Не скажу за другие регионы, но в Воронежской области много таких городков ("малые города"). В СССР они были частью плановой экономики. Например, здесь были предприятия, перерабатывающие производимую здесь же с/х продукцию. Продукция отправлялась за пределы региона. Жители растили своё, таскали с предприятий, ибо в магазинах ничего не было. 
Сейчас и предприятий почти нет. Спросила у знакомых, за счёт чего живут люди. Основная занятость: бюджетные организации, торговля и аренда для торговли, работа в Москве (семья дома). 

Все, кто могут, уезжают. Но пожилые не могут, да и не хотят. Прекрасный климат, построенные своими руками дома (да, часто туалет на улице, но есть и второй в доме), хорошие соседи... Здесь же поколениями жили, было принято всей улицей дом обмазывать :)

100-300 км до областного центра - немного при наличии машины. Жаль, что по железной дороге не везде доберёшься. Автобусное сообщение - тихий ужас. Вот и живут люди, почти отрезанные от "цивилизации".