James Webb (JWST) полетел
Только за первый год он должен провести 266 наблюдений общей продолжительностью 6000 часов. Созданный и эксплуатируемый в рамках международного партнерства между НАСА, ЕКА и Канадским космическим агентством, Webb является самым большим телескопом, когда-либо запускавшимся в космос. В отличие от своего оптического предшественника, телескоп JWST работает в инфракрасном диапазоне. Он подходит для того, чтобы наблюдать многочисленные небольшие (меньше Солнца) тусклые и не очень горячие звезды, а также видеть сквозь пыль, окутывающую молодые звезды, планеты и центры галактик.
Новое зеркало так же революционно, как и космический корабль, на котором оно установлено. Вместо того, чтобы быть цельным, оно состоит из 18 позолоченных сегментов шестиугольного зеркала из бериллия размером 1,32 м (4 фута). Они управляются сотнями исполнительных механизмов, которые позволяют телескопу настраивать собственную оптику. Это чрезвычайно важно, потому что JWST будет находиться на расстоянии более миллиона миль. Первые дни миссии Хаббла были омрачены конструктивным недостатком, из-за которого астронавтам приходилось посещать телескоп несколько раз, чтобы произвести ремонт и регулировку, но это не будет вариантом для JWST - он должен быть максимально самостоятельным.
Обладая этой возможностью, Уэбб массой 6500 кг (14 300 фунтов) будет смотреть на то, как сформировались первые галактики в ранней Вселенной, изучать звездообразование, узнавать больше о том, как эволюционируют галактики, и сосредотачиваться на экзопланетах в других солнечных системах в поисках доказательств их потенциала. жизнь. Webb будет нацелен на области, находящиеся на расстоянии в 13,6 млрд световых лет от Земли. Это позволит получить данные о зарождении Вселенной. Из-за расширения Вселенной эти области с ускорением удаляются от Земли, и «увидеть» объекты в них способен только инфракрасный телескоп.К сожалению, это наблюдение требует, чтобы JWST работал при температурах ниже -223,2 ° C (-369,7 ° F), что трудно достичь при полной яркости Солнца. Для этого телескоп снабжен солнцезащитным экраном размером с теннисный корт, который состоит из пяти слоев тонких листов полиимидной пленки, называемой каптоном, покрытых алюминием. Этот материал стабилен в широком диапазоне температур и изолирует телескоп, позволяя космическому кораблю быть горячее кипящей воды с одной стороны, но холоднее жидкого кислорода с другой.
Этот технологический подвиг обходится дорого, что является одной из причин задержек с миссией и увеличения бюджета проекта с 1,6 млрд долларов США до более чем 10 млрд долларов США. JWST просто слишком велик, чтобы поместиться внутри любой существующей ракеты, поэтому он должен был быть спроектирован так, чтобы зеркало могло складываться само по себе, а солнцезащитный щит должен был складываться, как замысловатый кусок оригами. На распаковку космического корабля уйдут недели, и каждый шаг представляет собой вероятность технической неисправности.
Посмотреть вживую где сейчас Джеймс Уэбб можно здесь: