История уличного освещения начинается в древности. Уже в Древнем Риме использовали масляные лампы для освещения общественных мест. Однако это было скорее исключением, чем правилом, и освещение носило локальный характер. В Средневековье ситуация не изменилась кардинально. Освещение улиц в городах было редким явлением. В те времена свет обеспечивали факелы и костры, которые устанавливались на площадях и важных перекрестках. Частные дворы оставались в темноте, и жители полагались на свет из окон своих домов.