Как CEO Snapchat заработал больше $2 млрд, не продав стартап Цукербергу

Всем привет! На связи команда корпоративного мессенджера Compass.

Какие только деньги не предлагают владельцам за успешный стартап. За $670 млн F5 выкупила Nginx, GamePlanner обошелся AirBNB в $200 млн, Google отдал $100 млн за стартап Alter.

Кейсы Instagram* и Snapchat покажут, что продавать перспективный стартап – не всегда удачная идея. В статье разберемся, почему.

В 2009 году Кевин Систром, 27-летний выпускник Стэнфордского университета, любитель бурбона и фотографии, создал прототип приложения под названием Burbn. Оно позволяло пользователям чекиниться в разных местах, а также делиться фотографиями — именно эта функция сделала приложение уникальным. Поначалу Систром очень слабо разбирался в программировании. Он учился этому вечерами и выходными, параллельно работая в Nextstop.

Решающий поворот произошел в марте 2010 года, когда будущий основатель Instagram* посетил вечеринку для стартапа Hunch в Силиконовой долине. На ней Систром познакомился с двумя венчурными капиталистами из Baseline Ventures и Andreessen Horowitz. После просмотра прототипа приложения они решили выпить по чашечке кофе и обсудить проект подробнее. Стартап приглянулся: в течение двух недель Систром привлек $500 тыс. инвестиций на развитие своего проекта.

Начался сбор команды. Первым присоединившимся стал 25-летний Майк Кригер. Систром и Кригер упростили Burbn до обмена фотографиями, комментирования и «лайков». Instagram* запустили 6 октября 2010 года — за один день в нем зарегистрировалось 25 тыс. пользователей. К середине декабря их число достигло 1 млн.

После стремительного роста Instagram*-ом стали интересоваться еще больше инвесторов. Особое внимание на него обратили Twitter и Facebook*. Джек Дорси, сооснователь Twitter, захотел приобрести себе перспективный проект и предложил около $500 млн в акциях (без кеша), но Систром отказался.

К марту 2012 года приложением пользовались уже 27 млн человек. В апреле того же года Марк Цукерберг, генеральный директор Facebook*, сделал Кевину предложение о покупке Instagram*, от которого тот не смог отказаться. За Instagram* Цукерберг был готов отдать $1 млрд: $300 млн наличными, а остальное — акциями Facebook*. По условиям сделки Систром оставался на руководящей позиции.

После того, как Систром согласился на сделку, непосредственно перед своим IPO, Facebook* пошел дальше и приобрел компанию за $1 млрд. Точнее, за $736,5 млн после снижения стоимости акций Facebook*. Instagram* продолжил стремительно расти, но уже под крылом Facebook*. В июле 2018 года число активных пользователей приложения пробило отметку в 1 млрд человек.

В том же году были проведены первые серьезные оценки стоимости Instagram*. Точнее, его потенциальной стоимости, если бы проект остался независимым, а не перешел в состав Facebook*. Bloomberg Intelligence провела финансовый анализ и другие подсчеты. В итоге выяснилось, что к лету 2018 года стоимость независимого Instagram* превысила бы отметку в $100 млрд. Разница по сравнению с ценой продажи в 2012 году колоссальная — Систром мог получить в 100 раз больше, если бы 6 лет развивал Instagram* самостоятельно.

В дальнейшим крупных исследований на этот счет не проводилось, но существуют данные по стоимости бренда Instagram*. В 2020 году его цена равнялась $26,44 млрд, а в 2023 году – уже $47,4 млрд. Такова цена логотипа, цветовой палитры, слогана, шрифтов, ToV и других элементов бренда Instagram.

Вот такая история.

Подожди Систром еще хотя бы 6 лет, мог бы находиться в Топ-3 богатейших людей планеты. Далеко не факт, конечно, что за $100+ млрд его приложение кто-то бы купил, но то, что Систром получил бы гораздо более выгодное предложение — это очевидно.

Snapchat в июле 2011 года разработали студенты Стэнфордского университета. Команда состояла всего из трех друзей: Бобби Мерфи, Эван Шпигель и Реджи Браун. Snapchat (ранее Picaboo) быстро стал популярным и привлек внимание серьезных инвесторов, среди которых Lightspeed Ventures, Benchmark Capital и Institutional Venture Partners.

