Артистом он не собирался стать. Но так вышло, в школе Новокузнецка, литературу преподавала Нина Абрамовна Белова, она и собрала из учеников театральный кружок. В чеховской пьесе «Свадьба с генералом», в коротенькой роли со словами «в Греции всё есть!» и состоялся его актерский дебют. А тут в городе Осинники образовался народный театр, и опять же учитель привела его в горняцкий клуб имени Сталина, где приютились самодеятельные артисты. Руководитель театра Владимир Рафаилович Членов, отсидевший по политической статье, высокого юношу заприметил, и дал Сергею коротенькая роль в пьесе Островского. В родственниках до пятого колена шахтеры и металлурги, судьба вроде выверена, но Лычев уже серьезно задумывался об актерской профессии! Он даже горный техникум закончил, но вечерами ноги сами несли в народный театр.