Что касается моего личного опыта — да, я начинал именно по таким рекомендациям, и да, у меня получилось, хотя и не с первой попытки. Книга, за которую я взялся в начале своего путешествия в мир чтения на английском языке, — первое произведение из цикла про Гарри Поттера. Я его осилил при том, что я не фанат этой серии, на русском ее не читал и не смотрел в кино. Лично мое впечатление после прочтения — обычная детская книга, не особо выделяющаяся из сотни других подобных. То, что мне удалось преодолеть барьер, имея при этом посредственный интерес к содержимому книги, это скорее исключение, вызванное рядом относительно случайных и неслучайных факторов: наличие достаточного количества свободного времени, только что проснувшийся после долгого перерыва интерес к чтению как таковому, заряд, упорство, нацеленность на результат и достаточная мотивация. Увы, не у каждого могут так же удачно сложиться карты.

На данный момент у меня на счету более полусотни прочитанных книг на английском (только оригинальные произведения, неадаптированные, среднего и большого размера от 250 страниц и более) различного направления: художественные книги, биографии и мемуары, психологическая и развивающая литература, профессиональная ИТ-литература и пр.

Цель данной статьи — на основе своего опыта дать рекомендации, как можно было начать и пройти этот путь легче. Кроме того, описанные в статье рекомендации — это не просто мои размышления и теоретические выводы. На основе описанных мной рекомендаций я уже успешно помог нескольким своим знакомым преодолеть стартовый барьер и пристраститься к регулярному чтению литературы на английском.

Так какое же решение я предлагаю? На самом деле, оно напрашивается само собой, но почему-то мало кому приходит в голову, судя по отсутствию подобных рекомендаций в интернете. Просто необходимо большую задачу заменить на несколько небольших — начните читать с коротких рассказов, историй, эссе и пр. Прочитав каждый небольшой рассказ, вы уже поставите себе галочку: "Я сделал это". Прочитав несколько таких рассказов, у вас уже будет ощутимый прогресс из выполненных задач. Такое частое и регулярное подкрепление работы вполне понятными и осязаемыми достижениями и прогрессом будет давать необходимый заряд для внутренней мотивации. Согласитесь, намного проще поддерживать интерес к сюжету истории, прочитанной пусть даже за пару недель, чем к целому роману, прочитанному за несколько месяцев или полгода.

Прежде чем предложить список для чтения, я бы хотел дать некоторые рекомендации по самому процессу чтения. Данный список рекомендаций отнюдь не полный и не является истиной в последней инстанции. Это результат моих мыслей и заключений по опыту моего собственного пройденного пути.

Представьте, что вы иностранец, учите русский язык и захотели попрактиковать чтение. Вы много слышали о знаменитых русских произведениях — Толстого, Достоевского, Тургенева и пр. Как же это интересно прочитать эти великие произведения в оригинале! И вот, воодушевленные, вы беретесь читать "Преступление и наказание" Достоевского. Как думаете, насколько это будет полезное чтиво изучающему русский язык? Это "отличная" возможность выучить множество устаревших слов и выражений, не говоря уже о сложности самого языка из прошлых веков.

То же самое касается и англоязычной литературы — выбирая старые книги, пусть и знаменитых, известных авторов, вы рискуете перенять неиспользуемые, устаревшие слова и выражения. Поэтому по возможности выбирайте книги свежих годов. Конечно, не обязательно придерживаться, например, только последнего десятилетия. Язык из 80-х или 90-х годов не так критично изменился, а вот, допустим, с произведением из 50-х годов нужно быть уже осторожным.

Также обращайте внимание на автора. Выбирайте американских или британских авторов в зависимости от того, какой вариант английского вы учите. Это, конечно, не самое критичное правило, но тем не менее оно не будет лишним.

Не обязательно для каждой книги (т.к. это замедлит процесс чтения), но для некоторых книг практикуйте параллельное чтение текста с прослушиванием аудио варианта. Самый главный плюс данного подхода в том, что вы исправите свои недоработки с неправильным произношением слов. Когда я начал регулярно читать книги, я удивился, как много из давно известных мне слов я произношу неправильно. Когда параллельно с текстом слушаешь аудио вариант, ты сразу же выявляешь ошибки такого рода и быстрее привыкаешь к правильному варианту произношения.

