Способность фирмы производить товар или услугу более эффективно, чем ее конкуренты, что приводит к увеличению нормы прибыли, создает сравнительное преимущество. Рациональные потребители выберут более дешевый из любых двух предлагаемых идеальных заменителей. Например, владелец автомобиля купит бензин на заправочной станции, которая на 5 центов дешевле, чем другие станции в этом районе. Для несовершенных заменителей, таких как Pepsi по сравнению с Coca-Cola, более высокая маржа у производителей с наименьшими затратами может в конечном итоге принести более высокую прибыль.