Как правило, антигены представляют собой части бактериальных клеток, вирусов и других микроорганизмов. К антигенам немикробного происхождения относятся белки пыльцы растений, яичный белок и белки трансплантатов тканей и органов, а также поверхностные белки клеток крови при переливании крови.