Хотя практика добычи золота существует уже тысячи лет, по оценкам, примерно 86% всего золота, добытого в недрах земли, было добыто за последние 200 лет. Благодаря современным технологиям добычи, сделавшим возможным крупномасштабное производство, мировое производство золота с 1800-х годов росло экспоненциально.