От почты до медиагиганта: история Mail.ru

Почему Mail.ru стал VK и при чём здесь «Любимая ферма»

Привет, это КОМРЕДА: истории. Вообще мы агентство контент-маркетинга, а истории рассказываем для души. Сегодня о том, какой путь прошла корпорация Mail.ru Group (сейчас — VK), прежде чем стать одной из самых крупных по выручке технологических компаний в России. Если кратко, то история успеха выглядит так:

А теперь подробнее.

История корпорации началась в конце 90-х в Америке, когда эмигрант из России Евгений Голанд и приехавший к нему из Питера Алексей Кривенков начали бизнес по сборке компьютеров. Со временем ребята перешли от железа к написанию софта, так родилась компания DataArt.

DataArt занималась почти всем: разрабатывала интернет-магазины, подключала клиентов к интернету, настраивала электронную почту. Бизнес рос, компания даже переехала в офис на Парк-авеню — а это одна из самых дорогих локаций на Манхэттене.

Но в дело вмешалась бюрократия: у Алексея Кривенкова закончилась туристическая виза, он уехал на две недели в Питер и вернуться в США не смог — власти сказали, что он нелегально работал, и не пустили его в страну.

Алексею пришлось остаться в Питере, где он продолжил удалённо помогать клиентам из США. Одной из разработок была электронная почта, где каждый пользователь мог выбирать доменное имя. Ребята в Питере допилили технологию и запустили сервис «Мультипоп». За 500 долларов выкупили у друзей домен Mail.ru и на нём развернули почту.

В том же 1998-м Евгений Голанд собрал инвестиции под проект — это был первый миллион долларов, который инвестировали в русский интернет-стартап. Хотя почта уже тогда работала на домене Mail.ru, компанию назвали Port.ru. Основателям показалось, что так звучит солиднее.

Через год после открытия почтой пользовались десятки тысяч человек, а к 2000 году — миллион россиян.

В 2001 году почтовый проект перестал быть убыточным. Холдинг Port.ru был переименован в привычный для многих Mail.ru. Компания начала развивать другие интернет-проекты. Так, в 2003 году появился сервис мгновенного обмена сообщениями Агент@Mail.ru — для своего времени прорывная технология: он поддерживал звонки, сообщения, смайлики и даже прообраз стикеров. В 2009-м Агент@Mail.ru купил ICQ и интегрировал легендарную «Аську» в свою платформу. Сервис существовал до 2024 года.

Было и множество других успешных проектов, часть из которых существует до сих пор.

Ответы. Платформа, где можно задать вопрос, а пользователи будут на него отвечать. Сервис запустили в 2006 году, и он работает до сих пор. Часто сюда заходят поугарать, а не спросить что-то стоящее.

Хотя недооценивать помощь «Ответов» нечестно — как минимум они спасли несколько поколений школьников с вопросами из контрольных.

Леди. Новости шоу-бизнеса, гороскопы, статьи о детях и здоровье. Сейчас это ресурс с контентом, который интересно читать женщинам. Раньше на платформе был (портал в ад) форум, но впоследствии его закрыли.

Авто. Это один из первых интернет-проектов об автомобилях, который разрабатывали совместно с ГИБДД. На платформе до сих пор публикуют автомобильные новости, результаты тест-драйвов, обзоры.

Многие сервисы спустя время закрыли, продали или интегрировали в другие ресурсы. Например, аккаунты всех пользователей «Работы Mail.ru» в 2016 году перенесли на hh.ru. Площадку бесплатных форумов Talk.Mail.ru закрыли после падения популярности — люди больше общались в «Агенте» и «Моём мире».

С мессенджером получилось, и Mail.ru решил попробовать с социальными сетями. В 2007 году сервис купил четвёртую часть «ВКонтакте» и почти треть акций «Одноклассников», а ещё через три года выкупили «Одноклассников» полностью.

В 2009 году Mail.ru вышел на рынок гейминга и купил компанию Astrum Online Entertainment. Решение оказалось успешным: за два года выручка выросла с 56 миллионов до 126 миллионов долларов. Основная часть — доход от продажи медийной и контекстной рекламы в сервисах Mail.ru.

В 2011 году Mail.ru захотел полностью выкупить «ВКонтакте». Это не понравилось Павлу Дурову, он обвинил корпорацию в попытке захватить социальную сеть. В Твиттере Дуров опубликовал фото со средним пальцем и комментарием: «Официальный ответ трэш-холдингу Mail.ru на его очередные потуги поглотить ВКонтакте».

В 2011–2012 годах изменилось руководство и состав акционеров: Юрий Мильнер ушёл с поста председателя совета директоров и вместе с несколькими топ-менеджерами продал свою часть акций.