Начав читать свою первую книгу, я с воодушевлением бросился в бой и выписывал в Anki практически все незнакомые мне слова для последующего запоминания. Только со 2-й или 3-й книги, когда набор слов для изучения стал пугающе разбухать, я задумался о том, что такой подход нецелесообразен и непрактичен. Не надо учить все слова, учите только высокочастотные. Используйте для этого какой-нибудь словарь, в котором указана частотность (я, например, использовал wooordhunt.ru), и добавляйте в Anki только те слова, которые входят в топ-8000 слов (или 5000, или 10000 — в зависимости от вашего текущего уровня словарного запаса).

Старайтесь по возможности все же избегать адаптированные книги. Читать английские книги в адаптированном виде — это как кататься на автомобиле за экраном ПК — вроде что-то похожее, но эмоции совсем не те, ощущения искусственности и неестественности не покидают на протяжении всего процесса. Ладно еще на уровне начинающего A1 допускаю такой вариант чтения, но все же как минимум с уровня A2 старайтесь подыскивать оригинальную литературу подходящей для вас сложности. Хотя встречаются и исключения — некоторые из адаптированных книг читать вполне интересно и увлекательно, при этом чувство неестественности языка практически отсутствует.

Возможно, вы забыли, когда последний раз писали ручкой, а не на клавиатуре (если вы, конечно, не школьник и не студент), но все же мой вам совет — пришла пора вспомнить об этом забытом, но крайне полезном навыке. Помимо добавления неизвестных слов в какую-нибудь программу типа Anki, я рекомендую вам завести тетрадь (да, ту самую, в полоску и с полями) и записывать слова, выражения и примеры (и то же самое проделывать при повторении слов в Anki). Дело в том, что тем самым вы повышаете эффективность запоминания. Это подтверждено научными исследованиями и объясняется двумя причинами. Если к изучению вы добавляете письмо, то это активизирует дополнительные нейронные связи в мозге при запоминании слова, что способствует лучшему запоминанию (если очень грубо и поверхностно объяснить — вы задействуете большую часть мозга и в итоге лучше запоминаете). Во 2-х, сам факт выделения большего времени и внимания изучаемому слову дает подсознательный сигнал мозгу: "Это важно, это надо запомнить". Если же вы тратите, условно, пару секунд на добавление слова в программу, нажав кнопку "Добавить" в самом ридере, мозг "понимает", что эта информация несущественна и неважна, и не обращает на нее внимание.

Чтобы выработать привычку регулярного чтения, лучше всего заранее определиться с конкретным временем и читать хоть немного, но каждый день. Об этом пишут везде, наверняка вы сами об этом уже слышали, и это действительно важно. Лучше всего выбрать конкретное время — с утра, в обед, после прихода домой, перед сном и пр. Например, я, будучи фрилансером, часто зарабатывался до поздней ночи и, выключив ПК, сразу отправлялся в кровать. Не раз это приводило к беспокойным ночам и тяжелому утреннему пробуждению после того, как во сне я усердно пытался отыскать баг в программе или поправить верстку :) Тогда я и решил завести привычку читать перед сном, чтобы переключиться, отвлечься от работы прежде, чем отправляться в кровать. Спустя много лет эта привычка сохранилась, и теперь редкий вечер проходит без чтения.

Что же, написано уже много слов, пожалуй, на этом достаточно. Давайте перейдем к конкретным рекомендациям о том, с чего начинать.

Представленные ниже материалы для чтения подойдут для любого уровня, от A1 и вплоть до C1, однако я не буду делить их по данному критерию. Выбрать то, что вам подойдет, вы сможете сами, т.к. материалы короткие и оценить их сложность можно буквально за 5-10 минут беглого взгляда на их содержимое.

Да, я понимаю, что долго поддерживать интерес, читая детские истории во взрослом возрасте, не получится. Однако, если подобрать не совсем примитивные, а интересные и любопытные истории, то такого типа литература вполне может подойти для самых первых шагов в практике чтения и развитии словарного запаса.

Просто огромная коллекция коротких детских книг из одной серии про одного персонажа — Amelia Bedelia. Книги проиллюстрированы, текста немного, читается легко. Истории на удивление увлекательны и забавны даже для взрослого читателя, особенно для того, кто изучает английский язык, т.к. забавные истории, происходящие с героиней, связаны как раз с ее недопониманием английского языка и возникающими в связи с этим курьезами. Автор первых книг — американская писательница Пэриш Пегги. Она написала лишь 12 книг из этой серии с 1963 по 1988 годы. Однако данная серия так полюбилась читателям, что даже после смерти автора благодаря настойчивым просьбам о продолжении серии племянник писательницы Герман Пэриш продолжил ее работу и выпустил еще аж 37 книг в период с 1995 по 2015 годы.

