Прионные болезни — это трансмиссивные, неизлечимые и смертельные заболевания головного мозга млекопитающих. Их причина очень необычна: нормальный прионный белок хозяина может по неизвестным причинам работать со сбоями и собираться в структурированные агрегаты, называемые прионами, которые вызывают инфекционное заболевание головного мозга. Этот процесс, который может длиться годами, прежде чем появятся симптомы, вероятно, вызывает наиболее распространенную форму прионной болезни у людей — спорадическую болезнь Крейтцфельдта-Якоба.