Причины феноменального успеха этого приложения связывают с тем, что оно очень похоже на реальное общение. Короткие исчезающие ролики напоминают взаимодействие между людьми — момент в форме длится всего несколько секунд, а затем исчезает. Во-вторых, представители старшего поколения чаще всего сидели на Facebook*, что заставляло молодежь искать для себя новую платформу. Snapchat появился на сцене в самый подходящий момент.

У Snapchat довольно быстро появился весомый конкурент — Poke от Facebook*. Приложение, разработанное за 12 дней американским техногигантом, также позволяло отправлять короткие исчезающие видео. Интересна история общения Цукерберга и основателей Snapchat. За несколько дней до запуска Poke генеральный директор Facebook* лично приехал на квартиру к Мерфи и Шпигелю. Цукерберг сообщил о скором запуске приложения — оно, как позже сказал Бобби Мерфи, было точной копией Snapchat.

Сразу после запуска Poke вышел на первое место в AppStore. Но всего за 3 дня ситуация кардинально изменилась: Snapchat вырвался вперед, а конкурент покинул топ-30. Уже тогда стало очевидно, что проект Facebook* не «выстрелил».

Poke изначально был воспринят публикой и освещался прессой как клон и конкурент Snapchat. Уже к маю 2014 года он прекратил свое существование — Poke по-тихому убрали из App Store.

После провала собственной копии Snapchat Цукерберг предложил Мерфи и Шпигелю $3 млрд наличными. Они отклонили это предложение. Владельцы Snapchat не дали официальных комментариев, но, по источникам The Wall Street Journal, они не рассматривали возможность продажи по крайней мере до начала 2014 года. Шпигель надеялся, что количество пользователей Snapchat к тому времени вырастет достаточно, чтобы оправдать еще большую оценку.

В том же месяце Google попытался перебить предложение конкурента с суммой в $4 млрд, но и оно не нашло отклика у разработчиков. В июне 2013 года Snapchat привлек $60 млн от инвесторов, и на тот момент реальная стоимость компании составляла $800 млн.

Путь Snapchat к славе был не без трудностей. Почти с самого начала «брограммисты» перессорились. Мерфи и Шпигель решили исключить Брауна из коммерческих дел, хотя тот утверждал, что идея приложения принадлежала ему. Неудивительно, что это привело к многочисленным судебным искам, которые удалось решить в 2014 году.

Несмотря на конфликт, Snapchat продолжал процветать, выпуская новые функции и версии, включая Snapkidz — приложение для детей младше 13 лет. В 2015 году количество пользователей достигло 75 млн, ежедневно на платформе просматривалось 2 млрд фотографий и видео. В 2016 году был установлен рекорд — 7 млрд просмотров видео в день. Тогда стоимость компании составляла от $10 млрд до $20 млрд.

1 марта 2017 года Snap Inc. впервые вышла на биржу. Компания предложила 200 млн акций по цене $17 каждая, в результате чего ее общая оценка составила $24 млрд. Решение о размещении акций было в целом успешным, и компания продолжала расти и привлекать больше пользователей.

По состоянию на февраль 2024 года рыночная капитализация Snap составляет $18,33 млрд. Как показало время, отказ Цукербергу и Google был не такой уж безумной идеей. Сегодня основатели Snapchat могут выручить за свое приложение в 6 раз больше, чем 10 лет назад.

Истории Instagram* и Snapchat – пример того, что сразу продавать успешный стартап не стоит. Сегодня создатели Snapchat могут продать свое приложение с 6-кратной выгодой, а основатель Instagram* упустил свой шанс —продал приложение за $1 млрд, а мог получить в 100 раз больше.

Иногда «продал» равно «проиграл», поэтому развивать успешный стартап самостоятельно – лучшее решение, чем жирный чек.

И этот совет не единственный. Мы собрали топ-3 советов от руководителей крупных компаний. Так сказать, стартаперам от стартаперов.

1. Спокойно относитесь к неизвестному

2. Показывай, а не рассказывай

3. Не беспокойтесь о шуме

* Социальные сети Instagram и Facebook запрещены в РФ. Компания Meta признана экстремистской организацией на территории Российской Федерации.

Попробуйте корпоративный мессенджер Compass и повысьте эффективность работы команды. Сервис абсолютно бесплатен для команд с менее чем 10 сотрудниками. Компании с штатом побольше могут попробовать Compass в рамках 30-дневного пробного периода.