Must read для тех, кто рос в 90-е. Знакомые с детства диснеевские персонажи и истории смогут погрузить вас в приятные, теплые, ностальгические воспоминания. Открыв страницы данной серии, вы рискуете пропасть на некоторое время из реального мира, окунувшись в сказочный, волшебный мир детства, мир Диснея.

Небольшие рассказы со сказочными персонажами в сказочном мире. Иллюстрации в книге — как отдельный вид искусства... Сами истории и иллюстрация к ним идеально дополняют друг друга, превращаясь чуть ли не в анимированный мультфильм прямо на бумажных страницах.

Это серия книг с короткими и не очень историями, разделенными на 6 уровней сложности. Благодаря такому разделению каждый сможет подобрать книги из этой серии для чтения по своему уровню. Хотя это и адаптированные произведения, а я такие стараюсь избегать, но надо признать, что сами истории, стиль написания и язык пришлись мне очень даже по душе.

Дебютный сборник автора, состоящий из рассказов, являющихся смесью научной фантастики и в какой-то степени мистики. Возможно, не каждый из рассказов вам понравится, но в целом сборник определенно заслуживает внимания.

Мрачные, реалистичные, неожиданные, заставляющие размышлять и задаваться вопросами — наиболее подходящее описание для этих историй, написанных разными авторами и собранных в едином сборнике.

Дебютный сборник из 10 историй одного автора. Запоминающиеся персонажи, жизнеопределяющие поступки и решения героев, эмоциональные ситуации, заставляющие читать страницу за страницей в ожидании развязки, а по завершению осмысливать только что прочитанное — все это вы найдете на страницах данного сборника.

В данный сборник историй автор (который, между прочим, еще и программист, и переводчик, и юрист... в общем, очень талантливый парень) включил свои истории, большинство из которых либо стали победителями, либо финалистами престижных литературных премий. Жанры историй — это смесь научной фантастики и фэнтези. Как сказал сам автор, он не признает четких границ между жанрами, что и отражается в его произведениях. Большинство из представленных историй — это погружению в мир и культуру народов Азии с их специфичным менталитетом и колоритом.

Данный вариант будет интересен тем, кто хочет почитать что-нибудь не совсем обычное. Это сборник рассказов, пропитанных странной, необычной, таинственной гавайской культурой и ее традициями.

Сборник историй на различные злободневные темы о сложных жизненных ситуациях, которые могут случиться с каждым. Запоминающиеся, хорошо проработанные персонажи и их истории.

Ежегодно выпускаемый сборник коротких рассказов-победителей Премии О. Генри. (O. Henry Award). Эта премия учреждена еще в далеком 1918 году и названа в честь американского писателя О. Генри, известного мастера жанра коротких рассказов. Премия вручается рассказам американских и канадских авторов, опубликованным в американских и канадских журналах.

Сборники эссе, помимо своего смыслового содержания (как мысли и взгляды на определенные злободневные вопросы), интересны также тем, что богаты материалом для изучения и улучшения своего уровня владения английским языком. В предложенных ниже сборниках представлены как эссе известных людей, так и избранные работы обычных подростков. В учебных целях интересен стиль и язык написания, ведь в отличие от художественных книг, здесь можно почерпнуть очень много слов, выражений и даже целых идей для высказывания собственных мыслей в процессе повседневного общения на иностранном языке.

Название абсолютно точно отражает содержание. Темы эссе, представленных в данном сборнике, абсолютно разнообразны, но в то же время они все касаются важных жизненных вопросов и проблем, с которыми сталкивается каждый из нас. Я уверен, что практически любой читатель найдет темы в данном сборнике, которые очень сильно резонируют его собственным мыслям и переживаниям.

В данном сборнике представлены избранные эссе подростков (в основном американских, но не только), их опыт, мысли, надежды и стремления.

По сути, это даже не "серия", а "серия из нескольких серий" разной направленности: **The Best American Essays, The Best American Science and Nature Writing, The Best American Nonrequired Reading, The Best American Short Stories и пр.** Определенно, стоит обратить внимание на данную серию, т.к. велики шансы, что из предложенного разнообразия найдутся интересные вам темы.

