Как я бизнес-ангелом стал

Инвестировать в стартапы я начал, когда это еще не было модным. Если точнее, то первые мои инвестиции в сторонние проекты были в 2005. В то время я зачитывался membrana.ru, elementy.ru, а также тусовался на scitechlab. У меня был давний интерес ко всяким научным разработкам. Который, в свою очередь, зародился еще в конце 80-х, когда я выписывал Юный техник, и любил читать там раздел со всякими изобретениями и рационализациями.

На scitechlab был форум, где всякие изобретатели выставляли свои изобретения и патенты и искали финансирование. 90% были мечтатели и непризнанные гении (впрочем, как и в других областях). Такая категория советских граждан-самоучек в пОльтах из болоньи и шапках-петушках, которые изобретают всякие вечные двигатели у себя в гараже.

Там я много с кем общался, но каких либо особо интересных и перспективных разработок я там не нашел. Был один проект по получению пресной воды из воздуха путем конденсации, какие-то деньги были вложены, но разброд и шатания на стадии постройки опытного образца, а также дезорганизованность вовлеченных лиц закончились угасанием данного мероприятия.

Среди прочих был там еще один дедушка, который выступил с идеей снимать статическое электричество с одежды и использовать пьезоэлементы в обуви, и этим электричеством же эту одежду и обувь обогревать. Но когда я с ним начал переговоры, он эту идею решил отложить и стал продвигать какой-то инерционный двигатель. После нескольких месяцев плотного общения с гражданами-изобретателями я решил таки переключиться на онлайн, который мне к тому времени был гораздо ближе.

Между изобретателями и онлайном у меня был еще короткий момент, когда я хотел продюсировать молодые таланты в творческих областях. А конкретно, кино и музыка. Итогом стала пара короткорометражек, снятых со студентами, которые даже я сам не видел. С музыкой я долго и упорно искал кто-бы играл в том стиле, что нравился лично мне (что-то в духе Massive Attack, Kosheen, Portishead). Так никого и не нашел. Но демо мне исправно приходили на протяжении года. Большинство из них можно было выключать на первой же минуте.

С онлайном, конечно, было более продуктивно. Были проинвестированы букмекерский проект и онлайн-казино, доли в которых я вовремя продал (до того, как у гэмблинг индустрии начались проблемы и в России, и в Америке). А вот CMS под соцсеть и блог, которая была улучшенной версией ЖЖ, я тогда прошляпил. Был готовый продукт, написанный с нуля, были сделаны локальные сайты по интересам типа любителей котов, но не хватило маркетинговых способностей и вообще видения сделать что-то большое из этого. А рынок тогда был еще не особо освоен, по факту были только одноклассники, вконтакт еще был малоизвестен. Маркетинг это вообще отдельная история.

Еще из упущений я бы отметил, что ввиду ретроградства, консерватизма и нежелания следовать моде я упустил из виду бурный рост смартфонов у населения, а с ними и приложений. В приложения я пришел только в 2015. До этого акцент был, в основном, на сайтах. Правда, я сразу удачно туда пришел. Купил за копейки клон закрывшегося популярного американского приложения с тем же названием, подшлифовали его, дополнили опциями, собрали туда обратно публику (вообще ничего не делая, они сами туда шли на название через поиск) и как количество пользователей выросло в какую-то приличную цифру, продал его с выгодой. Не за миллионы, конечно, но что-то таки заработал.

Где-то в 2010 я впервые попал в стартап-тусовку, знакомый еврей из Гилеля делал встречу в узком кругу с одним известным инвестором, любителем цветастых рубашек. Посмотрел что другие еврейцы предлагали, послушал инвестора (умный и опытный человек, до сих пор его в фб читаю, дает пищу для размышлений часто). На следующий день уже на большую тусовку на Digital Октябре с ним же сходил. Там люди представляли свои проекты, а жюри выбирало. Но если честно, ничего особо интересного я там не увидел, какие-то агрегаторы парикмахерских, подбор брэндов по фото и тд. Ничего из этого в массы так и не вылилось и миллионов не получило, насколько я знаю.

Инвестор наш модный тоже, я не сильно за ним слежу во всех деталях, но вроде как он за эти 10 лет так и не сделал ни одного проекта, который принес бы ему много денег, как тому же Богуславскому или Мильнеру, например.

