Первый и самый важный принцип — это "избегай, уменьшай, используй повторно". Это означает, что первоочередная задача — это предотвращение образования отходов, когда это возможно. Например, в Германии существуют строгие нормативы и стандарты для упаковки товаров, направленные на снижение количества отходов. Кроме того, активно продвигается концепция повторного использования материалов и изделий, что также помогает уменьшить объемы мусора.