Формат журналов и газет — это вовсе отдельный вид материалов, крайне полезных и интересных для чтения изучающим английский язык. Объем представленных в журналах статей и заметок обычно варьируется от мини-формата и до полноценных статей в 2-3 страницы, что упрощает возможность подбора материала для своего уровня. Тематика также очень разнообразна. Пожалуй, любой сможет в них найти интересные рубрики для регулярного чтения.

Это детский журнал с короткими рассказами, обернутыми в чудесное красочное оформление. Иллюстрации просто шикарны. Язык написания, само собой, достаточно прост, идеально подходит для начинающих. Для старта в чтении определенно можно попробовать, однако для взрослого возраста поддерживать долго интерес к детским историям может оказаться сложно.

Еще один детский журнал, но он, в отличие от предыдущего, может оказаться намного более увлекательным и занимательным. Данный журнал представляет из себя сборник множества интересных фактов, новостей и заметок научного и исторического характера и пр. При этом все тексты написаны доступным и простым языком, понятным даже ребенку.

Отличный журнал на общие актуальные темы без какой-либо конкретной тематической специализации. Основная фишка журнала в слове "Junior" в названии, т.е. это журнал уже не совсем для детей, а для подростков, а потому написан достаточно несложным языком. Несмотря на это, представленные в журнале темы совсем не назовешь детскими, они будут интересны даже взрослому.

А это уже вполне взрослый журнал для взрослого читателя. Каждый выпуск представляет из себя сборник разнообразных коротких рассказов, разбавленных занимательными статьями и заметками.

Более серьезный журнал, который будет интересен тем, для кого чтение — это серьезное увлечение. В данном еженедельном американском журнале публикуются различные репортажи, комментарии, критика, эссе, художественные произведения, поэзия и пр.

Вы также можете подобрать различные тематические журналы на интересующую вас тематику, связанную либо с вашими хобби, либо просто с вашими интересами. Выбор на самом деле очень велик, перечислю лишь некоторые варианты: New Scientist, Real Crime, Techlife News, MIT Technology Review, Model Engineer, PC Gamer, National Geographic, All About Space, Mathematics Today, Biology Today, Astronomy, All About History, Travel+Leisure, Marketing, Men’s Health, Cinema Scope, Music Week, Amateur Photographer и пр.

Занимательные тексты на тему американских праздников, в которых выделены полезные для изучения слова, выражения и идиомы. Тексты также дополнены небольшой секцией с упражнениями. В итоге данный курс — это чтение + ненавязчивое обучение + погружение в американскую культуру (через тематику праздников).

Затрудняюсь точно описать данный курс, точнее его текстовое наполнение. Оно разнообразно и представлено в разных форматах, начиная от обычных статей и заканчивая рекламными объявлениями, электронными письмами, уличными афишами и пр., т.е. всем тем, что мы встречаем и видим в своей обычной повседневной жизни. Хотя основной фокус курса на чтении, но тексты также дополнены отличным набором упражнений, цель которых — помочь извлечь из прочитанного материала полезные слова и выражения и запомнить их.

Определенно стоящий курс — интересные материалы для чтения на различные повседневные темы (еда, путешествия, праздники, наука, мир животных, технологии, в общем всего не перечислишь). Формат текстов небольшой, читается легко, много полезных для изучения слов и выражений. Тексты дополнены минимальными упражнениями для закрепления. Такие тексты к тому же отлично подойдут для практики пересказа, что дополнительно поможет развить разговорную речь и закрепить запас слов и выражений.

Серия представляет из себя ежегодные сборники, в которых автор собирает статьи из популярных журналов на интересные, серьезные и актуальные темы нашей современности. Однако это не просто сборник, так как тексты здесь дополнены вопросами, темами для обсуждения и дискуссии. Я бы сказал, что основная цель данного сборника — развить навык вдумчивого чтения с осмыслением прочитанного и размышлением на предложенные темы.

Конечно же, предложенный список не является исчерпывающим. Если поискать, можно найти много подобных, интересных для чтения материалов небольшого размера. Поделитесь в комментариях вашим опытом чтения на английском — с чего начинали, с какими сложностями столкнулись? Уверен, многим будет полезен и интересен ваш опыт. Возможно, именно ваши советы помогут кому-то начать свое собственное путешествие в мир литературы на английском языке.