В целом дела шли хорошо, и в 2012-м Mail.ru Group выплатила 795 миллионов долларов в дивидендах — на тот момент это была рекордная сумма для мировых интернет-компаний.

А в 2014-м Mail.ru всё-таки купил «ВКонтакте» — сначала выкупил долю одного из сооснователей, Ивана Таврина. Потом два других сооснователя, Лев Левиев и Вячеслав Мирилашвили, продали свои акции фонду United Capital Partners, а у фонда эти акции выкупил Mail.ru. Сделка обошлась в 1,47 миллиарда долларов, на неё компания потратила все свободные средства и ещё взяла кредит в «Газпромбанке». По итогу Mail.ru собрал 100% акций «ВКонтакте».

В 2016-м Mail.ru купил у немецкой компании Foodpanda сервис Delivery Club за 100 миллионов долларов, а в 2017-м купил сервис доставки еды ZakaZaka, на тот момент второго игрока на рынке фудтеха после Delivery Club.

В том же году Mail.ru купил образовательный портал Geekbrains, но интерес к платформам онлайн-обучения появился задолго до этого. В 2011 году запустил проект «Технопарк», где студентов бесплатно обучали разным IT-специальностям.

Сегодня VK владеет девятью платформами для обучения, среди которых Skillbox, Skillfactory, Учи.ру, VK Education. Только на одном Skillbox больше миллиона активных пользователей.

В следующие годы компания выходила на новые рынки: Mail.ru купил киберспортивный холдинг ESforse, создал сервис для заказа лекарств «Все аптеки», инвестировали 60,3 миллиона долларов в «AliExpress Россия». Вместе со «Сбербанком» инвестировал в «Самокат», «Ситимобил», «2ГИС».

В октябре 2021-го Mail.ru Group сменила название на VK и начала переименовывать сервисы, например, «Юла» превратилась в «VK Объявления».

После покупки «ВКонтакте» социальные сети стали одним из главных направлений Mail.ru. Чтобы привлечь аудиторию, компания проводит фесты с популярными артистами.

Привлекает комиков на эксклюзивные контракты и спонсирует новые шоу. По договору, все российские передачи выходят на «VK Видео» раньше, чем на других платформах.

Например, «Ошуительное Хоу» с Гариком Харламовым, «Я себя знаю!» с Азаматом Мусагалиевым, концерты стендап-комиков. На YouTube эти шоу перестали выходить.

Сейчас VK — это самая крупная технологическая платформа в России, которая объединяет больше 50 сервисов с ежедневной аудиторией более 77 миллионов человек. За первое полугодие 2024 года выручка компании выросла на 23%. Основную прибыль приносит онлайн-реклама.

Эксклюзивные контракты с блогерами и стендаперами, спонсирование фестов и шоу — всё окупается. VK берёт известного артиста, переманивает его на свою площадку и потом показывает рекламу аудитории, которая пришла за артистом. Профит.

Вторая по величине статья доходов VK — выручка от образовательных проектов Skillbox, GeekBrains, Учи.ру.

За последний год VK выросла по всем направлениям.

Менялись рынки, команда, уходили фаундеры, но VK стала одной из крупнейших технологических компаний России.

В чём-то ребятам просто повезло: на старте они оказались в нужное время, в нужном месте и с нужными людьми. Но потом было много работы и решений, которые привели компанию к успеху. Мы попробовали выделить некоторые из них.

Создавали новые продукты. Зашли на непаханное поле русского интернета и дали аудитории мессенджеры, сервисы ответов, блоги, мини-игры и многое другое.

Адаптировались. Следили за сменой трендов и быстро занимали новые рынки: от сборки компов перешли к софту, от софта — к почте, от почты — к сервисам и социальным сетям. А главное, сохранили гибкость с ростом компании: заблокировали инстаграм* — они уже сделали «VK Видео»; Miro уходит — ребята, держите «VK Доску».

Покупали экспертизу. На новых рынках VK обычно платит тем, кто уже разобрался, а не строит бизнес с нуля. Например, компания вложилась в уже раскрученные Delivery Club и Skillbox, а не создавала отдельные проекты в FoodTech и EdTech. Это помогло компании быстрее вырасти и занять новые сферы.

Дружили с государством. Не берёмся судить, хорошо это или плохо. Сухой факт.

В комментах можно подумать, в каких сферах у VK пока нет бизнеса, и сделать ставки на будущие проекты.

* Instagram принадлежит компании Meta, деятельность которой признана российским судом экстремистской и запрещена на территории РФ.

Если вам понравился текст, вы можете заказать такой для своей компании.

Мы в агентстве КОМРЕДА делаем блоги, медиа, спецпроекты, соцсети и многое другое.А в телеграм-канале рассказываем, как выстраивать прибыльный контент-маркетинг.