С чем я сталкивался ища подопечных в онлайне. Все те же 90% фуфла, что и везде. Пишет мне, к примеру, некий соискатель и начинает сразу с того, что ему нужно 3 миллиона рублей (доллар по курсу в районе 30 руб в то время) на рэп-портал где-то в Сибири. До сих пор помню как он "питчил": "прикинь, ты заходишь на главную, там красивые видео с танцующими девочками, качает музыка, все круто, нужно 3 миллиона рублей на старт". Я его спросил почему он решил сразу делать сайт и откуда цифра в 100,000 долл, почему он для начала не создаст хотя бы группу на форуме или в соцсети, чтобы посмотреть, прощупать интерес к теме. После чего, он конечно же, незамедлительно слился. И таких полно.

Из относительно недавнего. Пару лет назад был в Москве, спросил знакомую из техтусовки, нет ли у нее людей с проектами, ищущих инвестиции. Есть, говорит, один, вот контакт, причем давний и дальний мой знакомый. Связался, спрашиваю что там. А там, по уверениям, некий ИИ, который якобы умеет составлять юридические документы, правильно отвечать на голосовые запросы, давать консультации и вообще взаимодействовать с человеками. Нужно всего лишь каких-то жалких 20,000 долларов bridge money, за которые создатели готовы отдать 2% в проекте. Там питч был еще интереснее, чем у сибирского рэпера: "я сам точно не понимаю как оно работает, но как-то оно работает и это очень круто" (привожу почти буквально переписку). Уже вложили миллион долларов, скоро вложат еще пять! Но нужно 20,000 долларов прямо сейчас.

Причем все это так смешно обставляется что "окно будет открыто только неделю, а потом все", "с представителем компании сложно связаться, он постоянно занят, тк отвечает на вопросы толпы желающих дать деньги", "всего 20 тысяч долларов там, где потенциал миллионы, нет, миллиарды!" и тд. Такой полу-скам в смеси с наивностью, поданный под соусом "мы не особо заинтересованы в твоих деньгах". Но если дашь, возьмем, да. Надо ли говорить, что про этот проект я с тех пор так и не слышал и поиск про него тоже ничего не выдает. А чувак тот так дальше и занимается инфоцыганством, рассказывает в фб как живет в Сан Франциско и раздает напыщенные интервью ни о чем околостартапной прессе.

Какая мораль у этого всего повествования? Проектов делают очень много, даже слишком, сейчас каждый сам себе стартапер, и каждый видит в своих розовых мечтах, как он едет в Долину и его поделку лично покупает Закерберг, а Маск пиарит у себя в твитторе.

По факту, более 90% проектов это пустая, никому не нужная, невостребованная чушь и мусор. Найти что-то стоящее требует времени, упорства и усилий. Люди в большинстве своем неадекватны в оценке своих продуктов, каждый уверен что изобрел что-то гениальное. Скамеров не так много, как в тех же ICO, да и они палятся легко, в основном это мечтатели. Еще есть желающие просто жить на инвесторские деньги, они делают проект, получают вливания, и вроде как при деле и на жизнь хватает.

У меня в Америке один такой приятель есть. Сделали в 2014 "революционный" проект в области доставки медицинской марихуаны, собрали с инвесторов более 50 млн долларов. Этот проект в итоге закрыли, открыли второй два года назад, теперь уже в области платежей в каннабис бизнесе. На данный момент, согласно Crunchbase, находятся в стадии seed и собрали 5 млн долларов. Кстати, их компания стоит в рейтинге в 22 тысяче, а один из моих скромных проектов, который я зарегистрировал в CB около месяца назад, в 23 тысяче. И мой личный профиль в рейтинге стоит в 65 тысяче, а этот мой кент в 95 тысяче. Это ли не повод для гордости (шутка, я не понимаю как их рейтинг работает и что вообще дает, если ты хотя бы не в первой сотне).

Суть в том, в общем, чтобы сделать якобы имеющий потенциал продукт, найти лоха с деньгами и дальше просто жить за его счет. Получать зарплату, оплачивать расходы, тусоваться. Иметь свою долю от оборота и так на несколько лет. Потом повторить по новой. Большинство стартапов, получивших финансирование, именно так и существует. Люди не стремятся сделать что-то большое, что станет стоить сотни миллионов или миллиарды, им достаточно хорошо устроиться и тем жить. Не осуждаю их, лоха развести на деньги это тоже талант и нелегко, но это не мое видение успеха.

Я все еще продолжаю выискивать интересные проекты, но уже в ленивом режиме. Могу и своими деньгами проинвестировать, и серьезных товарищей с деньгами подтянуть. Но найти идею, которая действительно выльется в нечто стоящее, непросто, это факт. Почти как в лотерею выиграть. Но если у вас есть что-то интересное, я всегда готов выслушать